И хотя Андрей сильно утомил её пьяной болтовнёй, на душе у неё полегчало: не надо никуда ходить, просить Стрельникова, ездить на бригаду, упрашивать алкашей, сулить им бутылки. Андрей всё сделает и, кажется, на него можно положиться.
Андрей стал, наконец, собираться, а она почему-то решила поучить его уму-разуму:
–Андрюша, послушай ты меня, хватит тебе эту водку пить.
–Нет, Марья Андреевны, бросить пить мне никак нельзя. Тогда мне жить будет скучно. Когда я выпью, мне мир кажется радужным, а когда трезвый – всё кругом серо, и сам я какой-то… ничего не значащий.
Через две недели Марья Андреевны решила, что срок прошёл достаточный, пора поинтересоваться, что там стог, стоит уже? Пошла к Андрею, а он говорит:
–Пока ничего не получается. Целыми днями для совхоза косим. Но вы не волнуйтесь, раз я обещал…
Потом она встретила его в середине августа. Он поведал, что накосил с ребятами сено, скопнил, но ночью эти копны кто-то увёз, в общем, украли.
Андрей был трезв, мир был сер, и он в этом мире ничего не значил.
Она поняла, что он тяготится своим обещанием и пожалела, что положилась на него.
А через несколько дней он сам пришёл и сказал:
–Марья Андреевны, вы меня простите, я не могу вам сено заготовить: меня из совхоза выгнали. Я на «ешке» – ну на самоходной косилке – в КАМАЗ врезался. В общем, пьяный был и вместо муфты на газ нажал.
–Ну что ж, – только и смогла сказать.
–Вы не думайте, я б сделал сено, но мне такую старую «ешку» дали, я только и делал, что ремонтировал.
–Ладно, не оправдывайся, не получилось, так не получилось, – а про себя подумала как дедушка Каширин: «Эх, вы-ы-и!»
Спохватилась она, да поздно: сенокос заканчивался. Что делать?
Хотела она опять к Стрельникову пойти, но тут зарядили дожди, что ходить – только людей раздражать. Немножко она ещё на совхоз надеялась, ведь в прошлом году директор продал ей сорок центнеров, а весной, когда они кончились, ещё десять. Но в этом году совхоз заготовил сена совсем мало, говорили, что директор установил совершенно немыслимую цену – двадцать три тысячи рублей за центнер. Соседка Марьи Андреевны Бабчиха всё же сунулась к нему с заявлением, а он сказал: «Милые мои, я вам сенокосы давал, технику давал, могли бы косить сколько угодно. А сейчас не ходите – нет у меня для вас сена». Вот так!
И всё-таки надо позвонить Виктору Алексеевичу. Может быть он не забыл её просьбу. Есть у неё основания так думать. Однажды Пётр Петрович сказал, держась за поясницу:
–Ох спина болит. Сегодня весь день стог метали.
–Да ведь ты уже сметал, – удивилась Марья Андреевны.
–Я не себе метал. Виктор Алексеевич попросил нас для кого-то сметать, а для кого не сказал.
Тогда ещё подумала: «Может мне?» Мало, конечно, надежды, а вдруг…
За этими думами не заметила, как догнал её Алексей Семёныч – тот, что в прошлом славный бригадир. Он успел загнать свою корову к себе во двор и – вот пожалуйста – опять догнал её.
Она заметила его только тогда, когда он кашлянул и сказал:
–Ликвидируй ты это стадо, Марья Андреевна. Оставь одну корову и хватит вам с Александром Ивановичем.
–Ликвидирую, ликвидирую. Оно само ликвидируется, – ответила она недовольно, и по тону её было понятно, что не первый раз она отвечает на такие советы.
–Ведь у тебя и дома ещё два телёнка. Семь голов – это куда к чёрту! В таком возрасте! Сил-то уже нету. Были бы вы с Александром Ивановичем молодые, а то – старики.
–Ну какие мы старики? Какой Александр Иванович старик?
–Ой ты! А сколько ему?
–Ну и немного, всего семьдесят семь.
–Х-х-х, – засмеялся Алексей Семёныч, – ну ты даёшь! Ну и нашла молодого! Семьдесят семь! Совсем немного!
–А что ты смеёшься? Мне семьдесят три – я старуха что ли? В десять раз больше него делаю. Не сил у него нету, а стремления. Было бы стремление, взял бы, как другие старики, бутылочку, поехал на бригаду: хоть как-нибудь, хоть десять центнеров, а ему бы тоже накосили.
–Марья Андреевна! Разве тебя десять центнеров спасут? Тебе на твоё стадо сто центнеров надо и то мало.
–Алексей Семёныч, скажи, что мне с моим стадом делать? Выгнать за ворота и сказать: идите куда хотите? Белую Мусю я давно хочу продать, но не берёт ведь никто. Пожалуйста, хоть ты возьми, я и не дорого спрашивать стану.
–На черта она нужна. У неё и вымени нет, ети её, а матрацовка вон какая здоровая. Ей сена одной пятьдесят центнеров надо.
–Вот и другие так говорят. Зима придёт, конечно я её зарежу. Жалко, а что поделаешь.
Читать дальше