Александра Голод - Игра XXIII

– …После целой недели, на протяжении которой длилась эта напряжённая полуфинальная Игра, из двенадцати игроков осталось только трое! – тем временем продолжал ведущий. – Номера два, пять, одиннадцать! Повторяю: два, пять, одиннадцать!..

Ещё один поворот.

– …Телезрители, которым доступны записи со всех видеокамер, могут проголосовать на сайте! Осталось двадцать пять минут!..

Очередной длинный коридор.

– …Каждый, кто угадал Одержимого, получит шанс участвовать в следующем турнире! Полуфинал, дамы и господа! Кто же победит? Адепты или Одержимый, сумевший расправиться с двенадцатью игроками за пять дней? Номера два, пять, одиннадцать! Кто из них настолько коварен, что его до сих пор не вычислили?..

Почти добежали…

– …Напоминаю, что если игроки не вычислят Одержимого, то уже через… двадцать одну минуту команда Адептов проиграет, а Одержимый победит!..

Вот и центр этого лабиринта!

Кэсси вместе с Дитрихом влетели в Комнату Голосований, где их дожидался изрядно раздражённый Кэндел:

– Где вы пропадали? Валентайн убит! И это точно был не я!

– Не ты, да? – Дитрих подступил вплотную к Кэнделу и смерил его неприязненным взглядом. – Ты так торопился, что использовал свой основной цвет! Заклятье с шипами – это красная мана. Не говоря уже о том, что ты использовал то же самое заклинание, чтобы убить номер девять в прошлой Игре! Что, иссякло воображение? Хорошо, что организаторы ввели меры безопасности, маньяк ты чёртов!

– ЭТО! БЫЛ! НЕ! Я! – прокричал Кэндел, вцепившись в свои короткие светлые волосы.

Его красивое лицо, обычно отражавшее спокойствие с лёгкой примесью высокомерия, было искажено тревогой.

– Зачем мне выносить Валентайна? – чуть успокоившись, спросил Кэндел у Дитриха. – Парень открыто подозревал меня! Думаешь, я бы стал убивать того, кто высказался против меня на прошлом круге, когда мы были в Комнате Голосований? Я не такой идиот! Будь я Одержимым, я бы постарался сохранить Валентайну жизнь, чтобы отвадить от себя подозрения. Подумай! Это же логично!

– Как раз нет, – протянул Дитрих, с холодным отвращением глядя на блондина. – Кэсси гораздо проще убедить, чем Валентайна. Как её старый друг, я отлично знаю, насколько она внушаема.

– Эй! – возмутилась Кэсси.

Однако девушку не услышали.

– Будь ты Одержимым, имело смысл сохранить жизнь именно ей, а не Валентайну, – продолжил Дитрих. – Ты всю неделю пытался втереться в доверие к Кассандре! Чтобы сейчас, во время финального раунда, она была на твоей стороне…

– Хватит спорить, – вмешалась Кэсси, пытаясь вклиниться между мужчинами.

Те прожигали друг друга яростными взглядами, игнорируя её попытки.

Дитрих с Кэнделом напоминали огонь и лёд – на протяжении турнира они частенько сталкивались лбами, заставляя судей напоминать о запрете на рукопашный бой. Пару раз даже прибегала охрана, чтобы разнять этих двоих. Попеременно завоёвывая лидерство в общем зачёте, Дитрих с Кэнделом оставили пропасть в двадцать очков между вторым и третьим местами. Все остальные давно смирились с таким положением дел.

Эти двое напоминали львов, не поделивших прайд.

Дитрих был высоким сухощавым брюнетом двадцати пяти лет. Обычно холодный и сдержанный, он мгновенно наполнялся яростью в конфликтных ситуациях. Кассандра не раз отмечала подобную черту за военными. Однако Дитрих – потомственный врач. С чего бы ему так себя вести?.. Странно это…

Дитрих предпочитал строгую элегантную одежду в тёмных тонах, а также длинные чёрные плащи, за что его постоянно дразнил Кэндел. Мол, славный доктор явно косил под байронического героя. Дитрих, слыша подобное, лишь презрительно морщил нос и коротко советовал Кэнделу, как плебею, завидовать аристократии молча. Ох, что тогда начиналось!.. В такие моменты Кассандре становилось стыдно, что и она относилась к высшему слою общества – несмотря на свою нищету.

Что же до Кэндела, то тот был довольно смазливым зеленоглазым блондином. Чуть пониже Дитриха, но гораздо шире в плечах и более крепко сбитым. Кэсси подозревала, что Кэндел регулярно посещал фитнес-клубы. Иначе откуда у адвоката взяться таким мускулам?

Кэндел был единственным иностранцем, участвовавшим в турнире. Кассандра слышала, что он переехал в Магистрейт всего несколько лет назад, однако уже умудрился сколотить себе впечатляющую карьеру. Причём не абы где, а в столице. Может, отсюда и фитнес-клубы, а также неизменные брюки с белыми и голубыми рубашками… Парень из глубинки пытается тягаться в респектабельности с аристократами…