Макс Фрай - Так берегись [litres]

– Легко, – согласился я. – Но на этот раз не получится. Наш Мир меня любит. Хрен знает, как его угораздило. Но свинством, с моей стороны, было бы подвести целый Мир.

– Коба ещё позавчера говорил, будто его люди видели, как эта ваша грохочущая повозка пересекает Собачий Мост, – сказал сэр Кофа.

В кабинете Джуффина воцарилась такая напряжённая звенящая тишина, что, честное слово, лучше бы стены сверлили. Гораздо уютнее было бы здесь сидеть.

– Ещё позавчера? И вы всё это время молчали? – наконец спросил Джуффин.

– Не в моих привычках сообщать непроверенные сведения из настолько ненадёжного источника, – пожал плечами сэр Кофа. – Вы же знаете наших городских нищих. Они ещё и не такое увидят, если пройдёт слух, что за свидетельство кто-то готов заплатить. На этот раз даже Коба не был уверен в своих подопечных. И честно меня об этом предупредил. Он-то хорошо понимает, что сегодняшним днём жизнь вряд ли закончится, и я никуда из столицы не денусь. Хочешь не хочешь, придётся иметь со мной дело, так что не стоит меня подводить. Поэтому Коба пообещал ещё раз расспросить своих красавцев, когда протрезвеют, поодиночке. Сказал, тогда станет более-менее ясно, врут они, или действительно видели нечто более интересное, чем несколько амобилеров, один за другим проезжающих через мост.

Да и так ясно, чего тут расспрашивать, – мрачно подумал я. Но перебивать Кофу не стал. Не из вежливости, просто язык ещё не ворочался. Магия магией, но чувствовать себя бодрым и щебетать, как птичка, подскочив на рассвете специально для того, чтобы примчаться в Дом у Моста, где можно с утра пораньше наслушаться плохих новостей, я, наверное, никогда не научусь.

– Вчера Коба не успел поговорить со своими людьми, потому что пока собирался, они снова наклюкались, да так, что языки не ворочались. Такой уж народ! А теперь уже и не особенно надо, потому что сегодня за три часа до рассвета гремящая повозка появилась в Квартале Свиданий, проехала его из конца в конец медленно и торжественно, как уладас Куманского Халифа, красивая темноволосая леди выглядывала из окна и посылала всем воздушные поцелуи, так что теперь свидетелей у нас завались. И все такие счастливые! Уверены, что повозка появилась специально для них, чтобы принести им удачу, которая столь велика, что вынудила волшебную колесницу изменить прежний маршрут. Всё-таки удивительно, как люди вцепились в эту примету! Никакими разговорами об опасности её не перешибить. Я сам посоветовал вам воздержаться от специальных выпусков газет с предостережениями, поскольку, по моему опыту, слухи вызывают гораздо больше доверия, чем официальная информация. Но тут и слухи не помогли.

Джуффин молча кивнул. Набил трубку, щёлкнул пальцами, разжигая её, но почему-то передумал и сразу же погасил. Наконец сказал:

– Надо же, как быстро учится эта леди! Поневоле проникнешься уважением. Одна, без помощников и советчиков, наугад – и с таким результатом! Я, в общем, предполагал, что рано или поздно поезд станет появляться на улицах города. Но что это так скоро случится…

– Предполагал? – изумлённо переспросил я.

– Ну естественно, – пожал плечами шеф Тайного Сыска. – Любой из нас на её месте постарался бы сделать так. Если хочешь, чтобы тебя полюбили, надо себя почаще показывать во всей красе. А на пустыре стало некому. Кроме меня, но я – так себе вариант.

– Полный конец обеда, – заключил я.

Обычно этот синоним слова «трындец» поднимает мне настроение. Но сейчас и он не помог.

– Да почему же конец? – усмехнулся Джуффин. – Считай, только начало. Твоё наваждение, хвала магистрам, не отнимает силу у всех подряд только потому, что они его видели. Наяву оно для людей вообще безопасно…

– Пока, – почти беззвучно подсказал я.

– Пока, – согласился Джуффин. – А как дальше пойдёт, поглядим. Но прогноз у меня, будешь смеяться, вполне оптимистический. Мёртвая леди не может забрать силу у тех, кто не любит её достаточно сильно. Но не так уж много людей способны беззаветно любить.

– А только самые лучшие, – подхватил я.

– Не лучшие, а просто таким образом устроенные. У всех свои сильные и слабые стороны. А способность беззаветно любить, при всём моём уважении, не важнейшее из достоинств, а просто одно из них.

– В любом случае, мы не собираемся бросать этих людей на произвол судьбы, – добавил Кофа. – Будем следить за их делами и самочувствием. Это даже не особенно хлопотно. Сам знаешь, у нас уже почти дюжину дней затишье. Видимо, мы нашли и исцелили всех, кто был очарован. Среди наших горожан, хвала магистрам, оказалось не так уж много впечатлительных людей.