Макс Фрай - Так берегись [litres]

Целый долгий миг взор моего друга был бессмысленным, как у новорожденного котёнка. Даже с ним, оказывается, такое случается, если внезапно разбудить. Но я не испытывал особых угрызений совести. Я его жизненные приоритеты хорошо знаю. Сам же потом будет благодарить.

– А почему ты сам не записал? – наконец спросил Шурф.

Впрочем его взгляд уже стал ясным и осмысленным. И голос вполне бодро звучал.

– Не смог, – честно признался я. – Всё-таки я до сих пор не привык к самопишущим табличкам. От напряжения мысли разбегаются, я сразу начинаю путаться и забывать. Информация, полученная в наваждении, пытается ускользать от сознания, в точности, как воспоминания о снах. Короче говоря, я испортил две таблички и понял, что лучше разбудить тебя.

– Как ты умудрился испортить таблички? – удивился мой друг. – Это же в принципе невозможно: любую неудачную запись легко заменить другой. Или ты дешёвые одноразовые использовал? Как тебя угораздило? Где ты эту дрянь вообще взял?

– Не одноразовые, нормальные. Их, кстати, очень легко испортить: швырнуть в сердцах на пол и разбить. Главное, чтобы на полу ковра не было. Я попробовал оба способа, и с ковром, конечно, совершенно не тот эффект.

– Да, такой возможности я не учёл, – вздохнул Шурф. – Тогда спасибо. Я имею в виду за самоотверженную попытку сделать записи самостоятельно.

– Восемь самоотверженных попыток. На самом деле, очень жалко было тебя будить. Но у меня самого уже глаза слипаются. И когда я представил, как буду завтра беспомощно мычать, пытаясь залатать прорехи в воспоминаниях тем, что у меня вместо фантазии… Нет, такой ужас лучше не представлять. Короче, давай записывай. Для начала город Шани-Мерой на берегу Шумного моря. Он тебе уже снился?

Мой друг отрицательно помотал головой и потянулся за самопишущей табличкой. Благо она у него в любых обстоятельствах всегда под рукой.

– А кстати, город Ста Цариц мне снился, – сказал Шурф, откладывая в сторону табличку после того, как я объявил, что на сегодня всё. – То есть рассказ о нём, даже более подробный, чем в твоём изложении. Там ещё была какая-то курьёзная история о лунных флюгерах – как царицы сперва всерьёз вознамерились добыть с неба луну и пустить на украшение города. И были крайне обескуражены сообщением придворного астронома о подлинных размерах светила и катастрофе, которая неизбежно постигнет не только город, но и всю остальную планету, если луна действительно упадёт. Но проснувшись, я всё начисто забыл; если бы ты не начал рассказывать, пожалуй, никогда бы и не вспомнил. И, боюсь, это не единственный случай, когда память меня подвела. Удивительно обнаруживать, что не властен над собственной памятью! А ведь ещё недавно самоуверенно полагал, что целиком контролирую если не весь окружающий мир, то хотя бы себя.

– Магия тем и отличается от прочих занятий, что чем больше узнаёшь, тем меньше остаётся уверенности, – улыбнулся я. – По крайней мере, так говорят.

– Я и сам так всем говорю, – согласился мой друг. – Но в глубине души полагал, будто являюсь счастливым исключением из этого правила. Это же я! Теперь вспоминать смешно. Считается, будто прощание с иллюзиями всегда большая личная драма. Но, по-моему, это скорее просто забавно – их терять.

– Вот хорошо всё-таки, что у тебя так долго не было чувства комического, – заметил я. – Сперва вырос большой и умный, получил отличное образование, угробил кучу народу, стал Великим Магистром, и только потом чувство комического отрастил. Не какое попало, а сразу шикарное. То есть примерно такое же, как у меня.

– Да просто ты первым подвернулся под руку в качестве образца, – в тон мне ответил Шурф. Помолчал и вдруг спросил:

– Ты снова навещал своё наваждение, я правильно понял?

– Ну не сам же я выдумал эту сотню цариц.

– И помирился со своей мёртвой леди?

– Она не моя. Она сама по себе.

– Ясно, значит, не помирился, – усмехнулся Шурф.

– По крайней мере, не рассорился вусмерть, хотя леди сделала для этого гораздо больше, чем требуется, чтобы вывести меня из себя. Предложила прекрасную сделку: если я снова буду отдавать ей свою силу, она, так и быть, оставит в покое всех остальных…

Шурф посмотрел на меня так, словно я у него на глазах превратился в призрака.

– Даже не вздумай, – наконец сказал он.

– Да ладно тебе. Не совсем же я псих.

– Насколько я успел тебя изучить, для подобных сделок – в достаточной мере. Перспективой спасти кучу народу и несколько сотен миров впридачу тебя очень легко купить.