Макс Фрай - Так берегись [litres]

Счастье, что у меня дома живут самые обычные кошки, не заколдованные, не говорящие, даже не какие-нибудь оборотни, почти не обученные понимать человеческую речь – уж им-то можно говорить вообще всё что угодно, не опасаясь, что они перепугаются и пригласят к тебе знахаря. Поэтому я регулярно ловил недовольных внезапным избытком человеческого внимания Армстронга и Эллу и отводил душу на них.

Вечером того дня, когда согласно расписанию следовало идти мириться с Агатой, я оказался занят по горло. В Старом Городе внезапно поменялись местами несколько улиц и переулков, причём ничего фатального ни с домами, ни с их обитателями не произошло, всё осталось цело, все люди на месте, не заколдованы, в здравом уме, только обескуражены неожиданными топографическими изменениями. Впрочем, до настоящей паники не дошло. Всё-таки жители столицы Соединённого Королевства – люди с фантастически крепкими нервами, я бы куда больше перепугался, если бы вышел из дома и обнаружил, что за ближайший углом на месте знакомой Сияющей улицы у нас теперь, к примеру, улица Поющих Рыб, упирающаяся в боковые ворота Сумеречного Рынка, до которого прежде полчаса надо было идти.

В общем, суматоха поднялась сразу после обеда, и меня срочно вызвали в Дом у Моста – на всякий случай, вдруг выяснится, что это какой-то не в меру могущественный посторонний сновидец изменил нам картину реальности; прежде такого не было, но, как известно, всё когда-нибудь случается в первый раз.

Не знаю, как бы я выкручивался, если бы проблема и правда оказалась по моей части. Сказал бы коллегам: «Придётся вам подождать до утра, сейчас у меня по плану свидание», – и ушёл бы, насвистывая? Теоретически, именно так я и собирался себя вести, когда мы с Шурфом составляли расписание, но совершенно не представляю, как бы я провернул этот номер на практике. Я так не умею, мне гораздо проще отказаться от собственных планов, чем всех подвести.

Но мне повезло: ещё до полуночи выяснилось, что в столицу недавно вернулся бывший Старший Магистр Ордена Потаённой Травы Тристама Карунис, который уже пару раз устраивал подобную путаницу. Правда, давно, лет двести с лишним назад, в разгар Смутных Времён, но людям свойственна сентиментальность, а у магов она довольно часто проявляется именно так.

Джуффин, одновременно раздосадованный и довольный, самолично отправился на поиски хулигана, чтобы воззвать к его совести и убедить аккуратно вернуть переулки на место. Так что мне пришлось отказываться не от срочной работы, а всего лишь от двух дружеских ужинов. Тоже, кстати, довольно непросто, но мне удалось.

Возможно, именно поэтому я явился на ярмарку собранным и спокойным, как на работу. А чем ещё следует считать дело, ради которого отказался от удовольствий? Работа и есть. Даже формально по моей части: смертный сон всё-таки сон. Сам овеществил, сам теперь должен опекать и налаживать дипломатические отношения, даже как-то нечестно было бы перекладывать это на других, – весело думал я, занимая стратегически удобную позицию на самом краю пустыря, где люди, шум и освещённые огнями ярмарочные палатки уже закончились, а рельсы ещё нет.

Распахнув дверь, ведущую из тамбура в вагон, я сперва застыл на пороге, не понимая, куда попал. Это был вагон старой пригородной электрички с жёсткими деревянными лавками, развёрнутыми друг к другу, так что приходится сидеть лицом к лицу с попутчиками. Коричневые стенные панели, мутные оконные стёкла, тусклый жёлтый свет электрических ламп, грязный истоптанный пол.

– Ты чего натворила? – спросил я вслух, хотя Агаты здесь не было. – Это зачем?

А вдруг обстановка в поезде сама собой от Агатиного плохого настроения портится? – думал я, пока шёл к противоположному тамбуру. – А потом настроение от обстановки портится ещё больше. И так по кругу, пока вагоны не превратятся в товарные, а сердце не почернеет от скорби? Ужас какой.

Впрочем, следующий вагон оказался обычным купейным вагоном. Не роскошный Восточный Экспресс, но и не пригородная электричка, даже не какой-нибудь заплёванный плацкарт, вполне можно жить. Агату я увидел в первом же купе. Она сидела с ногами на застеленной зелёным одеялом полке и смотрела в окно. Ко мне не повернулась – то ли нарочно, из принципа, то ли просто не услышала моих шагов. Обернулась только когда я громко сказал: «Привет!» – и просияла. Спросила звенящим от волнения голосом:

– Ты узнал свою электричку? Это не просто так, от нечего делать, а специально для тебя сюрприз!