Макс Фрай - Так берегись [litres]

– Теоретически всё что угодно, – пожал плечами сэр Шурф. – Лично я не думаю, что созданное тобой наваждение может причинить мне какой-то вред. Но сам понимаешь, не выполнить просьбу леди Сотофы даже трудней, чем нарушить официальный запрет.

– Слушай, ужасно обидно! – вздохнул я. – Тебе же это всё должно быть ещё в сто раз интересней, чем мне. Может, я с Сотофой поговорю?

– Поговори, конечно. Она с удовольствием с тобой повидается. Внимательно выслушает, кивая в нужных местах, и накормит отличным обедом. А в финале ласково спросит, есть ли у тебя на примете подходящие кандидаты на моё место, и на этом переговоры зайдут в тупик.

– Ну да, – мрачно кивнул я. – Ну да.

– Но ты можешь облегчить мою печальную участь, – неожиданно сказал мой друг. – Правда, это будет стоить тебе огромных усилий. Я бы даже сказал, насилия над собственной природой.

– Грешные Магистры, это как? Что за ужасные вещи принесут тебе облегчение? Заранее страшно, но я всё равно готов.

– Я буду бесконечно тебе благодарен, если ты согласишься записывать для меня информацию об удивительных мирах мёртвой леди. Всё, что она тебе рассказывает.

– Записывать?! – переспросил я. – Действительно ужас кромешный. В смысле, как же я сам не сообразил?

– То есть ты согласен? – Шурф, похоже, не мог поверить, что так легко меня уговорил.

– Если бы у меня был выбор, я бы предпочёл просто пару раз за тебя умереть. Но трупы, как я понимаю, больше не представляют для тебя особого интереса. Поэтому выбора у меня нет.

Расписание ближайших поездок для меня, в итоге, составил Шурф. Я сам его об этом попросил, рассудив, что уж он-то точно действует не по Агатиной воле. А на свой счёт я ни в чём не был уверен. Кто считает, что я должен вернуться срочно, сейчас же, не дожидаясь завтрашней ночи, чтобы извиниться за ссору? Точно-точно я сам? Или всё же Агата? А кому из нас сейчас о новой встрече даже думать тошно? Мне, или ей?

Мой друг подошёл к составлению расписания с несвойственным ему обычно легкомысленным фатализмом: подбрасывал кубик для Злик-и-Злака, какая цифра выпала, столько дней составляет очередной перерыв между визитами. Сказал, что любая иная логика тут неуместна: судьба эту кашу с поездом заварила, столкнув меня с ним ночью на пустыре, пусть теперь сама и решает, как её следует перемешивать и какие пряности добавлять.

На самом деле, это должна была быть не его, а моя идея, обычно так рассуждаю и действую именно я. Впрочем, ладно, главное, что расписание было составлено до конца лета, и Шурф пообещал, что будет лично следить за его неукоснительным соблюдением. Прозвучало почти угрожающе, но именно этого я и хотел.

После того как расписание было составлено, мне здорово полегчало. В смысле, я немедленно пришёл в ярость от того, что мы, взрослые люди, без пяти минут величайшие угуландские маги, занимаемся такой бессмысленной ерундой. И с какой это стати я теперь должен вести себя, как велели дурацкие цифры на боках ещё более дурацкого кубика, словно я – просто фишка на чужом игровом поле? Нет, правда, с какой?!

Но подобные вспышки духа противоречия дело для меня настолько обычное, что говорить не о чем. Гнев такого рода я испытываю практически по любому поводу и знаю, как с ним совладать – просто не обращать внимания на его вопли, как на капризного ребёнка, требующего игрушку взамен поломанной. Сказано нет, значит, нет. Это – привычное для меня усилие, совершать его приходится ежедневно, практически по всякому поводу. Усмирять себя уж точно гораздо проще, чем с подозрением прислушиваться ко всем своим мыслям и чувствам, постоянно сомневаясь, мои ли на самом деле они.

Четыре дня, отделявшие меня от ближайшей поездки на зачарованном поезде, я провёл раздираемый противоречивыми желаниями в диапазоне от «бежать к Агате немедленно, какого чёрта я жду» до «смыться на хрен из Угуланда, а ещё лучше, из этого Мира, и не возвращаться, пока чёртово наваждение не рассосётся по чьей-нибудь милости, или само собой». Однако эти внутренние бури совершенно не мешали мне ни работать, ни жить, ни получать от всего этого удовольствие. Наоборот, удовольствие от обыденных дел, решения вполне заурядных задач и необязательных встреч с друзьями стало гораздо острей.

Теперь я смотрел на них не только собственными, но ещё и Агатиными глазами. То есть всё время невольно прикидывал: если она вдруг увидит, как я пью кофе на крыше Мохнатого Дома, стою перед зеркалом, превращая своё лицо в незнакомую носатую рожу с клочковатой бородой, сижу в трактире окружённый парящими в воздухе блюдами, несусь в амобилере по ночному городу среди дыма садовых костров и разноцветных огней, встаю из-за своего обеденного стола прямо на берег далёкого моря, говорю кому-нибудь: «Дай мне руку, закрой глаза», – и увожу в невообразимое сияющее пространство Тёмной Стороны, легко взлетаю на потолок, уворачиваясь от слишком любвеобильного пса, тщетно доказываю влетевшему в окно урагану, что моим книгам скучно стоять на полках, им нравится стопками лежать на полу, хохоча удираю по переулкам Старого Города от красотки, преследующей меня на летающей доске, щёлкаю пальцами перед носом воющего безумца и строго приказываю ему немедленно исцелиться, с усердием, достойным лучшего применения, учусь раскрашивать грозовую тучу в зелёный цвет и бешусь, что всё время почему-то получается оранжевый – чем это всё ей покажется? Как она истолкует эти эпизоды, что обо мне и всех нас подумает, что поймёт? И сам себе люто завидовал: какой же, оказывается, удивительной может быть человеческая жизнь! Постоянно прикусывал язык, чтобы не говорить окружающим каждые две минуты: «Какие вы все прекрасные!» – и не переспрашивать каждого: «Скажи, ты же действительно есть?»