Ника Ракитина - Мир Колодца Ангелов [СИ]

— Зато ею займутся психологи. И у «госпожи», наконец, найдется много времени, чтобы подумать. А может, и всего Шекспира выучить. В подлиннике. Хотя учительницу я не одобряю.

Заметки служебного ИИ [8] Искусственный интеллект. управления, прилагаемые к отчету - см. примечания.

Собственно, отсюда все и началось, с жутковатого такого сна. И да, эта Арсена -- просто тезка той, из романа

Космонавтом она больше не будет.

В холле Башни было полутемно, ну и к лучшему. Арсена спряталась в глубоком кожаном кресле, и проходящие ее не замечали. Потом из кабинета вышел Федор Куваев под руку с длинным парнем и направился прямо к ней.

— Арсена Стахова. Алексей Конт, репортер, прошу любить и жаловать.

Улыбнулся и быстро ушел. Арсена сморщилась. Алексей плюхнулся в кресло напротив и незаметно ее разглядывал.

— И к чему этот церемониал?

— Ах, да! — Конт одарил ее обаятельной улыбкой. — Федор сказал, что вам нужна интересная работа.

— Простите, — женщина встала и, стараясь хромать как можно меньше, пошла к раздвижным дверям. Алексей нагнал ее:

— Погодите! Возможно, вы меня неправильно поняли.

— Нет, правильно, — она оглянулась через плечо. — Спасибо!

— Ну постойте, пожалуйста, — репортер ухватил Арсену под локоть. — Честное слово, я думал, с вами легче договориться.

Они непримиримо глядели друг на друга, вывалившись на крыльцо. Наконец, Арсена вырвала руку и опустилась на парапет, окаймляющий клумбу с маргаритками.

— Черт с вами. Даю вам пять минут.

— Три, — просиял Алексей. — Там нужны небанальные люди, а их всегда мало. Я бы пошел, но главвред не отпускает. Поехали, тут рядом.

Арсена улыбнулась.

— Я ничего не поняла…

— Лучше один раз увидеть!

И Алексей потянул новую знакомую к серебристой «Суматре», припаркованной у крыльца.

Его «рядом» растянулось на два часа езды, и когда они затормозили у поворота с указателем, июньское солнце катилось к горизонту. Зато сверкающий виртуальный параллелепипед сделался почти материальным. «Салек. Школа ведьм. 2 км».

— Везите меня обратно! — рявкнула Арсена.

— Ну почему? — расстроился Алексей.

— Потому что в дурацких книгах бывшие космонавты уходят в учителя.

— Но это не просто школа!

— Я умею читать.

— Меня там ждут. Я собирался сделать репортаж и переночевать, а с утра вернуться в город. Неловко получится.

— Так отправляйтесь, — заметила Арсена сварливо. — А я вызову такси.

— И Федор мне голову свернет, что я оставил вас одну на дороге. Идемте вместе, ну пожалуйста, пожалуйста, — Конт сложил руки на животе и расширил глаза, как кот из старинного мультика.

Арсене стало смешно.

— Уговорили. Но тут зона, закрытая для проезда. А два километра с моей ногой…

— Я понесу вас на руках, — клятвенно возгласил Алексей. И загнал роллер под навес.

С двух сторон проселок обняли сосны. Пахло хвоей и живицей, закатное солнце алым подсвечивало кору. Шуршал песок под ногами. Пейзаж был идиллический, умиротворяющий.

Затем проселок повернул, открылся туманный берег водохранилища, и сосны на урвище, насквозь пронизанные золотом лучей. Арсену накрыло странное: будто ее, малышку, ведет по проселку отец и говорит, показывая на обрыв:

— Вот здесь когда-то был мой город.

А теперь только сосны, черными кронами шумящие в вышине. Но дочка смеется и убегает вперед, неведающая и счастливая…

Нога подвернулась. Арсена скрипнула зубами.

— Ох ты! — Алексей подхватил женщину, оказавшись неожиданно сильным для субтильного телосложения. — Я идиот. Стоило дождаться ночной авиетки.

— Я сама пойду.

— И не спорьте, я обещал, — и поднял Арсену на руки.

Как-то внезапно лес перетек в глухой старинный парк, посреди которого возлежал дворец с башенками. Окна были темными, горели только фонари над подъездным пандусом. А еще взблескивал, отражаясь в окошках, ломтик выползающей из-за лип луны.

Вдруг в правой башенке замаячил свет, стукнули рамы, и раздались хохот и веселые вопли.

— И никакой тебе дисциплины, — Алексей поставил Арсену на ноги.

Холл оказался пустым и гулким, свет падал снаружи на мозаику пола и хрусталь огромных старинных люстр. В холл по мраморной с точеными перилами лестнице спускались высокий тощий парень в джинсах и клетчатой рубахе, узлом завязанной на животе, и полная кудрявая женщина в черном вечернем платье.

— Алексей! — гортанно окликнула она. — Что же вы не предупредили? Мы бы лошадок послали.