Владимир Корчагин - Подкидыш

— Аргона?! — удивилась Ольга.

— Да, вот, смотрите. В центре схемы — атомное ядро. Вокруг него два «s» электрона первой электронной оболочки. Дальше — два «s» и шесть «р» электронов второй оболочки. И наконец — два «s» и шесть «р» электронов третьей оболочки. Получается: 1s 22s 22p 63s 23p 6— электронная формула аргона. Вы ведь проходили это в школе, на уроках физики, помните такие формулы?

— Да, что-то припоминаю… Хотя я никогда не увлекалась физикой. Но почему аргон?

— Пока не знаю. Надо подумать… А эти кривые линии вокруг рисунка?

— Это не просто линии, это какие-то шкалы с делениями. Видите?

— Да-да. И вдоль них…

— Вдоль них идут тончайшие прорези, в которых движутся крохотные рычажки.

— Так-так… Кажется, я начинаю кое-что понимать… Шкалы с делениями и движущиеся вдоль них движки, которые можно ставить на то или иное деление… Значит, если движки на всех четырех шкалах встанут в нужное положение, то…

— То крышка медальона откроется?

— По-видимому, так. Иначе к чему весь огород городить. Но что за нужные положения? Это и должен подсказать центральный рисунок. Здесь изображена электронная модель аргона. Значит, и положения движков на шкалах должны соответствовать каким-то атомным константам именно этого элемента. Теперь — каким константам? Это нам подскажет количество делений на каждой из шкал. Давайте-ка подсчитаем их.

— Я уже считала. И не раз. В этой вот, самой короткой — девяносто два деления.

— Что вы говорите! Девяносто два? Отлично!

— Эта цифра вам о чем-то говорит?

— Конечно! Девяносто два! Это же порядковый номер последнего элемента периодической системы. А наш аргон стоит на восемнадцатом месте. Значит, движок на этой шкале надо поставить на восемнадцатое деление. Ставьте, Оля. Ваши пальчики для этого больше приспособлены.

Ольга поставила рычажок в нужное положение.

— Так, — кивнул головой Кирилл. — Займемся второй шкалой. Сколько делений в ней?

— Двести тридцать восемь.

— Двести тридцать восемь… Двести тридцать восемь… Ну, ясно! Двести тридцать восемь — максимальный атомный вес, атомный вес урана. А у нашего аргона?

— Кажется, тридцать шесть, — Ольга поставила движок на нужное деление, но не успела отвести палец, как оба рычажка сдвинулись в нулевые положения.

— Прекрасно! — невольно рассмеялся Кирилл.

— Что прекрасно? — растерянно взглянула на него Ольга.

— А то, что ваш медальон, кроме всего прочего, прекрасный экзаменатор. Атомный вес аргона не тридцать шесть, а сорок. Давайте-ка все сначала.

— Та-ак, — снова склонилась над шкалами Ольга. — Первый рычажок на восемнадцать, второй на сорок. Верно! Теперь оба они стоят на месте.

— Так и должно быть. Займемся шкалами, лежащими слева. Сколько делений в первой из них?

— Двести семьдесят четыре.

— Двести семьдесят четыре… — Кирилл задумался. — Двести семьдесят четыре… Что же это за атомная константа, максимальное значение которой равнялось бы такой величине? Нет, не вспомню. А эта, последняя шкала?

— В ней двести сорок пять делений.

— И эта цифра ничего мне не говорит. — Кирилл встал и несколько раз прошелся вдоль берега. — Нет, решительно ничего не могу припомнить! Вот положение! Все так удачно началось, а кончилось… Если б угадать значение хоть одной из этих шкал…

— Что бы тогда?

— Тогда положение движка на последней мы смогли бы найти, просто передвигая его с деления на деление.

— А если сделать это на обеих шкалах?

— Ничего не выйдет. И дело не только в том, что нам пришлось бы испробовать двести семьдесят четыре на двести сорок пять — шестьдесят семь тысяч сто тридцать положений. Это куда бы ни шло. Главная беда в том, что при каждом неверном ходе, как мы теперь знаем, все рычажки будут возвращаться в нулевые положения. А начинать более шестидесяти семи тысяч раз все сначала…

— Что же делать? — сказала Ольга упавшим голосом.

— Выход один: ехать мне в город и перерыть там в какой-нибудь библиотеке все физические справочники.

— Ехать в Чернореченск? Но ведь это займет целый день, если не больше. Я не могу позволить, чтобы ради меня…

— Ну, это не только ради вас. Меня самого заинтересовала тайна медальона. К тому же мне надо побывать в городе. Я просил адресовать письма именно туда, на главпочтамт, до востребования.

— Это другое дело. Тем более, если письма от жены или невесты…

— Нет, письма могут быть только от матери. Ни женой, ни невестой я еще не обзавелся.