Мартин Видмарк - Как перехитрить чёрных магов [litres]

Улаф втянул Гюнтера вместе с веткой обратно на чердак и снова посветил фонариком на часовой механизм.

Огромная шестерня пришла в движение, механизм начал лязгать и скрипеть.

Улаф задумчиво почесал затылок.

– Ты, помнится, спросила у нас, который час… – проговорил он. – А у самой, оказывается, были часы. Похоже, эта девчушка надула нас с тобой, Гюнтер.

– Э-э-э… – затянула я, лихорадочно соображая, что ответить.

– Пыстрее, Улаф! Сейчас сапускать фейерверк. Мы опоздать! – закричал вдруг Гюнтер и пустился вниз по лестнице.

– Рюкзак, растяпа! – гаркнул ему вслед Улаф.

Но Гюнтер его уже не слышал. Улафу пришлось закинуть рюкзак себе за спину и догонять напарника.

Я осталась одна на часовой башне.

Я выглянула на улицу. Народу на площади было видимо-невидимо. Я быстро отыскала глазами остроконечные шляпы Улафа и Гюнтера, которые, покачиваясь, плыли против людского потока. Они держали путь к площадке для запуска фейерверка.

Всё было готово, оставалось только поджечь фитиль первой ракеты.

– Глядите, часы пошли! – крикнули в толпе.

Я отпрянула от окошка и прикрыла его, оставив только узкую щёлку, чтобы следить за происходящим.

– Значит, фейерверк запустят ровно в десять! – обрадовались горожане.

Я посмотрела на свои часы. Без пяти десять.

Через пять минут отвратительная парочка промчится в тёмном небе двумя крошечными кометами, и никто не заметит их в россыпи искр от фейерверка. Они пересекут Вселенную и вернутся в Школу чёрной магии. Только там обнаружится подмена.

Я продолжала наблюдать за ними: вот Улаф покачал головой с недовольным видом.

Он снял рюкзак!

Взвесил его в руках и стал трясти. Видимо, заподозрил неладное.

Я снова взглянула на часы. Ещё целых три минуты! За это время маги успеют обнаружить, что их обвели вокруг пальца!

Надо срочно что-то сделать!

Последние минуты до запуска тянулись невероятно долго.

Придумала!

Я бросила быстрый взгляд в сторону Улафа и Гюнтера. Они стояли согнувшись и возились с рюкзаком. Видно, застёжку на нём снова заело.

Высунувшись в окошко, я вытянула руку так далеко, как только могла. Две галки на крыше с любопытством за мной наблюдали. Мои растопыренные пальцы почти коснулись минутной стрелки. Я хотела вылезти ещё чуть-чуть, но почувствовала, что вот-вот потеряю равновесие.

Я забралась обратно в башню и обо что-то споткнулась… Ветка, брошенная Гюнтером! Её длины как раз должно хватить.

Я снова высунулась из окна и подтолкнула веткой минутную стрелку. Часовой механизм засипел, заскрежетал, и раздался первый удар из десяти.

Гюнтер уже собирался перерезать ножом ремень рюкзака, когда над площадью поплыл бой часов!

– Зажигай, чего ждёшь! – послышался крик из толпы.

В тёмное осеннее небо взмыли первые ракеты, взорвались и рассыпались фонтаном разноцветных звёзд.

А с десятым ударом в небо взвились две особенно крупные и яркие звезды. Они поднимались всё выше и выше, пока не превратились в маленькие светящиеся точки, а потом и вовсе растаяли во мраке.

Люди провожали их самыми восторженными возгласами. Я ликовала вместе со всеми, потому что понимала: Улаф и Гюнтер улетели восвояси. А у меня осталось украденное ими время, которого всем хватит на долгую-предолгую жизнь.

«Им путет оччэнь-оччэнь трутно, – мысленно хихикала я, – объяснить директору Школы чёрной магии, почему они вернулись с телефонным справочником вместо уймы украденного времени».

Рюкзак Гюнтера был до краёв наполнен светлым переливающимся порошком. Я зачерпнула полную горсть и подкинула его высоко над головой. Миллионы крошечных кристалликов медленно опустились на моё лицо, и меня вдруг охватило чувство блаженного покоя.

«Молодец, Нелли!» – похвалила я себя.

Я распахнула окошко и принялась бросать сияющий порошок, горсть за горстью, в толпу на площади. Сверкающие кристаллики, как алмазная пыль, оседали на волосах и одежде горожан.