Макс Фрай - Отдай мое сердце

Я, честно говоря, тоже удивился. Но изобразил на лице восхищенное понимание, просто чтобы его подбодрить.

– Что именно ты надеешься унюхать? – прямо спросил Джуффин.

– Сам пока не знаю. Но рассуждаю так: если это не череда случайных совпадений, значит, есть человек или группа людей, которые устроили заговор. Ну, что-то в таком роде. Вряд ли они организовали все на расстоянии, вообще ни к кому не приближаясь. Обычно для серьезных разговоров люди встречаются лично. Особенно, если при этом собеседника необходимо заколдовать. Если мне повезет, с кем-то заговорщики встречались недавно, и есть шанс, что я распознаю запах. Если повезет еще больше, этот запах повторится хотя бы несколько раз. А если совсем по-крупному, запах окажется достаточно сильным и внятным, чтобы куда-нибудь меня привести. Шансов совсем немного, это я и сам понимаю. Но почему бы не попробовать?

– Звучит крайне неубедительно, – усмехнулся шеф. – Я хочу сказать, достаточно неубедительно, чтобы разбудить во мне азарт. Ладно, договорились, делай, как считаешь нужным, от нас – любая посильная помощь. Если раздобудешь таким способом хоть какую-то мало-мальски полезную для следствия информацию, с меня корона. Если нет… ладно, если нет, Магистры с тобой, можешь ничего не платить. Нечестно силой принуждать своих подчиненных к пари.

– Если нет, с меня тоже корона, – твердо сказал Нумминорих. – Мне так будет легче справиться с неудачей: не конец Мира, а просто корону проиграл.

– Отличный подход, – кивнул Джуффин. – По рукам. А я, пожалуй, последую твоему примеру. Тоже принюхаюсь к подписавшим петицию – в меру своих скромных способностей. И побеседую, в меру довольно нескромных. Кофа, подскажете, с кого начинать?

– Вам тех, что поумнее? Или наоборот?

– Хороший вопрос. Мне – разных. Парочку самых умных, парочку самых глупых, парочку эксцентричных и просто наиболее влиятельных, если таковые среди них есть. По возможности, полный спектр, с вашими комментариями. И сами, пожалуйста, сконцентрируйтесь сейчас на этом деле. Мне нужна максимально полная информация обо всех подписавших эту грешную петицию. Все остальное, кроме самого неотложного, – побоку.

– Ладно, – кивнула нарядная дама и пыхнула Кофиной трубкой. – Собственно, самое неотложное – это ваша просьба собрать информацию о тех преподавателях начальных ступеней магии, у которых учились задержанные полицией. Что следует сделать раньше?

– Одновременно!

– Этого я и опасался.

– С учителями я, наверное, могу немножко помочь, – скромно сказала Кекки. Глаза ее при этом не просто сияли, а натурально полыхали торжеством. – Весной я начала собирать коллекцию…

– Коллекцию? – удивленно переспросил Кофа.

– Ну да. Некоторые люди коллекционируют старинные пуговицы, другие – драгоценные камни, а я – подробные сведения о столичных преподавателях магии. Для собственного удовольствия и на всякий случай. Так и знала, что однажды пригодится! Эти преподаватели – интереснейший народ.

– Здорово все-таки, что ты передумала уходить от нас в дипломаты! – сказал я.

А Джуффин адресовал ей восхищенный взгляд, в сравнении с которым даже ежегодная Королевская награда лучшим государственным служащим – необязательный сувенир. Не то чтобы шеф Тайного Сыска скупился на выражения одобрения, скорее, наоборот. Но сейчас он не просто выражал одобрение, а искренне ликовал – как же нам с тобой повезло! – а это большая редкость.

– Моя коллекция пока неполная и, к сожалению, не совсем совпадает с вашим списком, – призналась Кекки. – Но примерно две трети…

– Это очень много, – сказал Кофа. – Спасибо, ты здорово облегчила мне жизнь. И наверняка сможешь взять на себя остальных шарлата… преподавателей. Заодно и свою коллекцию пополнишь. А я займусь подписавшими петицию.

– Если вы научите меня этому древнему Благословению, я могу провести эксперимент, – предложил Мелифаро, спустившийся наконец с неба на землю. В смысле с потолка на письменный стол. – Заколдую парочку хулиганов и посмотрю, как они будут себя вести. Если как в прошлый раз, усмирю. А если нет, попрошу сравнить впечатления. Неофициально, можно сказать, по-дружески попрошу. Я видел список, там есть несколько моих старых приятелей. Плюс, собственно, Кенлех. С нее и начну. Уверен, она будет рада помочь.

– Да, это имеет смысл проверить, – кивнул Джуффин. – А Благословение Гэйшери очень простое. Я вас всех научу.

Я открыл было рот, чтобы объявить: «Вот и наступил Соединенному Королевству полный конец обеда», – но не успел, потому что меня не стало. К счастью, не вообще, а только в кабинете, откуда я, с точки зрения стороннего наблюдателя, внезапно исчез.