Евгений Катрич - Проклятый лес

– Александр? – подбежал к нему Айрок и, остановившись возле него, спросил. – Ты куда? Ты, что решил идти сам? А, как же я? Я пойду с тобой!

Но вместо ответа, из тёмной полосы леса начали выскакивать гончие Таиса и, не останавливаясь, обгоняя друг друга, понеслись в сторону деревни. Женщины, схватив детей, побежали в сторону храма, подгоняемые криками Растуса. Мэриана и Туона растерянно смотрели на Александра и Айрока, не решаясь идти к храму.

– Помоги Растусу и уведи Мэриану и Туону в храм. – пытаясь сохранять спокойствие, сказал Александр, глядя на бледного парня, который напряженно смотрел на приближающихся гончих. – Я прошу тебя, не теряй время!

Айрок, нерешительно посмотрел на него и, кивнув, бросился догонять колонну, уводя Мэриану и Туону. Оглянувшись, Александр увидел, как в ночи, в сторону храма, движется поток факелов, быстро отдаляясь от деревни. Оставшись один, он пошел навстречу беснующимся тварям, понимая, что обратно он уже не вернется…

– Ну, что, Александр, хранитель великого леса… – грустно сказал он. – Твой путь закончится здесь… и вскоре я встречусь со своими родителями…Я, надеюсь, что хоть немного помог этому миру, стать добрее…

Его последние слова потонули в грохоте руны, высвободившейся из посоха. Первые два десятка гончих, добравшихся до Александра, она отбросила на два десятка метров, но их место тут же заняли новые твари, рвавшиеся к нему. Александр понял, что их целью является именно он, потому, что ни один гончий не ринулся в сторону деревни, а значит, Мэриана и Туона успеют укрыться в храме.

Оба создания Александра рванули с места и, как гигантские камни, приостановили поток гончих Таиса. Несколько мгновений и, вокруг деревянных големов, начали расти кучи растерзанных тел гончих. Эта воющая свора, набрав скорость, попадала в раскрытые, словно сети, ветви-руки големов, которые разрывали тварей, как сухую траву. Очередная волна гончих нахлынула на Александра. Руны, одна за другой, вырывались с его посоха, ощутимо уменьшая ряды черных посланцев Таиса, но под их натиском Александр постепенно отступал, пытаясь выиграть хоть немного времени для создания новой руны. Уже сотни гончих трепыхались, насаженные на лес острых, деревянных кольев, но их место занимали другие и упорно продолжали свои атаки, ослабляя, с каждым ударом, щит Александра.

Громкий, тягучий скрип и Александр увидел, как упала его «многоножка». Сотни тварей, с остервенением, начали отрывать её поникшие ветви, пока, словно сердце, не погасла руна на стволе. И все же, поток гончих начал спадать, подарив ему надежду выбраться из этого сражения живым. Вскоре, истратив весь запас энергии, затих и «богомол» Александра. Облепленный телами гончих, падая, он подмял под себя еще десяток врагов.

С каждой руной таяли и силы Александра, пространство перед глазами начало терять свою четкость, мешая созданию рун. Последний десяток вымотанных гончих, не спешил присоединяться к кровавому месиву, устилающему землю. Твари, собираясь с силами, медленно двигались рядом. Победа, для обеих сторон, была близка и реальна. Неожиданно, Александр заметил вдалеке всадника, который вселил в него надежду и придал сил. Собравшись, измученный хранитель активировал руну, которая окончательно истребила черную армию бога Таиса. Повернувшись в сторону незнакомого всадника в желто-черном доспехе, он только сейчас увидел у него в руке темное копье, направленное на Александра. Но силы уже окончательно покинули Александра, и ему оставалось только смотреть на, стремительно приближающийся, чёрный наконечник копья…

– Наджиб! – закричал пронёсшийся мимо него всадник, вскинув обе руки вверх. – Наджиб убил избранного…

Голос всадника затих, и Александр, теряя сознание, успел подумать, что почему-то совершенно не почувствовал боли. Он не видел, как богиня Арсея закрыла его своим щитом и мгновенно сожгла самоуверенного всадника, не оставив от него даже пепла… Волна, нарастающего холода и темноты, окутала Александра, открыв перед ним темное небо с миллионами белых звезд, снисходительно смотревших на него. Он улыбнулся своей последней мысли в этом мире: «Ну, вот и всё, Александр»…

Ровную гладь небольшого озера нарушил, упавший на воду, жёлтый лист. Едва коснувшись поверхности, его подхватил лёгкий ветер и устремился с ним к противоположному берегу, где, у самой кромки воды, начинался густой, тёмно-зелёный лес. Кусты дикой розы доверчиво прижимались к белым колоннам большой, светлой беседки, уютно расположившейся на зеленом берегу.