Евгений Катрич - Проклятый лес

– Я только что разговаривал с магистром Балаесом. – сказал высокий, крепкий граф Вестер. В своём тяжёлом, походном доспехе он создавал впечатление пивной бочки на ножках. Глядя на него, Долран едва сдержал улыбку. Граф ходил вдоль своего стола в кабинете торговой палаты, находившемся в одном из уцелевших, центральных зданий города Парн. Остановившись, он посмотрел на бледного профессора, который сидел на широком диване с мокрой тряпкой на лбу. Граф озадаченно посмотрел на Долрана и сказал. – Магистр Балаес подтвердил, что академия, за свой счёт, восстановит центральную площадь города Пран.

– Я смутно помню, что там произошло. – пробубнил Долран. Он перевернул мокрую тряпку другой стороной и вновь водрузил её на голову.

– Я когда-то читал, что в северных баронствах, есть шаманы, способные впускать в своё тело духов, которые и выполняют потом команды шаманов. – продолжая смотреть на Долрана, сказал граф. – Так те шаманы, тоже потом ничего не помнят, что творили за прошедшее время…

– Я никого не пускал в своё тело… – пробубнил Долран, перебив графа, и не давая возможности развивать эту тему дальше. Ему итак хватит разговоров и объяснений. – Вы лучше скажите мне, граф, когда мы выступаем в «Проклятый лес»?

– Зачем? – спросил граф Вестер, удивленно глядя на профессора. – У меня приказ от наместника – восстановить порядок на этих землях. Мне ещё отлавливать солдат Самсудина и сбежавших жрецов, поэтому у меня нет времени на вашего, как его там… хранителя.

– Вы, что, не понимаете… – вскочил с дивана Долран и сразу скривившись, замолчал, пытаясь побороть новый приступ головной боли. – Вся армия Таиса отправилась на его поиски…

– Скажите, профессор Дорлан, вы знаете, где он сейчас находится? – спросил граф, возвращаясь к своему столу. Вынув одну из карт, он расстелил её поверх плана города Парн.

– Нет, к сожалению, не знаю… – расстроенно ответил Долран. Айрок сообщил только приблизительные ориентиры их поселения. – Где-то, в пяти днях от Парна, возле гномьей горы.

– Если верить пленным восточного Халифата, армия Таиса сорвалась с места и ушла в «Проклятый лес» четыре дня назад. Их сопровождал сам Самсудин с остатками своей гвардии… – задумчиво сказал граф, продолжая смотреть на карту. – А значит, мы никак не успеем, чтобы им помочь.

– Значит, я отправлюсь туда сам. – положив на диван мокрую тряпку, Долран встал и, не прощаясь, вышел из кабинета. Граф Вестер, пожав плечами, громко сказал ему вслед.

– Это ваше решение, профессор.

Александр проснулся среди ночи, словно его кто-то сильно толкнул. Реальное чувство опасности остро кольнуло его в сердце, заставив быстро вскочить в кровати. Это был не страшный сон, к которым в последнее время он уже начал привыкать, это было что-то другое. Резко пришла головная боль, заставив Александра застонать, обхватив голову руками, а в следующее мгновение, перед глазами, в ночи понеслись конечности непонятных существ. Только когда одно из существ замерло на месте, принюхиваясь к окружающему пространству, его, как будто, облили ледяной водой.

– Что случилось, Александр? – встревоженно спросила Мэриана, кутаясь в меховое одеяло.

– Вставай, быстро буди Растуса и Айрока. – громко сказал Александр, беря в руки свой посох. Он застыл на месте, ожидая, пока опавшие листья вновь соберутся в его одеяние хранителя. – Скажи им, чтобы срочно поднимали людей и уводили в храм. Срочно, Мэриана!

– Ты можешь сказать, что случилось? – затараторила Мэриана и, вскочив с кровати, начала торопливо одевать своё платье.

– Гончие Таиса… – раздался от дверей их комнаты голос Туоны.

Несколько минут и, в недостроенной деревне, началась суматоха, граничащая с паникой. Достаточно одной искры и люди, подгоняемые своими страхами, бросятся в разные стороны. Староста Растус громко давал указания, стараясь успокоить и направить людей. Александр чувствовал, что враг всё ближе и поселенцы просто не успеют достигнуть храма богини, где, как он надеялся, она укроет своих сторонников.

– Ну, что, малыш, пойдем. – с улыбкой сказал Александр, кладя левую руку на бревно и оживляя своё детище. Остановившись возле другого, немного меньшего бревна, он повторил свои действия. Александр напитал обе руны, создающие деревянные големы, достаточным количеством энергии, чтобы эти создания могли сражаться до рассвета, даже, если он погибнет.

Под встревоженные взгляды замерших людей он повёл оба своих детища на выход из деревни, где вдалеке виднелась чёрная полоса ночного леса. Первым шёл «богомол». Издавая протяжные, скрипучие звуки, он делал большие и, словно, ленивые шаги, а следом за ним семенил его меньший брат, больше похожий на сороконожку. Эта была попытка Александра создать новый вид транспорта, который иногда мог заменить лошадь, но сейчас у него было другое предназначение.