Евгений Катрич - Проклятый лес

– Профессор Долран! – с криком вбежал, на основательно разрушенную лестницу, студент третьего курса факультета огня. Запыхавшийся парень, с уставшим, испачканным сажей лицом, остановился возле профессора. Немного отдышавшись, он продолжил. – Профессор Долран, граф Вестер просит вас срочно прийти к центральной площади…

– Что случилось, Герберт? – спросил профессор, быстро спускаясь по лестнице.

– Жрецы. – почти выкрикнул парень, стараясь не отставать от Долрана.

Больше ничего пояснять не надо было: армии Самсудина помогают жрецы Таиса. Значит, решение избавиться от всех жрецов бога Таиса, и изгнать их из королевства Сарлон было совершенно правильным. Проходя мимо разрушенных домов и переступая через тела мёртвых солдат, Долран все больше убеждался, что эта победа обойдётся Сарлону очень дорого, и если бы не помощь магов академии, возможно, Парн всё ещё находился бы в руках восточного Халифата.

Через несколько минут спешного шага на улицах начали встречаться солдаты, с ожиданием смотревшие на него. Новый поворот, и прямо перед Долраном развернулось уличное сражение, где солдаты Самсудина, поддерживаемые двумя жрецами Таиса, пытались оттеснить от площади солдат наместника. Заклинания жрецов, направленные на солдат, сопровождались фиолетовыми вспышками и, воины Сарлона, захлебнувшись очередным заклинанием, отступали назад, оставляя на брусчатке своих погибших товарищей.

– Стоять! – закричал Долран, магически усилив свой голос. – За Сарлон!

Два взрыва раздались среди солдат восточного Халифата, вернув сарлонцам веру в победу и, они ринулись в атаку, воспользовавшись замешательством противника. Новая серия взрывов в плотных рядах восточного Халифата заставила тех, наконец, дрогнуть и побежать, оставляя позиции. Преследуя отступающих, сарлонцы ворвались на центральную площадь, где с новой силой закипело сражение.

Долран торопливо шёл, готовя к применению новые руны. Небольшие ручейки крови, собирающиеся в покатых ложбинках брусчатки улицы, говорили о значительных потерях с обеих сторон. За его спиной, уже едва переставляя ноги, шёл очень бледный Герберт. Проходя мимо двух тел, профессор услышал еле слышный стон, который заставил его остановиться. Из-под тела, закованного в лёгкую кольчугу, выглядывала фиолетовая мантия, покрытая тёмными пятнами крови. Отодвинув тело мёртвого солдата, профессор встретился взглядом с жрецом бога Таиса. Его нижняя часть лица была покрыта кровью, медленно вытекающей изо рта. В груди молодого жреца торчал обломок сломанного копья. Служитель Таиса немного приподнял дрожащую руку и, улыбнувшись, еле слышно произнес.

– Мой бог ждёт меня… – рот, заполненный кровью, мешал ему говорить. – Скоро во всём мире Айрот будет только одна вера…

– Где армия Таиса? – спросил Долран, понимая, что у него мало времени и парень скоро умрёт.

– Скоро мир познает могущество верховного бога Таиса… – запрокинув голову, говорил парень. Поднявшись, Долран с сожалением посмотрел на умирающего парня: его фанатичная преданность богу Таису не оставила места для собственных мыслей. – Скоро весь «Проклятый лес» будет сожжен до тла, а последний храм богини Ар…

Парень так и не успел договорить, застыв с раскрытыми глазами, смотревшими в небо. Но его последних слов было достаточно, чтобы понять, что армия Таиса ушла в сторону «Проклятого леса», а, значит, они направляются в сторону хранителя леса, с которым так хотел встретиться профессор. Быстрым шагом он направился на площадь, где разгоралось ожесточённое сражение и, вскоре, весь город Парн и армия Сарлона узнали, на что способен разъярённый профессор академии магии.

В течение часа город несколько раз вздрагивал от действия сверхсильных рун. Своего профессора поддержали все маги, прибывшие с ним, устроив на центральной площади города финальное сражение. В какой-то момент солдатам Сарлона даже показалось, что магия вышла из-под контроля. Горящие реки живого пламени врывались в храмы и ратуши, сжигая всё на своём пути. Земляной голем, состоящий из уличной брусчатки, выполняя команды профессора, просто давил солдат восточного Халифата. Воздушные смерчи десятками подхватывали солдат противника и, поднимая высоко над землей, бросали вниз. Только когда Долран потерял сознание, истратив всю энергию, всё вокруг замерло, давая выжившим шанс на спасение. Грязные и уставшие студенты отнесли своего профессора с разрушенной площади города. Солдаты Сарлона спешно заканчивали ночной штурм города…