Евгений Катрич - Проклятый лес

– Что?! – вновь возмущенно закричал верховный жрец, с ненавистью глядя на магистра Балаеса. Он перевел свой холодный, полный злобы, взгляд на короля и сказал. – Вы что, сошли с ума, на что вы надеетесь, как вы посмели? Верховный бог Таис не потерпит…

– Да закрой ты свой рот, шут. – сказал магистр, повернувшись к жрецу, который гневно отодвинул свое кресло. Посмотрев на молодого короля, Балаес твердо сказал. – Да, с недавних пор я поклоняюсь богине Арсее…

Темный, фиолетовый луч, направленный на магистра, вырвался из ладони верховного жреца. От неожиданности, старый граф Дэйви, отвечающий за финансирование королевских войск и сидевший рядом со жрецом, попытался вскочить и попал под действие луча. В следующее мгновение тело графа с застывшим, восковым лицом, откинулось на спинку кресла. Фиолетовый луч, пройдя сквозь графа Дэйви, попал магистру точно в грудь, но, ярко вспыхнув, тут же потух. На лицах присутствующих застыло недоумение.

– Я под защитой богини Арсеи. – ответил магистр, стараясь скрыть своё волнение. Глядя в лицо растерянного жреца, Балаес жестко сказал. – У вас есть час на сборы, поспешите…

– Здесь я решаю. – повысив голос, сказал король, пытаясь поставить зарвавшегося магистра на место.

– Уже нет, ваше величество. – с нескрываемым сарказмом в голосе сказал, поднимаясь, герцог Чарлтон. До этого времени он молча наблюдал за происходящим. Не обращая внимания на растерянные лица малого совета, герцог вышел из-за стола и направился к побледневшему королю.

– Стража! – закричал возмущенный король. Размахивая руками, он стал пятиться к широким, двустворчатым дверям. Тут же в раскрытых дверях показалась четвёрка, закованных в стальные доспехи солдат с обнажёнными мечами, за их спинами стоял маг в красной мантии. – Измена! Арестовать герцога Чарлтона и магистра Балаеса!

Всего лишь на несколько мгновений молодой король почувствовал себя спасённым, но стража не тронулась с места. Подойдя к королю, граф Чарлтон грустно посмотрел на него и, взглянув на молодого мага, приказал.

– Арестовать. – маг молча кивнул и двое крепких солдат, встав по бокам короля, вывели его из зала заседания малого совета. Чарлтон достал небольшой пергамент и, протянув его магу, сказал. – Поднять гвардию по тревоге, арестовать всех, кто указан в этом списке.

Тишина ночного города Лодканса, являющегося столицей королевства Сарлон, была нарушена яркими вспышками заклинаний и топотом ногом гвардейцев, бегущих по улицам города. Всей операцией по свержению короля руководила тайная служба королевства. Опираясь на гвардию, усиленную магами из академии, они в считанные часы провели аресты в столице всех приближённых к прежнему королю.

Огромные, тяжелые ворота города в эту ночь десятки раз открывались, выпуская мчавшихся гонцов во все уголки королевства. Они спешили оповестить, что молодой король был предательски убит жрецами бога Таиса и, согласно решению малого совета, наместником королевства Сарлон объявлен герцог Чарлтон.

– Когда-то давно, мы давали себе обещание никогда не вмешиваться в политику. – тихо сказал профессор Долран, стоя у окна в кабинете магистра Балаеса. Отсюда ему хорошо было видно, как полыхает храм бога Таиса. – А сейчас мы помогли свергнуть короля…

– Да, мой старый друг, такова цена нашего мира. – ответил Балаес, останавливаясь рядом со своим другом детства. – Будем надеяться, что мы не зря поддержали герцога Чарлтона в столь грязном деле. Он вынашивал его уже несколько лет. И все же, я верю, что, в скором времени, в мире Айрот воцарится столь долгожданный, уже забытый многими его жителями, спокойный мир.

– И я вновь буду заниматься только своей наукой. Ездить в горы, в поисках редких кристаллов, учить талантливых студентов, выращивая из них талантливых магов. – не поворачиваясь к Балаесу, сказал Долран. Сделав очередной глоток ароматного чая, он вдруг резко повернулся к магистру и умоляюще сказал. – Балаес, друг, помоги мне, я больше не могу сдерживать своё любопытство. После того, как ты сообщил мне, что с помощью амулета связи полкового мага из баронства Берри, с тобой связался Айрок, я просто потерял покой. Больше не могу здесь сидеть, я хочу своими глазами увидеть живого хранителя «Проклятого леса»…, нет – хранителя великого леса…

– Успокойся, Долран, через три дня ты отправляешься с резервной армий в Парн, а оттуда можешь навестить своего хранителя. – ответил магистр, видя как обрадовался его друг. – Меня сейчас больше беспокоит армия бога Таиса и её направление следующего удара: он так просто не отступит…