Анатолий Махавкин - Пасынки Страны

– Забирайте её, – скомандовал я, – и немедленно проваливайте. Когда очнётся, передайте: ничего уже не изменить, но, по крайней мере, хотя бы она сможет остаться в живых. Теперь слушайте очень внимательно: отправляйтесь к младшему Подорожнику и расскажите, что приключилось с его братом. – Водоплавающие заметили обезглавленный труп и глаза их стали ещё больше. – Думаю, это убедит его отвести вас на Перекрёсток и вернуть в наш мир. Не знаю, захотите вы возвращаться или нет, это – ваше дело, но Маргарите здесь оставаться смертельно опасно.

Я поразмыслил: ничего не забыл? Марго, Сергей, Вера… Ах, да, Вера!

Я подошёл к своей бывшей супруге и взял за руки. Русалка очаровательно выглядела в пляшущем свете костра: гладкие зелёные волосы, смуглая кожа и изумрудные глаза на прекрасном лице. Легко коснувшись полуоткрытых губ, я склонился к маленькому ушку и едва слышно прошептал:

– Ты – свободна.

Она отскочила, точно её током ударили, а потом бросилась обратно и принялась трясти за лацканы куртки:

– Нет, Максим, нет! Я не хочу! – русалка упала на колени и прижалась щекой к моим ногам. – Не отпускай, пожалуйста!

– Ты – свободна, – повторил я и протянул руку Сергею. – Не знаю, что у вас получится, как поступит Марго, но желаю всем удачи. И прощайте.

– Максим, ты чего? – он задержал рукопожатие. – Чего надумал? Без нас?

– Видишь ли, дружище, – я пожал плечами, не зная, как донести до него мысли, в которой было больше чувства, чем разума, – не вижу смысла тащить всех в могилу за собой.

– Сам-то зачем прёшься? – угрюмо поинтересовался Сергей, не выпуская моей руки. – Давай просто свалим отсюда. Сам же сказал: пойти к Подорожнику, пропрессовать гада. Нет, идея возвращаться домой меня совсем не греет, но хотя бы вас с Ритой спасём. Ну?

– Максик! – Вера мёртвой хваткой вцепилась в мои ноги. – Максик, не ходи! Я всё сделаю! Я к тебе вернусь, снова буду женой, только не ходи, пожалуйста!

Я погладил её по голове и осторожно освободил ладонь от Серёгиного рукопожатия.

– Там Рекс и Ева, – пояснил я, – пошли выторговывать наши жизни у главной ведьмы. Насколько я успел узнать методы действия этих гадин, никакого торга не предвидится, их, скорее всего, станут держать взаперти до нашего прихода. Есть, правда, надежда, что главгадина удовлетворится моей скромной персоной и все останутся живы.

– Кроме тебя, – бросил водяной, сжимая кулаки, а Вера принялась рыдать.

– Всё обойдётся, – мне даже удалось выдавить слабое подобие улыбки. – Видал, какой популярностью я пользуюсь у местного женского населения? Так вот, соблазню всех ведьм и стану их королём. Ладно, долгое прощание – большие слёзы. Собирайтесь, и – пулей отсюда. Перед Марго извинитесь, думаю, уговорить её у меня бы всё равно не получилось.

Серёге силой пришлось оттаскивать русалку, да и сам товарищ старательно воротил физиономию. Не дожидаясь окончания всех истерик или возникновения дурацких идей в головах водяных, я ещё раз поцеловал тихо сопящую Риту в лоб и, не оборачиваясь, покинул полянку.

С некоторым изумлением я констатировал наличие некоего внутреннего компаса, который позволил придерживаться направления, указанного Евой. Чёрт побери, так много талантов и способностей, которые сегодня отправятся коту под хвост! Даже обидно. Обидно и то, что противостояние, к которому готовил меня Камень Погружения, не состоится. Чёрт его знает, направляли меня перстни или помогали, но сейчас я абсолютно не представлял, как швыряться огнём или летать.

Тем не менее, зла на Еву и Рекса я не держал, отлично понимая, что любимая и друг просто пытались спасти меня и Риту, пусть дурацкую идею им, скорее всего, нашептал чёртов Подорожник, благополучно утративший голову. Больше этот мерзавец никому не сможет навредить.

Шагая по ночному лесу, я пытался думать о чём угодно: о том, как взбесится Рита, когда очнётся; о том, подействует ли моё слово на Веру; о том, согласится ли Подорожник открыть Перекрёсток, о тысяче других вещей. В общем, я старательно избегал мыслей о конечной точке своего последнего путешествия. Строить планы поединка? Да бросьте! Один вампир, лишённый большей части сил, против кучи оборотней и ведьм… Схватка!

Глухая чаща мало-помалу становилась чахлым подлеском, сквозь редкие деревья которого я хорошо различал серебрящиеся в лунном свете скалы, поросшие шерстью крохотных ёлочек. Ещё сотня шагов по хрустящим веткам валежника – и я вышел к шикарнейшей дороге, матово отражающей сияние луны. Такие бы трассы да в мой прежний мир – радость для автомобильных покрышек.