Анатолий Махавкин - Пасынки Страны

– Ты не уснул? – насмешливо поинтересовалась Маргарита. – Или это слишком сложный вопрос для тупенького короля вампиров? Неужели так трудно сказать своей невесте, что ощущает её жених в ночь свадьбы?

– Радость, – тихо сказал я, – счастье и самую малость печали.

– Вот идиот! – выдохнула Вера за ширмой, но Рита промолчала.

Должно быть сейчас пристально смотрит на портрет Рекса, висящий на стене. Такой же, только Евы, стоит на письменном столе моего кабинета, рядом с тем полотном, где маленькая вампирша изобразила меня. Мы не забыли своих возлюбленных, но это не стало преградой для наших с Марго чувств, иначе сегодняшнее торжество никогда бы не состоялось.

– Я – тоже, – негромко откликнулась Рита. – И ещё: я люблю тебя, Макс.

– Я тебя тоже очень сильно люблю, – трудно оказалось удержаться от радостной улыбки, – и невероятно устал ждать, пока тебя засунут в платье. Можно, хоть одним глазком…

– Обойдёшься! – откликнулась Вера. – Никаких глазков до начала церемонии. Потом насмотришься.

Русалка, хоть я и отпустил её, продолжала считать себя частью моей жизни, и под этим предлогом умудрилась быстро подмять под себя весь двор, гоняя даже самых суровых вампиров и стервознейших из ведьм. При этом на неё никто почему-то не сердился, и с моей подачи называли: Ариэль. Знающие очень веселились.

– Что это? – строго спросила Вера. – Мне представили вас как самых лучших портних Страны, а кого я вижу перед собой? Двух долбаных неумех! До церемонии час, а невеста похожа на пугало! И ты, не улыбайся, а выпрыгивай и дуй к своему разлюбезному, пока мы устраняем всё это безобразие.

Под громкое завывание трёх пьяных котов-баюнов, целые толпы которых заполонили дворец и сад, Маргарита выпорхнула из-за ширмы и обняла меня, поцеловав в нос. На голове вампирши уже возвышалась ступенчатая башня причёски, а грудь и уши украшали платиновые сокровища какой-то древней королевы. Всё бы ничего, но с лёгким домашних халатиком смотрелось просто изумительно.

Я хотел было произнести шутку, но не успел. На пороге появилась Ольга – одна из помощниц Марго, с выражением явного смятения на круглой мордашке. Такое я у неё замечал лишь пару раз, значит – дело серьёзное.

– Госпожа, – она запнулась и набрала воздух в грудь, – мне сообщили, что Вы только вернулись из Серны?

– Угу, – Рита пощекотала меня под мышками. – Кто мог знать, что эти проклятые ритуалы затянутся на четыре ночи? – она подняла голову и пожаловалась: – Мои ножки такие уставшие, а вместо ванны пришлось принять просто душ.

– Сегодня под утро непременно промассажируем всё, в том числе и ножки, – утешил я и получил щелчок по лбу.

– Госпожа, простите меня за упущение. Я думала, это будет сюрприз.

Как выяснилось, три дня назад Ольга встретила в дворцовом саду огромное косматое чудовище, напоминающее собаку. Мы с Ритой переглянулись, и вампирша приподняла бровь. Так вот, грим подошёл к секретарше и положил к её ногам шикарный букет, явно свадебного вида. Справедливо рассудив, что он предназначается невесте, Ольга отнесла цветы в кабинет Маргариты и положила на стол, совершенно выпустив из виду, что хозяйка уехала на церемонию Соединения Стихий.

– Наверное, он уже завял, – чуть не плача, Ольга шла впереди нас, сопровождая к кабинету, – а такой был букет! Волшебный…

То самое слово.

Мы замерли на пороге, рассматривая цветы, лежащие на полированной поверхности рабочего стола. Потом медленно подошли, и Рита осторожно коснулась пальцами нежных лепестков, где продолжали вздрагивать прозрачные капли росы. Это был самый красивый букет из тех, что я видел за всю жизнь.

Тихо охнула Ольга и тут же нырнула за дверь.

Марго наклонилась и, взяв подарок, зарылась лицом в ароматные белые лепестки. Когда она подняла голову, я увидел выражение настоящего счастья.

– Что думаешь? – тихо спросила она.

– Великолепный подарок, – сказал я. – Что думаю? Думаю, Вероника ошибалась, и у Страны нет пасынков. Есть только любимые дети.