Даниил Корнаков - Слёзы Осени. Часть I

Найяту не смог сдержать улыбки и тоже ударил его по плечу, давая свое согласие.

– Я не забуду твоей доброты, брат.

Они обменялись своими шкурами и продолжили путь.

Вскоре на горизонте появился и сам Айге, расположенный на отвесной скале. Ее склон, окруженный со всех сторон высокими стенами из камня, был усыпан множеством кварталов и домов. На самом краю скалы стоял замок – огромное белое здание из камня, увенчанное несколькими башнями и церковью ниитов. Найяту помнил, как увидел город в первый раз, еще будучи совсем маленьким. В те времена это было всего лишь несколько десятков каменных домов, окруженных деревянным забором. Тогда нииты только-только прибыли на их земли, но уже вовсю строили себе дома, используя свои дымящиеся машины, помогающие им ставить огромные булыжники друг на друга, не тратя много сил и времени.

– Вот и пришли, – осматривая стены города, сказал Вичитту. – Здесь и будем прощаться.

– Увидимся на церемонии, – сказал Найяту. – И еще раз спасибо тебе за шкуры.

Вичитту сдержанно улыбнулся, поклонился ему на прощание и пошел в сторону небольшого поселения ниитов на берегу океана, стоящего у самых стен Айге.

Стражникам он показал бумаги с доверительной печатью хозяина лавки, и они пропустили его без лишних вопросов.

Первым делом, войдя в Айге, приходилось привыкать к непрекращающемуся гвалту и возне. Люди без конца торговались с купцами, пытаясь выбить выгодную для себя цену. Те же торговцы кричали, раздирая глотки, о высоком качестве своего товара. Были и те, кто зарабатывал при помощи своих талантов, устраивая выступления на свободных пятачках: пели, играли на музыкальных инструментах или выполняли разного рода акробатические трюки. Не раз Найяту наблюдал за так называемыми спектаклями, где нииты в нелепых нарядах изображали из себя других людей, разыгрывая сценки. Ему это казалось крайне глупым и бестолковым занятием. Большинство людей все же зарабатывало при помощи ремесел, коих в городе было нескончаемое множество, от плотников до ювелиров.

Среди этой суматохи встречались и его соплеменники. В основном они выполняли самую грязную работу: таскали поклажу, сгибающую их спины в три погибели, или убирали навоз, оставленный лошадьми на улицах.

Лишь малая часть аак’си могла похвастаться высоким положением среди силуитов. Так, к примеру, Найяту слышал, что несколько его соплеменников удостоились чести стать дружинниками в царской страже, отказавшись от учения Иккси. Девушки аак’си, которых богиня одарила милым личиком и стройной фигурой, попадали в служанки при царском дворе, поскольку помимо своей красоты они славились своей исполнительностью и хозяйственностью.

Найяту не принадлежал к тем, кто выполнял тяжелую работу, но и высоким положением похвастаться не мог. Большую часть времени он проводил на охоте, собирая шкуры для своего господина. И, чего уж скрывать, многие его соплеменники, умаянные тяжелым трудом, втайне завидовали его положению.

Пройдя мимо булочных, от которых пахло сладковатым запахом пудры и сиропа, он добрался до конца улицы. Там Найяту спустился в подземный лабиринт, состоящий из переплетений сотни тоннелей, расположенных на территории все Айге. Благодаря этому жителям города удавалось сокращать путь и добираться до места намного быстрее, минуя толпы людей и лишние кварталы. Было лишь одно но – разветвления туннелей нужно было хорошо знать, чтобы не заблудиться. Для этого обычно нанимался какой-нибудь мальчишка, знающий все лазейки, который за пару медяков мог сопроводить к нужному месту в кратчайшее время.

Зная путь до лавки вот уже много сезонов, Найяту, бродя по еле освещенным тоннелям и изредка натыкаясь на детишек-курьеров, спешащих доставить срочные послания, вышел на поверхность. Пройдя еще немного, он оказался напротив небольшой лавки кожевника. Еще раз с досадой взглянув на часть испачканных шкур и понадеявшись на лучшее, он зашел внутрь.

– Кто там? Я занят! – раздался хриплый голос, как только он зашел за порог. Откуда шел голос, было не понять, и, лишь приглядевшись, Найяту уловил движение возле прилавка.

– Это я, господин.

Продавец выглянул из-под прилавка и широко улыбнулся.

– А, Найяту, пришел наконец! Я уж думал, сегодня не зайдешь. Принес шкуры?

– Да, господин Ладмер.

– Прекрасно. Присаживайся, пока я тут… – Он снова нырнул под прилавок. – Да где этот дёготь, чтоб ему лика единого не свидеть!