Дмитрий Павлов - Корсары Тарновского

Однажды вечером к трапу подошёл молодой японец в пиджаке поверх майки, в драных джинсах и сандалиях на босу ногу. Визитёр без обиняков предложил вахтенному обеспечить команду выпивкой, дурью и девочками в любом потребном количестве. Лишённый всего перечисленного вахтенный мрачно хмыкнул и отвернулся. Японец интересовал его не больше, чем таракан в провизионке. Визитёр привстал на носки и доверительно сообщил на ухо рослому вахтенному, что может доставить мальчиков… для любителей особых наслаждений. Мореман ответил «агенту по удовольствиям» таким свирепым взглядом, что японец тут же ретировался. Береговое братство больше не предпринимало попыток вступить в контакт с русскими, а «Громобой» с его странным экипажем на короткое время стал достопримечательностью порта.

На третий день пребывания «Громобоя» в Иокогаме причал оцепили бойцы держащего порт авторитетного бизнесмена, а на палубе капера появились автоматчики. К причалу подъехала колонна дымящих газогенераторных грузовиков. В тентованных кузовах лежали деревянные ящики с маркировкой фарфоровой мануфактуры. Русские сами, без помощи местных грузчиков, перетаскали ящики на борт, ещё раз удивив почтенную иокогамскую публику и породив новую порцию слухов. Хорошо известно: на всём белом свете не найти таких лентяев, как праворульные. Они станут заниматься погрузкой собственного судна лишь в одном случае: если в ящиках находится нечто таинственное и немыслимо дорогое. Например, драгоценный фарфор с мануфактуры господина Сакаиды.

На другой день «Громобой отошёл от причала, оставив на берегу безутешных грузчиков и шлюх – те и другие остались без заработка во время странного визита русского корабля. Обгоняя рыбацкие лодки, «Громобой» вышел из залива и повернул на северо-восток, прочь от усыпанного огоньками побережья Хонсю. Когда волноломы порта скрылись из вида, Тарновский распорядился поднять и поставить на прежние места корабельные орудия. Строго говоря, это были противотанковые пушки «Рапира», сделанные в незапамятные времена, ещё до войны. Несколько сотен таких орудий хранилось в артиллерийских парках под Хабаровском в ожидании китайского нашествия через Амур. Китайцы в Хабаровском крае действительно появились, но только в качестве беженцев из городов, расплющенных войной Судного Дня. Русские постеснялись пускать в ход пушки против беженцев, хотя порой доходило до перестрелок. Время от времени на руинах Китая появлялся какой-нибудь самозваный генерал и грозился перейти Амур, дабы вернуть «исконные горы и реки». Единственным следствием грозных речей стало то, что русский Дальний Восток не рассыпался на обособленные анклавы, а сросся под угрозой вторжения во вполне дееспособную республику. Ну а старые пушки постепенно распродавали бизнесменам по цене металлолома.

Тарновский приобрёл два орудия с тысячей снарядов и вместо колёсных лафетов заказал массивные тумбы, с которых «рапиры» могли вести круговой обстрел. Пушки установили на носу и корме «Громобоя», подключив к состряпанной «на коленке» системе управления огнём. Она позволяла стрелять на ходу и при волнении с минимально приемлемой точностью. Вокруг орудий соорудили откидные бутафорские щиты из стальных уголков и досок, покрашенных белилами. Издалека в вертикальном положении щиты выглядели как обычные надстройки и закрывали орудия от любопытных глаз – чрезвычайно полезное свойство, когда «Громобою» требовалось изобразить мирное судно и подманить кого-то.

Вслед за орудиями из трюмов начали поднимать ящики с маркировкой господина Сакаиды. Без лишних церемоний их бросали на грузовую сетку по нескольку сразу, лебёдкой поднимали на палубу и вываливали содержимое за борт. Вместо фарфора из ящиков сыпалась морская галька. Но все в Иокогаме, включая агентов Упыря, были уверены, что «Громобой» вышел из порта с фарфором в трюмах, и слух о драгоценном грузе летел впереди корабля.

На траверзе Уэды за «Громобоем» увязались три быстроходных катера. Местный даймё хотел то ли ограбить русских, то ли предложить охрану для прохождения через Сангарский пролив, знаменитый коварными течениями и пиратами. Но Тарновский ждал, когда на него начнёт охотиться зверь покрупнее мелкого японского князька. «Громобой» прибавил ход, и катера остались за кормой.

Возле мыса Эримо погода испортилась. Капер вошёл в полосу густого тумана, и Тарновский приказал сбросить ход до самого малого. Влага оседала на поручнях и бортах, пропитывала одежду и карты на штурманском столике, мир вокруг стал промозгло-холодным. Мимо проплывали берега острова Хоккайдо, невидимого в тумане, безлюдного и страшного. Из тумана прямо по курсу показалась тень. На «Громобое» едва успели переложить руль. Огромное судно промчалось совсем рядом, и все, кто находился на верхней палубе, расслышали гул машин.