Олег Тарабан - Чужое небо [litres]

На территории «101 рентген» практически никого не было. Большинство сталкеров решили уйти, но они обязательно рано или поздно вернутся. Зона позовет их, и они тут же примчатся сюда, бросив все свои дела. Это неизбежно. Хотя я планировал этого избежать. Не возвращаться сюда ни при каких обстоятельствах.

Прохладный свежий ветерок приятно обдувал лицо. В животе предательски заурчало. Пора было выдвигаться, но организм требовал пищи, поэтому я решил перекусить.

В самом баре, когда я вошел, не было никого из посетителей. Бармен, заприметив меня, широко улыбнулся и жестом поманил к себе. Морта нигде не было видно, поэтому я с облегчением выдохнул и пошел к пухлому добродушному мужчине.

– Привет, Путник, – с легкой улыбкой произнес Фома, доставая из-под прилавка банку тушенки и несколько кусочков ржаного хлеба.

– И тебе привет. Как оно, ничего?

– Да как обычно. А ты до сих пор не ушел? Я думал, ты из Зоны уходишь вместе с остальными. Или передумал?

– Не передумал. Просто хочу пойти один, когда все успокоится.

– Понимаю. Говорят, там такое творилось!

– Вот именно. Не хочу спешить, чтобы под горячую руку военным не попасть. Вряд ли они обрадуются, когда сталкеры полезут из Зоны, словно саранча какая-нибудь.

– Ну ладно, ешь, парень, не буду тебе мешать. – Фома приятельски похлопал меня по плечу, после чего указал в сторону моего любимого столика у окна.

– Спасибо, – ответил я, взял тушенку с хлебом и медленно пошел на свое место.

Бармен включил радио. Хоть оно и работало с помехами, но все равно хоть немного радовало душу музыкой с того, нормального мира.

Когда я расправился с едой, Фома спросил:

– Налить чего-нибудь?

– Кружку пива, если оно осталось.

– Осталось, конечно же. Что за вопросы?

Он налил пиво в старую деревянную кружку и протянул мне.

– Спасибо, – кивнул я, отпил немного. – А ты на Большую Землю валить не планируешь?

Бармен не ожидал от меня подобного вопроса, поэтому не сразу сообразил, что я хочу от него. Но быстро опомнился и сказал:

– Мне и здесь хорошо. Работа не пыльная, охраняют, платят достаточно. Да и некуда мне идти, если честно. Там меня никто не ждет, а здесь я не последний человек. Многие меня знают, уважают. Так что нет, не планирую я ничего такого. Буду здесь свои дни доживать.

– Как знаешь, – ответил я, осушив кружку с пивом в три глотка. Вытерев губы рукавом, сказал напоследок: – Удачи тебе, Фома. Живи долго и не нуждайся ни в чем. Больше мы с тобой никогда не увидимся, так что прощай.

– И тебе удачи, Путник, – сказал бармен, смотря на меня грустными глазами.

Покинув бар, я пошел обратно в свою комнату. Войдя внутрь, тут же рухнул на кровать, не думая ни о чем. Не знаю, как быстро я уснул, но проснулся ровно в намеченное для выхода время. Этой ночью Зона не навещала меня.

По сухой листве я старался ступать как можно тише, чтобы не привлекать к себе чужого внимания. Обычно ночь в Зоне полна звуков, но сейчас было на удивление тихо. И это пугало и настораживало. Не знаю почему, но я отчетливо ощущал на себе чей-то пристальный взгляд. Возможно, за мной действительно кто-то наблюдал, а может, это была обыкновенная паранойя.

Огромная луна хорошо освещала путь, поэтому проблем с ориентацией в пространстве у меня не возникало. Недалеко от меня слабо потрескивал вольт. Тихие щелчки действовали на и без того натянутые донельзя нервы. Вляпаться в какую-нибудь гадость я хотел меньше всего. Было бы глупо, если бы моя история закончилась столь нелепым образом в двух шагах от финальной цели.

Стараясь не думать о том, что за мной кто-то наблюдает, я размышлял о том, как мне обустроить свою собственную жизнь. Денег у меня было достаточно – можно несколько лет жить в свое удовольствие.

Прерывая поток моих мыслей, где-то хрустнула ветка. Быстро оглянувшись, я заметил сзади слабый отблеск чьих-то глаз. Теперь я был уверен, что это не человек. Тогда оставался вопрос – что за тварь ошивается поблизости? Скорее всего, она учуяла меня и теперь выжидала удобного момента для нападения. Только я подумал об этом, как что-то стремительно бросилось ко мне, ломая кусты и мелкие деревца на своем пути.

Излом бежал ко мне, размахивая необычайно длинными конечностями. Существо было похоже на человека. Скорее всего, оно когда-то им и было. Но сейчас человеческого в нем осталось мало. Вытянутое и сутулое создание обладало зачатками разума, но пользовалось им только в тех случаях, когда желудок был полон. Излом мог даже говорить, используя простые предложения, но сейчас, судя по всему, ему было не до этого.