Вероника Рот - Судьба

– А чего ты ожидала? – ответил Зит. – Контрабандисты не отличаются честолюбием.

– Все равно нам от них бы проку не было, – заявил Эттрек. – Контакты только у Зита.

– А вы, видимо, о фруктовой контрабанде, да? – Зит бросил на меня вопросительный взгляд.

– Да, – решила я не вдаваться в подробности.

– Похоже, сейчас – самое время объяснить, для чего вам понадобилась кучка фруктов, – потребовал Зит.

– Время-то, может, и подходящее, – парировала я. – Но точно этого утверждать нельзя.

Я вынула флакон с болеутоляющим из узелка, закрепленного на боку, и опрокинула его содержимое в глотку. Это зелье было из «бракованной» партии Акоса. Он не слукавил, обозвав ее так: снадобье даже близко не могло сравниться с любым другим обезболивающим, но это было лучше, чем совсем ничего.

Растения, проросшие сквозь трещины в разломанном полу, стали намного выше, чем были, когда мы покидали это место. По стенам начали расползаться лозы и, куда бы я ни глянула – повсюду виднелись пятна цветастых дикорастущих цветков. Вид, который растирают в кашицу . Это подумала не я, а Акос.

Мне внезапно потребовалось уединение. Я выскользнула на лестничную клетку, где впервые демонстрировала Акосу, как управляю своим токодаром. Я прислонилась спиной к стене и сползла по ней вниз, позволив себе разрыдаться.

Чуть позже Тека раздобыла бутыль забродившего фруктового сока в кабинете владельца, что проживал здесь еще до того, как здание было разрушено. Мы решили опрокинуть по стакану, чтобы слегка успокоиться и немного вздремнуть.

Сифа провозгласила тувенский тост в переводе на шотетский:

– Во имя свершенных деяний, совершаемых и тех, что нас ожидают!

Я осушила стакан.

В своих горестных воспоминаниях Акос не замечал, как ускользает время. Как масло растекается по воде. Внезапно исчезаешь из собственной жизни, бездействуешь.

Хотел бы он вот так исчезнуть.

Но сейчас каждый тик и час тянулись целую вечность. Поутру заглянул Вакрез. С пустым взглядом он проверил пульс на запястье Акоса и удалился. Акос лишь на миг почувствовал прохладу и липкость рук Вакреза.

Прошло несколько дней, прежде чем Акоса снова притащили на свидание с Лазметом. На сей раз оно проходило в Оружейном зале – месте, где Акос узнал о своей судьбе. В действительности судьба оказалась не его, но она долгие сезоны была его тяжкой ношей. «Не слушай свое сердце» – вот что внушала Акосу судьба. За то он ее и возненавидел.

Теперь он осознавал, что, вероятно, во всем этом был смысл.

Лазмет глядел на стену с клинками и постукивал пальцем по подбородку. Это походило на выбор сыра в торговой лавке. Акос задумался, не ожидал ли его новый кошмар, в котором отец систематически ломает ему кости и кромсает по кусочкам плоть? Лазмет бы с легкостью пошел на подобное. Чисто из любопытства.

Вдруг из сумрака выступила она. Има метнула на Акоса предупреждающий взгляд, а затем снова надела маску с этой загадочной улыбочкой и встала в изящную позу. Теперь она виделась Акосу иначе. Он знал, что Има отнюдь не была в восторге от ношения платья, томления в особняке и плетения интриг вокруг знати.

– Спасибо за отчет, Има, – поблагодарил Лазмет. – Теперь можешь идти.

Има покорно склонила голову, а затем снова подняла ее, хотя Лазмет все еще завороженно глядел на стену с оружием. Проходя мимо Акоса, она провела пальцами по его руке. Это приободрило и напомнило о важном.

– Подойди сюда, – приказал Лазмет. – Хочу что-то тебе показать.

Акос должен был создать иллюзию того, что постепенно подчиняется Лазмету, поэтому неуверенно взошел по ступеням на помост. Свет лился сквозь банки, расставленные на навесных полках чуть выше головы Акоса, и окрашивал помещение в жутковатый зеленый цвет. В сосудах плавали белые шарики, а зеленой жидкостью был консервант.

Глаза. Акос старался об этом не думать.

– В культуре нашего народа не заведено хранить реликвии. Это бы противоречило нашей вере в непостоянство. Шотеты испокон веков знали, что всех материальных благ… можно лишиться в мгновение ока, – Лазмет махнул на стену с клинками. – Хотя для оружия мы делаем исключение. Видишь ли, от него есть прок. На этой стене ты можешь проследить историю нашего рода.

Лазмет потянулся к тесаку слева. Лезвие проржавело от времени, а металлическая ручка была вся заляпана отпечатками пальцев.

– Мы – шотетская семья с богатой историей, однако богатыми мы стали не так давно. – Лазмет коснулся лезвия тесака. – Мой дед не заработал высокого положения в обществе. Этот топор – его работа. Он был оружейником. Не особо умелым. Недостаток мастерства восполнился жестокостью, которую он проявил, служа в шотетской армии.