Виктор Точинов - Хронофлибустьеры

Капитан продолжал смеяться, – и под этот смех и с ним, и с галеоном происходило странное. Корабль становился зыбким, призрачным, нереальным. Яркие краски мундира Форрета на глазах выцветали, блекли. Звуки – плеск волн, крики чаек, голоса матросов – слышались с каждой секундой слабее, словно кто-то потихоньку убавлял громкость регулятором. Лишь капитанский смех звучал по-прежнему.

Я догадался: твари, запертые в бронированном отсеке трюма, не стали ждать, когда мы за них всерьез возьмемся. Перешли в контратаку, врубили свою аппаратуру. Только она действовала теперь по-новому, избирательно: перемещала не один корабль, и не три корабля разом, – но отдельно взятого конкретного человека, меня.

Сообразив, что происходит, я попытался схватить Иогана-Кристофа за горло, потянулся к рукояти кортика… Оба движения остались на уровне намерений. Ватное, мгновенно обессилевшее тело не подчинялось командам мозга.

Затем все исчезло, весь мир, вся вселенная… Хотя, подозреваю, катастрофа оказалась не столь уж глобальной и вселенная осталась на месте, – лишь генерал-аншеф граф Чернецов исчез с палубы захваченного галеона.

Мох. Рядом с глазами. Лежу на нем. Сквозь мох протискивается шляпка какого-то грибка, вроде бы сыроежки, но в точности не опознать, слишком он маленький. Над головой щебечут птицы. Невдалеке журчит вода.

Резко, рывком, я принял сидячее положение. Тело слушалось идеально, словно и не было недавней ватной слабости, – но при этом оказалось полностью обнажено.

Место знакомое… Ну точно! Небольшая полянка, окруженная зарослями колючего кустарника, ручеек, дуб… Именно здесь меня нашла Агнета, отсюда началась долгая одиссея, завершившаяся на борту «Жирафа».

День сурка какой-то…

Точнее, век сурка. А еще точнее, почти половина века. Сорок четыре года трудов псу под хвост. На колу мочало, начинай сначала…

Стоп. С чего я решил, что угодил в замкнутый круг? Место знакомое, но кто сказал, что сейчас вновь август 1704 года? А если все-таки день тот же самый, то где Агнета?

Ее не было. Разве что таилась за стволом дуба. Поднялся на ноги, обошел вокруг дерева, – никого.

Дуб, как мне показалось, остался точно той же толщины. Но никаких теорий из этого наблюдения я выводить не стал. Дубы живут долго, плотная их древесина прирастает очень медленно, а за сорок лет немудрено подзабыть размер дерева.

Вот если бы появилась какая-нибудь новая характерная отметина – след от ударившей молнии, или затесь, сделанная форстманом, так здесь называли лесников… Но никаких изменений, произошедших с лесным великаном, я не заметил. Со мной время и судьба обошлись круче, чего стоит одна лишь дыра, оставленная под Лесной шведским…

Ох…

Я изумленно уставился на свой обнаженный торс. Привычного шрама от штыка на груди не оказалось, – чистая и гладкая кожа на том самом месте. Потянулся в щеке, где жизнь оставила другую отметину, – под Дербентом, лезгинской шашкой.

Там тоже не нащупал шрама, лишь двухдневную щетину, хотя брился несколько часов назад (по своему счету несколько часов, а когда на самом деле состоялось или состоится то бритье, поди знай).

Все-таки день сурка… Вернее, век. Вернее, плевать, сколько в точности длится цикл, гораздо важнее другое: что мне делать? Пошлепать босиком и голышом на хутор Солигхунд? Дорогу туда не позабыл, но стоит ли в точности повторять пройденное? Может, лучше с самого начала двинуться иным путем?

Поразмыслить над этими вопросами мне не удалось. Потому что над поляной прозвучал негромкий мелодичный смех – тот самый, каким проводил меня капитан Форрет.

Только Форетта рядом не было, и вообще никого не было, словно само это место потешалось над незадачливым Сергеем Чернецовым. Над графом, над генерал-аншефом, над Андреевским кавалером, над владельцем поместий и крепостных душ, – в одночасье все потерявшим, превратившимся в глупого сурка, бегающего по кругу.

Она все это время наблюдала за мной. А я ее не видел. И лишь когда смех прозвучал еще раз, уставился в ту сторону, откуда он доносился, внимательно приглядываясь.

Есть такие картинки, не помню их название, – при беглом взгляде никогда не разглядишь, что там нарисовано. Надо поднести к глазам, внимательно всмотреться, расфокусировав зрение, – и из совокупности мелких разноцветных деталек внезапно складывается рисунок.

Нечто похожее произошло и сейчас. Только что видел лишь густой куст орешника, склонившийся над ручьем, и вдруг понял: сплетение ветвей, листьев, теней и солнечных зайчиков складывается в женский силуэт.