Виктор Точинов - Хронофлибустьеры

Трое местных, изрядно подпив, пытались меня избить. Повод был достаточно любопытный… Думаете, они ополчились на меня как на чужака и личность насквозь подозрительную? Нет, им было все равно. Или я своим присутствием порушил чьи-то планы жениться на Агнете и стать хозяином ее хутора? Может и порушил, но не это стало причиной мордобития.

Здешних кулачных бойцов оскорбил до глубины души тот факт, что я каждое утро чищу зубы толченым мелом при помощи самодельной зубной щетки из свиной щетины. Об этой странной, даже возмутительной привычке рассказали в трактире батраки из Солигхунда, и завсегдатаи постановили излечить от нее придурка Энгеля, выбив зубы.

Но что-то у них пошло не так – ни о каких приемах единоборств деревенские бычки понятия не имели, в отличие от меня, а тяжелая крестьянская работа поддерживала мои мышцы в тонусе лучше любого тренажерного зала.

Не обошлось без членовредительства. Вывихнутая рука и сломанная челюсть противников взывали о правосудии, и ленсман (приходившийся родственником одному из пострадавших) очень хотел засадить меня в кутузку, но не смог, – свидетели подтвердили, что не я стал зачинщиком ссоры, к тому же дрался один против троих.

Все же без последствий инцидент не остался. В октябре проходил рекрутский набор – королю требовалось свежее пушечное мясо в затянувшейся войне с русским царем. И мне выпал жребий идти в солдатчину. Судя по тому, как паскудно ухмылялся ленсман, без жульничества дело не обошлось…

В последнюю ночь, проведенную в Солигхунде, Агнета меня изумила.

Она плакала… нет, она попросту рыдала и рвала на себе волосы, а столько слов – горячих, сбивчивых – не произнесла вкупе за все время нашего знакомства.

Говорила, что любит меня, что не сможет без меня жить, что собиралась в ноябре справить со мной свадьбу. Ругала себя за медлительность в брачном вопросе (женатые мужчины рекрутский жребий не тянули, не знаю, только ли в тот раз или вообще).

Потом мы занялись сексом. И это был действительно секс – впервые! – а не привычное и механическое исполнение постельных обязанностей. После она не уснула, как обычно бывало. Говорила спокойно и деловито, что сейчас меня от службы не избавить, что прошли те времена, когда за полсотни марок можно было нанять вместо вытянувшего жребий рекрута какого-нибудь нищеброда (местное законодательство ничего не имело против таких замен), – война тянется не первый год и «лишних людей» в округе не стало. Но чуть позже она продаст урожай и продаст скотину, да что там, она весь хутор продаст, если будет нужно! И поедет в Карлскрону, и даст взятку кригкомиссару, и дольше пары месяцев моя служба не затянется.

Я ей не поверил.

Она не врала, свято верила в то, что говорила. Но я неплохо изучил Агнету за год с лишним совместной жизни. Торопливо и за бесценок продавать она ничего не станет, не в ее это привычках, будет обстоятельно приискивать достойного и платежеспособного покупателя, а если даже найдет, и даже быстро, – придумает какой-нибудь веский предлог отложить или отменить сделку (подсознательно придумает, свято уверенная, что действительно стремится избавить меня от службы). А затем вообще прекратит искать покупателя- без мужчины в хозяйстве никак, кто-нибудь непременно займет мое опустевшее место.

Потом мы вновь занялись сексом, – уникальный случай, обычно плотские утехи Агнета принимала словно прописанные доктором пилюли, строго по расписанию. И вновь по завершении не уснули, проговорили до петухов. Теперь пришла моя очередь врать: война, дескать, долго не протянется, король распустит армию, и я – если не буду убит или не попаду плен – сразу же вернусь к ней, так что незачем продавать хутор и скотину.

Врал и знал, что вру: войне суждено тянуться еще полтора десятилетия, а избежать плена шанс невелик, поскольку я твердо решил при первой же возможности сдаться русским солдатам или даже одинокому русскому солдату.

Под ногами хлюпала топкая болотистая почва. В сапогах у меня тоже хлюпало: такую уж обувь поставляла в армию мануфактура его сиятельства барона Герца, – подметки отваливались через сотню-другую шагов. Умудренные опытом солдаты сразу же по получении новой пары сапог вооружались шилом и просмоленной дратвой, заново прошивали шов из гнилых ниток, крепивший подошву. Ходить с горем пополам было можно, но воду сапоги не держали.

Осеннее утро выдалось туманное и на редкость холодное. Но от меня валил пар, как от ломовой лошади, – в шею врезались ремни двух фузей, и каждая весила двенадцать с лишним шведских фунтов. На закорках я тащил капрала Густавсона, а это еще полторы сотни фунтов живого веса. Ладно хоть оба ранца не стал брать, утопил в болотце.