Виктор Точинов - Хронофлибустьеры

В ожидании неизбежного я собрал вокруг себя нашу группу, начал было объяснять план: угодив в воду, трансформнруемся и пытаемся вытащить всех, кого сумеем, – и осекся, увидев изумленные лица Хуммеля и Властимира. А потом из-за спины у меня прозвучал голос, – знакомый, противный, совершенно здесь неуместный.

– Не тупи, Дарк! Зачем барахтаться в мутном болоте, улетите отсюда по воздуху, как белые люди.

На обломке скалы сидел Малыш Хомяков, он же Колобок. Тщедушное тельце обтягивала сшитая идеально по размеру камуфляжная форма, на голове красовался берет ВДВ.

Я удостоил Колобка лишь беглого взгляда, гораздо больше заинтересовавшись летательным аппаратом, – он из ниоткуда появился в воздухе совсем рядом.

Серебристо-серый сигарообразный корпус я видел впервые в жизни, и все же он был смутно знаком. На дирижабле схожего вида – крохотный баллон и непропорционально большая гондола – мы когда-то парили под небом Багрового мира. Аляповатый прототип, на скорую руку слепленный Хуммелем, видоизменился почти до неузнаваемости… Но принцип остался тем же: полет при помощи подъемной силы кваркового газа. Было видно, что дирижабль заканчивали в огромной спешке: многие детали не покрашены, кое-где видны пустующие крепления не то для приборов, не то для вооружения. Колобок, надо полагать, не стал дожидаться посадки и телепортировался к нам с дирижабля.

Дверца пилотской кабины распахнулась, какой-то человек приветственно меня окликнул, помахал. Я узнал Тонкого, пилота личного джампера ЛБ, – и понял, что в соседнем пилотском кресле наверняка сидит Толстый.

Спущенный трап еще не успел коснуться скалы, а Колобок уже развил бурную деятельность, пытаясь руководить погрузкой, но никто его особо не слушал.

Затем по алюминиевым ступеням спустился человек в тропическом костюме светло-кремового, почти белого цвета, с пробковым шлемом на голове. Литл Босс собственной персоной. Оглядел нашу компанию, – ободранную, измазанную кровью и пороховой гарью, – остановил взгляд на Воронихине и произнес, беззастенчиво меня плагиатируя:

– Капитан Воронихин, полагаю? Командуйте своим подниматься на борт, время дорого. Дети и женщины первыми.

Бездонно-синее тропическое небо отражалось в водах лагуны, остроконечные листья пальм трепетали под легким ветерком, вдалеке стояло бунгало… Привычный пейзаж за панорамным окном кабинета ЛБ.

Босс говорил мне оправдывающимся тоном (что было гораздо менее привычно):

– Проход на Ззуусс из нашего мира оказался крайне неудобным: висел в воздухе рядом со скалами старого карьера, ни на самолете, ни на вертолете не подобраться. Пришлось активизировать работы по завершению джамп-дирижабля. Запоздали, но все же успели вовремя.

– Видел я точно такой же проход… И прошел его с первой попытки. Что характерно, без дирижабля.

– Как?

Объяснил, как… Здоровая наглость, плюс точный расчет, плюс немного удачи. Говорил я рассеянно, а самому не давала покоя одна мысль, пришедшая в голову во время встречи дирижабля, пришвартовавшегося на вертолетной площадке Института.

Встречать нас пришли и сотрудники ОСВОДа в полном составе, и многие другие коллеги по Институту. Я краем глаза видел, как Властимир общается со своим альтер эго, с Мирославом, и мимолетно подумал, что различить их будет не сложно, если, конечно, Мирослав не вздумает сбрить свою хипстерскую бородку. А вот с двумя одинаковыми Хуммелями будут проблемы… Проявятся они чуть позже, когда у Хуммеля-2 пройдет фингал под глазом (возникло это украшение моими стараниями, когда я обнаружил у Хуммеля-2 новый шприц с какой-то наркотической гадостью).

Пингвин Крейзи стоял рядом с Мелким, разглядывал его так и этак, а Мелкий пялился куда-то вдаль отсутствующим взглядом аутиста. Здесь явно назревала коллизия, но я не брал ее в голову, я высматривал в толпе встречающих Нейю. Высматривал и не видел.

ЛБ рассказывал интересные вещи. Оказывается, двигаясь по нашим следам на Ззууссе, дирижабль тоже натолкнулся на полуразрушенный галеон «Жираф». В качестве трофея оттуда забрали единственное, что стоило забрать, – останки капитана, Алексея Соколова, также известного под оперативным псевдонимом Ротмистр.

Вот только Ротмистр оказался вовсе не Ротмистром. Окончательные результаты генетического исследования пока не готовы, но уже сейчас с вероятностью девяносто пять процентов ясно: не он.

Новость стоила того, чтобы о ней поразмыслить: где-то затаился враг, недопустимо много знающий об Институте и об ОСВОДе, к тому же ставший врагом по непонятным причинам и неизвестно в чьих интересах…