Генерал сер Річард Ширрефф - Війна з Росією

— Доброго вечора, Джеррі, — привітався він, коли майор Джеррі Дінґлей, штабний офіцер, відповідальний за підтримку навчальних груп у країнах Балтії, сів перед камерою по той бік екрана.

Морланд повідомив, що підготовка групи йде за планом і підрозділ спецпризначення вдосконалює навички з порятунку заручників. Наступного тижня основну увагу буде зосереджено на глибинній розвідці та патрульній роботі, але з огляду на природну витривалість латвійців, а також їхнє хороше знання специфіки лісової місцевості, навряд чи інструктори зможуть ще щось додати. Радше він мріяв про те, щоб латвійці навчили його команду деяких трюків, які можна буде взяти на озброєння вдома. Потім він розповів Дінґлею про прохання Берзіньша.

— На перший погляд може здатися, що вбивства були вчинені латиськими націоналістами. Але є версія, що це надто тонка робота для них. Зазвичай вони діють значно грубіше. Це не їхній стиль. Вирізані знаки Латиського легіону, акуратно переламані шиї — все вказує на професіоналів у цій справі — росіян: агентів ФСБ або спецназ. У служби безпеки Латвії є кілька зачіпок, але, щоб викрити всю мережу, їм потрібна допомога. Нас також непокоять можливі загрози для проросійської демонстрації, яка запланована на завтра. На нашу думку, націоналісти Латвії можуть спробувати зірвати її. Латвійцям дуже складно прийняти політичне рішення стосовно боротьби з власним народом та його стримування. Це може призвести до подальшого напруження. У латвійській службі безпеки цікавляться, чи зможемо ми зробити це замість них.

— Зрозуміло, Томе, — промовив Дінґлей. — Нас попереджав про це відділ розвідки J2 з Постійного об’єднаного штабу. Поряд зі мною офіцер із Центру урядового зв’язку Великої Британії. Вона розповість вам, що може зробити наша спецслужба.

На невеличкому екрані справа з’явилося обличчя, яке Морланд колись знав краще за власне. Він не бачився з Нікола Алленбі відтоді, як закінчив Оксфорд. Ця жінка — справжній діамант. Свого часу вона була старостою Челтенхемського жіночого коледжу і закінчила Оксфорд найкраще за всіх студентів факультету «Комп’ютерні науки та філософія». Весела дівчина вміла заінтригувати і мала не лише хорошу спортивну форму, а й талант лінгвіста, що, певно-таки, стало результатом виховання у сім’ї дипломата. Тож вільно володіла російською, польською та німецькою мовами. Окрім того, вона була однією з тих дівчат, яких приваблювали спортивні змагання, організовані факультетом підготовки офіцерів Оксфордського університету. Згодом сталося неминуче: вона закохалася в хлопця із Західного Мідленда, який був таким собі гострокутним нешліфованим алмазом. Коли їхні стосунки перейшли на новий рівень, вона ті гострі кути завжди намагалася згладжувати, і вже дуже швидко він став абсолютно відданий їй, а вона, здавалося, йому.

На травневому балі Морланд зробив те, про що відразу пошкодував, — побився з братом одного із друзів Алленбі. Відразливий агент із нерухомості з Кіренчестера з’явився на вечірці й одразу ж роздратував хлопця одним лише зневажливим зауваженням про «бидло» з Мідленда. І Том завівся. Його реакція найбільше була спровокована тим, що тому агентові Нікола вочевидь подобалась. Однак у ставленні дівчини щось змінилося тієї самої миті, коли Том зчинив бійку. За кілька днів після цього вона стала незвично віддаленою і недоступною. Згодом надіслала йому текстове повідомлення, в якому запрошувала на каву в «Брауні». Дівчина навіть не торкнулася капучино, яке він для неї замовив, а сказала лише, що спільного майбутнього в них не може бути, і вийшла з кафе.

— Томе, познайомся з новим офіцером Центру урядового зв’язку, — сказав Дінґлей з екрана. — Вам слово, Нікі.

— Ми вже знайомі... ще з часів Оксфорда. Приємно бачити тебе знову, Томе. Хоча зображення дещо розмите.

У її голосі Морланд відчував холодний професіоналізм.

— А я тебе добре бачу звідси. Та головне, що ми чудово чуємо одне одного. То ви зможете нам допомогти? — запитав Морланд бадьорим голосом, намагаючись не видати свого хвилювання.

— Розкажи мені якомога більше, і ми почнемо моніторити мережу.

Морланд передав слово Марині, яка детально розповіла про масштаби впливу Кремля на Російський союз Латвії, а також про те, що відомо про завтрашню проросійську демонстрацію. Вона також наголосила на побоюваннях латвійців щодо проведення націоналістами контр-демонстрації.

— Ми припускаємо, що росіяни використають будь-яку можливість накрутити ситуацію з усіх боків, щоб викликати громадський неспокій і отримати привід для вторгнення нібито для захисту своїх людей. Тобто сценарій їхніх дій буде аналогічним до сценарію подій у Криму та Східній Україні.