Сэмюэль Дилэни - Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна [сборник litres]

– Но я не…

– К тому времени разберешься. Ты поддержи его, пожалуйста. Скажи, что он узнает, о чем весть, когда придет пора ее передать. Он очень растерян.

– Не слишком привлекательный тип.

Джо пожал плечами:

– Может, тогда у тебя уже будет шире диапазон чувствительности. В этом парне будет что-то…

Девушка подняла глаза от гребня и вдруг сказала:

– Знаешь, ты очень красивый.

Она оробела и тут же удивилась собственной смелости – ее растерянная улыбка разом выразила то и другое. Джо покатился со смеху.

– Прости, я…

– Забудь! – Джо хохоча завалился на спину. – Забудь, все хорошо! – Он задрыгал ногами в воздухе. – Все просто отлично!

Он снова сел и оборвал смех, увидев, что девушка смущенно стиснула в пальцах ткань юбки.

– Я не над тобой смеялся.

– Дело не в этом.

Он подался вперед.

– Тогда скажи в чем.

– Просто с тех пор, как я ушла из пансиона, все так непривычно… И все вокруг знают больше, чем я. Просто блёб какой-то!

– Блёб?

– Ой! Это тоже случайно вырвалось. Мисс Собиракс хватил бы удар, если бы она услышала…

– Так что такое блёб?

Смущенно хихикнув, она наклонилась к нему и невольно понизила голос:

– Это то, что собирают девушки в пансионе мисс Собиракс!

Джо кивнул:

– В целом понятно. Ты недавно стала мультиплексом, да?

– Да. И он тоже, – указала она на Кома. – Он тоже недавно назывался Кос.

– Может, не стоит так откровенничать? – обиделся Ком.

– Ничего, – сказал Джо. – Я понимаю.

– Со мной теперь постоянно случается что-то странное.

– Странное? Расскажи.

– Ну вот, последнее: я была на корабле – не на этом, на предыдущем, там не нужно было прятаться. Так вот, там был еще бегунок, я ему давала уроки интерлинга. Оказалось, что он пишет совершенно удивительные стихи. Они изменили мою жизнь. Знаю: звучит как в романе, да ты, наверно, и не поймешь, что я имею в виду… В общем, это он меня с Комом познакомил. Они были друзьями еще до того, как Ком стал Комом. И это он подсказал Кому спрятаться на линкоре. За ним однажды тоже гналась целая армия…

– Ни Тай все это пережил?

– Откуда ты его знаешь?

– Стихи читал. Я понимаю, как он тебя изменил. Он умеет показать, что в твоей жизни твое, а что принадлежит истории.

– Да! Именно так я это и почувствовала, – откликнулась девушка и продолжила, опустив глаза: – А если ты принцесса Империи, истории принадлежит столько, что тебе почти ничего не остается.

– Это и с некоронованными особами случается. – Джо достал окарину. – Сыграй со мной.

– Хорошо.

Она взяла гитару, и они сплели тихую восходящую мелодию. За стеклянной стеной проносилась ночь. А может, стояла на месте и слушала, как парень и девушка играют свою музыку, а корабль плывет вперед.

Наконец девушка заговорила:

– Ты так смотришь на меня, словно все обо мне знаешь. Ты читаешь мои мысли?

Джо покачал головой:

– Симплекс, комплекс и мультиплекс.

– Про это ты тоже все знаешь?

– Знаю, что Ком создан на основе сознания Мюэлса Эрлиндиела.

Она обернулась к Кому:

– Ком… ты мне не сказал!

– Я и сам не знал. Ни Тай сказал только, что у меня в основе сознание Ллл. Он не говорил, какого именно.

– А ты – Сан Северина, – добавил Джо.

Девушка снова повернулась к нему:

– Но ты же говорил, что не…

– А теперь говорю, что знаю.

– С течением времени человек развивается, – заметил Ком. – В этом наша единственная надежда.

Впереди смутно показались черные и пламенные гиганты, составляющие мультиплексную систему Звезды.

Сан Северина подошла к стеклянной стене, прижалась к ней щекой:

– Джо, а ты сам не проходил через временной разрыв? Может, ты поэтому столько знаешь о будущем?

– Не проходил. А вот тебе придется.

Она выпрямилась и уставилась на него огромными глазами:

– А ты? Ты пойдешь со мной? Мне будет страшно одной… – Она легонько тронула его за плечо: – Джо, ты знаешь, чем все кончится? Победим мы или проиграем?

– Знаю, что, так или иначе, это займет больше времени, чем нам кажется.

Рука девушки стиснула ему пальцы.

– Но ты же поможешь мне, Джо! Поможешь!..

Он положил руки ей на плечи. Ее ладошка так и сжимала его ладонь.

– Помогу.

Звезда Империи приближалась.

– Конечно, я помогу тебе, Сан Северина. Разве могу я отказать после всего, что ты для меня сделала?

– А что я сделала? – недоуменно спросила она.

Он коснулся пальцем ее губ:

– Тсс! Если на вопрос нет ответа, значит нужно подождать – и он появится.