Игорь Конычев: Стальной охотник

К тому же реактивный ранец теперь был бесполезен. Он защитил спину хозяина от заряда плазмы, но теперь был ни на что не годен.

«Жаль, – подумал наемник. – Можно бы было рискнуть».

– Сейчас не место и не время для любезностей, – вновь заговорил высокий мужчина, с любопытством глядя на Хэварда своими бесцветными, водянистыми глазами. – Вы глупы, наемник, – он белозубо улыбнулся.

– И это мне говорит человек, создающий чудовищ, – скривился Хэвард.

На помощь эхсне ему рассчитывать не приходилось, судя по нестихающей канонаде – дел у девушек было невпроворот.

– Ха, вижу, вы в курсе происходящего! – мужчина радостно улыбнулся. – Я – Дориан ан Картер, – он надменно поклонился. – А вы, стало быть, господин Хэвард Орсон?

– Можно без господин. – Наемник гордо выпрямился, игнорируя тянущую боль в руке.

– Что ж, мистер Орсон. Не скажите ли мне, почему вы отказались от хороших денег и не привезли мне голову моей драгоценной Евы?

– Потому что ты – дерьмо, – даэрец сплюнул, а Инлаш довольно зашипел.

– Как грубо! – поджал губы Дориан ан Картер. – Всем вашим людям сейчас угрожает смертельная опасность и вы сами стоите на краю гибели, так еще и смеете грубить мне? – наигранно возмутился он, пригладив и без того аккуратно уложенные волосы и наморщив крючковатый нос.

– Смею, – даэрец чувствовал, как в его груди закипает ненависть. – Вы предложили деньги не только за меня. Но и за мой экипаж!

– Ах, деньги… – это пустое. Война, как все мы знаем, дело очень прибыльное, так что в деньгах я не нуждаюсь. Хотите пример? – Дориан наслаждался ситуацией, смакуя каждое мгновение. – Вот мой костюм, – он указал себе на грудь. – Он стоит практически как ваш корабль… Даэрский истребитель, кажется, да? Впрочем, можете не отвечать, это не так важно. Гораздо важнее то, что мне нужна только Ева, а она…

– Член моей команды, – прорычал Хэвард.

– Она ключевое звено в моем эксперименте! – топнул ногой Дориан. – Ее мать, Джайна, была слишком мягкой женщиной, чтобы добиться чего-то стоящего и завершить начатое своим мужем и мной дело, точно такой же была и ее сестра, и ее муж, мой брат. Право жаль, что они все погибли…

– Это ты?

– Да, – склонил голову Дориан. – Сначала мистер ан Нолесс, мой старый друг и компаньон – трагический несчастный случай… Да, какая потеря. Затем я посетил лабораторию Джайны, чтобы позаимствовать некоторые образцы, и чисто из-за своей забывчивости не закрыл за собой пару люков. А потом… Мой брат и его супруга были теми еще упрямцами, никак не хотели говорить мне, где прячется Ева. Если бы не пыточное мастерство Грана, я бы в жизни не догадался, где находится это имение ан Нолесс, ведь его расположение держалось в строжайшем секрете. Знати, знаете ли, иногда требуется место, о котором никто не знает и где можно спокойно отдохнуть… Прямо как это! – Продолжая сиять улыбкой, Дориан ан Картер обвел зал руками.

– И вот теперь, когда мне осталось лишь заполучить Еву, кто-то сначала убивает Карлоса и Энрико, а ведь они были верны мне так много лет… Затем вы убиваете Грана и забираете девочку вместо того, чтобы привезти ее ко мне. А Совет начинает задавать слишком много вопросов касательно моего участия в учиненной вами бойне. Все могло бы быть по-другому. Все могли бы быть счастливы…

– До тех пор, пока ты не произвел бы свою собственную армию?

Дориан ан Картер не нравился Хэварду с тех самых пор, как он узнал о его существовании. Когда стало известно, кто назначил цену за головы экипажа «Стального охотника», неприятное чувство переросло в ненависть.

И вот теперь, когда наемник воочию познакомился с заказчиком, то едва сдерживался от нахлынувшей ярости.

Все – от слов до манеры держаться, все в Дориане ан Картере напоминало даэрцу о Георге Дэноре, обезумевшем лидере Альянса, одержимом жаждой власти и без зазрения совести распоряжающемся чужими жизнями.

– А вы не так глупы, как я думал, – опять заулыбался Дориан ан Картер. – Не хотите ли поработать на меня? По глазам вижу, что нет. Право жаль. Видите ли, господин Орсон, пока всем моим деткам не хватает немного силы и… разума. Они охотно убивают, но не понимают, кого нужно слушать, пока. Все-таки Джайна была выдающейся женщиной, она сумела найти что-то, что изменило Еву, то, что не удалось ни одному из моих ученых и мне самому. Она сделала Еву особенной.

– Вот и спросил бы у нее сам. Могу устроить вам встречу на том свете.

– Но Джайна мертва, – невозмутимо продолжал ан Картер. – Сама же Ева не сможет дать мне нужных ответов, а вот ее очаровательная головка – да, в любом случае, мне хватит того, что от нее останется.