Игорь Конычев: Стальной охотник

– Лживый ублюдок! – хриплые слова Ирвина отрезвили Винса.

Оттолкнув сестру и эхсне, Райзер, пошатываясь, подошел к лежащему на полу наемнику, отметив, что Тильда уже принялась заматывать слабо шевелящегося Эста в кокон.

– Поделом тебе, ублюдок, – мстительно прорычал Винс, поймав обезумевший от страха взгляд Эста.

Яд Тильды не всегда был смертельным. Когда паучиха запасалась провиантом, она лишь парализовала жертву, чтобы та не портилась. Быть главным блюдом огромной паучихи – не самая завидная участь, однако Винс не жалел Эста.

– Трус! – Ирвин вновь привлек внимание Райзера.

Правая кисть даэрца отсутствовала, и он пытался дотянуться до упавшего бластера левой рукой, но еще одна рана в груди не давала ему этого сделать – Винс прекрасно стрелял с двух рук.

– Лжец! – Кровь вспенилась на губах даэрца.

– Я же сказал, – Винс слабо улыбнулся. – Для меня самое важное – это семья, а моя семья – это «Стальной охотник». Ради них я сделаю все, что угодно.

– Ты… – глаза Ирвина лихорадочно шарили вокруг. – Ты…

Движением ноги Райзер толкнул лежащий рядом бластер наемнику.

– Вот значит как, – слабо улыбнулся Ирвин, когда его пальцы сомкнулись на холодной рукояти. – Спасибо. – Рука наемника с зажатым в ней оружием медленно начала подниматься, гораздо медленнее, чем могла бы, но безвольно упала, когда Винс выстрелил еще раз. Точно в сердце.

Ирвин умер мгновенно.

Когда запертая ранее дверь распахнулась, Ашали не мешкая выпустила туда половину заряда своей винтовки. После чего подоспевшая Шанали метнула наступательную плазменную гранату.

Однако выстрелы не прекратились. Засевшие внутри помещения простреливали узкий коридор, отрезая девушкам путь в комнату, в которой скрылся даэрец.

Эхсне короткими перебежками ворвались внутрь, прикрывая друг друга и стремясь как можно быстрее расправиться с неожиданно появившимся противником.

Ашали нырнула за перевернутый стол и, выпустив две короткие очереди поверх стальной столешницы, вжалась в пол, перезаряжая оружие. Два сгустка плазмы прожгли металл недалеко от головы девушки.

Шиори и Шанали прикрыли подругу огнем. Постоянно двигаясь, ловкие и быстрые эхсне оттеснили противника в глубь лаборатории, и те укрылись за высоким, монолитным пультом управления.

– Выше! Стреляйте выше! – крикнула Шиори.

Она первой открыла огонь по стоявшим вдоль стены стеллажам, заставленным всевозможными склянками. Жидкости разнообразных цветов расплескивались в стороны и наконец вдруг вспыхнули голубоватым пламенем.

Послышались крики боли, и из-за пульта выскочили трое мужчин в одеждах охранников. Огонь жадно пожирал людей, а те, запаниковав, бросались друг на друга, продолжая истошно вопить.

Взвыла еще одна сирена, и лабораторию начала заполнять пена, однако пламя не гасло, а разгоралось все сильнее и сильнее, буквально за несколько секунд полностью испепелив троих людей и перекинувшись на ближайшие полки.

– А так и должно быть? – с сомнением спросила Шиори, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Нет, – ответила Шанали. – Точно не должно, – добавила она, глядя, как объятый языками синего пламени плавится металлический стеллаж.

Огонь взмыл к потолку, прожигая в нем постоянно увеличивающуюся дыру.

– Бежим! – Шиори ухватила сестру и Ашали за руки и дернула в сторону выхода.

– Так-так, – высокий, худой мужчина с седыми волосами и глубокими залысинами смотрел в глаза Хэварду, стоя за спинами трех охранников.

Двое из стражей говорившего были не знакомы даэрцу и являлись людьми, а вот третьего он узнал – Инлаш лар Д’конен, вольный наемник из народа шранви. Долговязый, втрое выше обычного человека, но гораздо уже в плечах, с огромными раскосыми глазами и добродушной улыбкой, демонстрировавшей два ряда острых зубов, между которыми то и дело высовывался раздвоенный язык, Инлаш держал в каждой из четырех рук по бластеру и плавно раскачивался на заменявшем ему ноги хвосте. Перехватив взгляд даэрца, шранви слегка склонил голову, и чешуйки, покрывающие его тело, слабо блеснули. Безгубый рот Инлаша растянулся в жутком подобии улыбки, как показалось Хэварду – виноватой.

– Я телохранитель, – прошипел шранви. – Жаль, что мы встретились при подобных обстоятельствах, старый друг.

– Взаимно, – даэрец попробовал пошевелить пальцами правой руки – бесполезно, конечность почти не слушалась, хотя контроль над ней постепенно возвращался.