Игорь Демин - Кнут

Настоятель повернулся к собеседнику и широко улыбнулся.

— Да не бойся ты. Не похоже это место на преисподнюю. Вон, как солнышко светит. Речка красивая. Ветерок теплый. Куда бы мы ни попали, а выглядишь ты живым и даже немного упитанным. Да и я себя ощущаю вполне здоровым, только голова болит и подташнивает все время.

Кнут хлопнул себя по лбу, сбегал в лодку и принес фляжку с живчиком. Отец Савелий поморщился, но выпил.

— Это тебе тоже Ясень дал?

Юноша согласно моргнул.

— А дальше ты куда? Назад, в свой погреб?

Теперь, когда рядом живой человек, в возращении в поселок Кнут не видел никакого смысла.

— А куда?

Юноша пожал плечами.

— Здесь, у меня, может, тогда оставайся?

Череда радостных кивков возвестила о полном согласии. Отец Савелий тоже улыбнулся.

— Вдвоем веселее, а тут мы вроде как в крепости. Звери же, говоришь, воды боятся?

— Даже самые большие!

— Жди тогда. Переоденусь и приду. Имидж придется поменять на время.

Настоятель вернулся через добрый час, полностью преображенный. В церковь вошел облаченный в рясу степенный священник, а вышел — высокий плечистый, хотя и немного грузный, воин. Гладко выбритый, коротко остриженный, одетый в темно–зеленый камуфляжный костюм и берцы, подпоясанный широкой армейской портупеей.

Только сейчас Кнут понял, что черное одеяние, борода и напускная неторопливость сработали своеобразной ширмой, за которой он так и не рассмотрел человека. Сколько ему на вид? Уж точно не больше тридцати пяти. А если вспомнить, с какой легкостью отец Савелий балансировал на верхних прутках забора, свешивался с крыши и связывал зараженных, можно сделать вывод, что он, несмотря на непотребно выпирающий живот и намечающийся второй подбородок, все еще находится во вполне приличной физической форме.

— Ого!

Только и сумел сказать юноша. Настоятель провел рукой по ершику на голове.

— Это не с армии форма. Купил у знакомого прапора по дешевке для хозяйственных работ. А длинные волосы и борода в рукопашной схватке недопустимы. Поэтому вот так теперь.

— Вы служили?

— Сержантом. Недолго. Надоело по полям месяцами бегать безвылазно. Дождался конца очередного контракта и уволился на гражданку. Ладно, хватит болтать. Пошли, суденышко твое посмотрим.

Рейд в Октябрьский назначили на завтра и собрались уже было возвращаться и думать, что делать со связанными зараженными, как в нос обоим ударил кислый запах, а под ногами начали собираться первые клубы тумана. Кнут впервые видел, чтобы они образовывались так быстро.

— Нам надо…

Отец Савелий и сам уже все понял.

Запрыгнули, даже слишком поспешно, на лодку, отгребли на безопасное расстояние и бросили якорь на знакомой мели.

Смотрели на сгущавшееся зеленоватое марево молча. Савелий вглядывался напряженно, нервно стискивая рукоятку весла. А Кнут успел подумать, что настоятелю предстоит непростое испытание — увидеть самого себя, бесноватого и потерявшего разум. Как настоятель отреагирует на новую порцию зомби? Снова попытается спасти или отбросит лишний гуманизм и всех убьет? Остров не поселок. Здесь не получится дождаться, когда мутанты уйдут сами.

Туман растаял так же быстро, как и появился. Гладкая от безветрия поверхность воды всколыхнулась несколькими большими врезавшимися друг в друга волнами, но вскоре река нашла равновесие, успокоилась, и продолжила равномерный бег в даль. Ни острова, ни церкви на ней больше не было.

Главное — не шевелиться. Сжаться, стать маленьким, прозрачным, скрыться самому и спрятать товарища. Ясень умел делать так, чтобы мутанты перестали видеть в человеке добычу. Кнут научился намного большему.

Сейчас ни его, ни Савелия не смог бы увидеть никто. Ни зомби, ни люди. Прошли бы мимо даже те мутанты, что ощущают живые организмы сквозь стены. Главное — не шевелиться и прижаться к напарнику как можно ближе, ни на секунду не выпуская его из сферы действия дара.

Мутант пришел по извилистой прогалине. Почуял запах человеческой стоянки, засуетился, зарычал от возбуждения и тем самым выдал себя, предупредил людей об опасности.

Дежуривший в первой половине ночи Кнут старался быть бдительным. Прислушивался к звукам леса. Всматривался в темные силуэты кустарника на границе поляны. Гулял по кругу, чтобы не заснуть и даже прикусывал ногти, когда дремота начинала смеживать веки, но когда услышал первый рык монстра, оказался не готов. Дернулся к оружию, остановился на полпути, растолкал Савелия. Бывший военный проснулся сразу и без слов, одним взглядом, спросил — что случилось? Увидел приближающегося зверя и тихо выругался.