Василий Криптонов: Гамбит

— Клан Чжоу заплатил озвученную тобой сумму за твою смерть. Но ты жив.

— Прости, — усмехнулся я. — В следующей атаке — обязательно сгорю.

— Это не шутки, Лей. Клан Чжоу — не благотворительная организация. Ты вернёшь деньги и ответишь за то, что сделал сейчас. Не ожидал от тебя подобной глупости. Что ты пытаешься доказать?

Вместо ответа я бросил ему тубус. Почувствовал, как у троих солдат дрогнули пальцы на спусковых крючках, почувствовал, как напрягся молчаливый Реншу.

Юн поймал тубус, открыл его, вытряхнул свиток. Развернул и пробежал глазами написанное. Когда посмотрел на меня, вид у него был, мягко говоря, растерянный.

— Что это?

Реншу бросил взгляд на свиток, рискнув на миг выпустить меня из виду, и болезненно поморщился.

— Там же написано, — сказал я. — Ты говоришь с главой клана Ченг.

— Это невозможно! — выпалил Юн.

— Знаю. Потому и делаю. Я не из тех, кто ищет ровных дорог. Документ верни, пожалуйста.

Юн убрал свиток обратно, бросил тубус мне.

— Это ничего не меняет, — заявил он.

— Ошибаешься. Это меняет примерно всё.

— Хорошо! — выкрикнул Юн. — Я понял, что ты не хочешь решать вопрос по-хорошему. Я с уважением отношусь к решению монахов, иначе быть не может. Однако это никак не отменяет твоего долга…

— А нет никакого долга, Юн, — перебил я. — Если вспомнишь, речь шла о том, чтобы я отправился к Киангу и тем самым помог клану Чжоу сохранить свои позиции. Так вот — я свою часть договора исполнил. Это могут засвидетельствовать главы четырёх остальных кланов. И если ты попытаешься с меня взыскать, они посмотрят на это, как на отступление от принципов чести. Репутация Чжоу упадёт. А когда репутация падает, может случиться любая неприятность. Думаю, что господину Реншу это хорошо известно.

Реншу с непроницаемым лицом наклонился к уху Юна и что-то шепнул. Это «что-то» Юну явно не понравилось, он нахмурился.

— Мы вернёмся к этому разговору, — процедил он сквозь зубы, — позже. А сейчас — немедленно освободи завод.

— Завода ты больше не увидишь, — покачал я головой.

— Что?!

— Ну… Он либо взорвётся, либо станет моей собственностью, как-то так. В любом случае, таблетки здесь больше печь не будут. Прими решение, Юн. Каким именно способом ты хочешь потерять завод?

Юн стоял, тяжело дыша. Он внезапно стал как будто ниже ростом. Что-то там, внутри него, происходило. Я затаил дыхание. Ждал.

Юн оглянулся на свою армию, посмотрел на меня.

— Ты ведь не остановишься, да?

— Угадал.

— Этот завод — только начало?

— Верно.

— Мы… можем договориться о том, чтобы клан Чжоу продержался дольше остальных кланов?

Я молчал. Я думал.

— Это же чистый блеф, — еле слышно прошептала Дэйю. — Они нас сметут. Даже если мы взорвём бомбы — нам это уже ничем не поможет.

— Тс, — оборвал я. — Ты присутствуешь при рождении человека. Это сложный процесс, опасный. Не лезь.

Дэйю покачала головой. Она не верила в людей. Дочь Гана, воспитанная Киангом, не могла верить в такие глупые сказки.

— Ты согласен? — крикнул Юн. — Мы можем объединить силы. Я готов помочь тебе против…

Реншу чуть заметно толкнул Юна, и тот замолчал. Верно. Не то место, чтобы обсуждать военный союз.

Что ж, вот я и становлюсь частью политической системы. Надеюсь, мне хватит сил не заблудиться в её дебрях.

— Мы можем это обсудить, — сказал я. — Однажды.

— Я пришлю тебе приглашение на переговоры, — кивнул Юн с видимым облегчением.

— Лучше я тебе.

Когда он развернулся, я, помедлив, крикнул:

— Юн!

Он посмотрел на меня.

— Помнишь, ты говорил, что ищешь альтернативу?

Юн кивнул.

— Вот она, перед тобой. Искать больше не нужно. Свободных мест — хоть отбавляй.

Юн помолчал, глядя на меня. И ничего не ответил. Ушёл, вместе с Реншу. А вскоре отхлынули войска.

— Они нападут ночью, — уверенно заявила Дэйю. — Бред! Не могут они просто так подарить тебе завод.

— Ночью нас здесь уже не будет, — сказал я. — Но день придётся поработать.

Я немного приврал, сказав, что завод больше не будет выпускать таблеток. Ему предстояло разразиться ещё одной партией, последней. С новым секретным ингредиентом.

Мы повернули к заводу. В воротах уже ждал Джиан, чуть поодаль стояли остальные цюаньцы.

— Лей, если у тебя не выйдет… — Джиан покачал головой.

— Ты видел Ниу? — перебил его я. — Вопросы есть?

— Нет, но…

— Доверься. Я тебя пока ещё ни разу не подвёл.

Джиан кисло улыбнулся в ответ. Я понимал его. Таблетки заканчивались, а я только что выбил табуретку из-под ног.