Юрий Корчевский - Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи

Никита удивился, но вида не подал. Да Кави просто дипломат. Ишь, какие выражения знает, прямо восточный мудрец.

Вирт в ответ также прижал руку к сердцу:

— И я рад тебя видеть, Кави. Давно тебя не было видно, не меньше трёх лун.

«Ага, три луны — это три месяца», — сообразил Никита.

— Садитесь. Это кто с тобой?

— Он из далёкого племени, много дневных переходов на восход солнца. Он великий охотник. Называется Ни-ки-та.

— Да? — удивился Вирт. — Мне говорили, что на полуденную сторону, очень далеко, живут маленькие люди. Но сам я такого вижу впервые.

— Он уже понимает наш язык, только не всё.

Вирт кашлянул.

— И какая же надобность привела тебя к нам, Кави?

— Только веление нашего жреца Ануну.

— И что хочет Ануну?

— Всё объяснит Ни-ки-та.

Вирт перевёл взгляд на Никиту.

— Нашему племени нужны кирки и лопаты. Лучше из железа.

— Железа? В твоём племени знают о железе?

— Конечно. Оно падает с неба. Это хорошее железо.

— Хм, интересно. Я полагал, что о железе, кроме нашего племени, не знает никто.

— Боюсь показаться хвастуном, но мой народ знает многое.

— А дал ли тебе, Кави, твой жрец Ануну то, что нам нужно для обмена? — вкрадчиво спросил Вирт.

— Обязательно! — Кави дотронулся до кожаного мешочка на груди.

— Я бы хотел посмотреть, — заявил Вирт.

Кави снял мешочек с шеи, ослабил узел и высыпал изумруды на стол.

Глаза Вирта вспыхнули. Он жадно оглядел камни, взял один и осмотрел его на свету.

— Камни хороши, как всегда.

С видимым сожалением Вирт вернул изумруды. Кави тут же сгрёб их в мешочек, который снова повесил на шею.

В мире Никиты эти камни могли стоить целое состояние, а здесь их будут менять на рабочие инструменты. Неисповедимы пути господни!

Он догадывался, что у атлантов, наверное, есть свои боги, хотя Никита ни разу за прошедшее время не видел, чтобы атланты отправляли религиозные обряды. А может, просто подходящих праздников не было?

— Идём, — вздохнул Вирт.

Они вышли из дома. Встречные аборигены с любопытством смотрели на Никиту, приветствовали Вирта. Сразу чувствовалось — старейшину уважали не только за его ранг и положение.

Вирт привёл их в кузницу.

У Никиты разбежались глаза: горн, меха, инструменты, перестук молотков, запах угля. В племени Ануну углем не топили, значит — тут есть шахта или что-то вроде разреза, есть углекопы.

Взгляд Никиты наткнулся на арбалет, висящий на стене. Он был велик — под атланта сделан.

— Можно посмотреть? — Никита показал на оружие.

Вирт важно кивнул.

Никита снял со стены арбалет. Кузнец с подмастерьями бросили работу и наблюдали за ним.

Никита осмотрел оружие. Его интересовал уровень обработки, конструкция — он видел подобное в музеях. Обычная «козья нога» — это когда взводить тетиву надо ногой. Он сунул оружие Кави:

— Наступи ногой на стремя и тяни!

Кави сунул ногу в «козью ногу» и взвёл тетиву.

Никита забрал у него оружие, нажал спуск. Тяжеловат арбалет, но для атлантов в самый раз.

— Тебе знаком самострел? — не скрывая удивления, спросил его Вирт.

— У нас есть более совершенное оружие. Им можно издалека легко убить любого, самого крупного ящера.

— Не может быть! Лучше нашего оружия ничего нет!

Никита усмехнулся:

— Я никогда не лгу. Мы знаем корабли, на которых плавают по рекам и морям. У нас есть железные птицы, в которых летают по небу много людей. У нас есть железные колесницы, на которых можно легко и быстро одолеть любое расстояние.

Кузнец и подмастерья слушали, раскрыв рты от удивления. Вирт был в прострации. Один Кави, даже не поняв, о чём идёт речь, гордо подбоченился. Он уяснил, что его друг произвёл впечатление, и он, Кави, простой охотник, друг Никиты, и на него падает тень славы и знаний маленького человека.

Никита увидел небольшой кусок метеоритного железа.

— Можно разогреть его в горне?

Один из подмастерьев тут же бросился к осколку метеорита и сунул его в горн. Двое подручных тут же стали качать меха. Зашипел, засипел воздух.

Метеорит стал нагреваться, потом покраснел. Когда температура достигла нужной величины, а кусок стал почти белым, Никита сделал знак, и подмастерье ловко выхватил кусок железа и уложил его на наковальню.

Не мудрствуя лукаво, Никита взялся за молоток и ударил слегка. Молотобоец-атлант тут же ударил молотом. И пошло! Никита ударом молотка указывал, а подручный бил.

Вот на глазах у всех из куска раскалённого металла получился брусок, потом — полоса. Затем стали вырисовываться контуры ножа.