Михаил Росс - Слезы Зоны

— С чего я вдруг с Котом? Мы из-за него в прошлый раз чуть не влипли! — сразу подал голос Москит.

— А кто тебя, гада, в Холодец не пустил позавчера? Кто вчера, когда драпали от псов, уговаривал ещё пробежаться? — беззлобно пробасил Кот.

— Москит заткнулся пока, — велел Эру. — Кот, что скажет Москит, то и будешь делать. А теперь — собрались и за мной. Москит поглядываешь налево, Перун, смотришь справа. Остальные — под ноги. Ступать за мной след в след. После Выброса каждый камешек заново обнюхивать придётся.

Шли молча. Когда, изрядно пропетляв между свежими Жарками и Трамплинами, израсходовав горсть болтов и прочей железной мелочи, вышли к месту вчерашней бойни и наткнулись на уже порядком обглоданное и в основном растащенное тело Вепря, Солнце светило в самый затылок, заставляя ещё чаще прикладываться к флягам.

До пугающих вчера темнотой и манящих сейчас тенью деревьев оставалось шагов тридцать, когда до них донёсся негромкий окрик. Резко развернувшись, привычно щёлкая предохранителями, они удивлённо уставились на одинокого сталкера, расслабленно, но быстро приближающегося к ним.

— Доброй охоты, сталкеры, — приветствовал тот. — Не против, если я с вами пройдусь?

— Ты один? — Эрудит смотрел ему в глаза, привычно умудряясь осматривать всё вокруг.

— По-другому не хожу. Так как? Прогуляюсь с вами или вы спешите?

— Ладно, — после секундного раздумья ответил Эру, — идём. Только не шали. И иди рядом со мной.

Замолкли даже редкие разговоры. Сталкеры настороженно оглядывали пришедшего, уважительно посматривая на его обмундирование и назойливо сверля взглядами затылок. Крепкий, хотя и не новый, чуть выцветший камуфляж плотно облегал крепкую фигуру среднего роста. Рукава камуфляжа, закатанные выше локтя, открывали жилистые, хотя и не слишком мускулистые руки. Длинный нож, болтающийся на широком офицерском ремне. Явно не отечественного производства военные ботинки из настоящей кожи. Простой солдатский рюкзак за спиной. Охотничий карабин Сайга на спине и мечта любого сталкера — снайперская винтовка для подразделений спецназа — Винторез на плече. Такое вооружение мог себе позволить либо молодой, бестолковый, но очень богатый любитель, решивший пощекотать себе нервы, либо старый, много что повидавший и где побывавший сталкер. Но ни под одну из категорий пришелец не подходил. К удивлению сталкеров, новый попутчик не уступал в возрасте разве что Фашисту. Но его лицо… точнее глаза и их выражение выдавали сталкера, который прожил здесь дольше, чем даже Эру. Намного дольше. А что самое странное и даже пугающее — он действительно пришёл один.

У каждого на языке вертелся не один десяток вопросов. Но вести беседы на ходу считалось если не плохой приметой, то вершиной глупости и дилетантизма. Молодёжь вроде Перуна и Фашиста не хотели этого показывать, а Игрок, Каль и Эру — не могли. Просто они уже давно разучились жить, не ожидая нападения каждую секунду.

Поэтому за следующую четверть часа они не произнесли и десятка слов. Так и неназвавшийся пришелец как-то незаметно вырвался вперед Эрудита, продвигавшегося медленно, просматривая каждый метр земли, и размашисто шагал, глядя вперёд, лишь изредка бросая короткие взгляды по сторонам, как-то привычно петляя между почти незаметными в тени деревьев аномалиями. Он показал себя очень тупым новичком, не знающим даже понаслышке, куда он попал, которого хранила сама удача. Или, что ещё более странно, знал Зону куда лучше чем один из самых опытных сталкеров-одиночек — Эру. Дистанция, которую после Выброса сталкеры обычно преодолевали не меньше часа, сегодня промелькнула за пятнадцать минут.

Когда показался Амбал, Эру скомандовал остановится и передохнуть в последний раз, в относительной безопасности, которую давала большая численность людей.

— Как хабар, сталкер? — поинтересовался Эру, положив оружие на сгиб локтя и привалившись к дереву.

— Есть одна… игрушка, — просто ответил тот.

— Планируешь много за одну получить? Да и чего сразу в Бар не пошёл? Ведь недалеко же оставалось.

— А я туда и шёл. Потом вас увидел. Думаю, дай-ка пообщаюсь с людьми, новости узнаю, о чём в Баре говорят.

— Говорят разное. Шёл бы да и послушал всё сам, — немного грубовато ответил Эру. Пришелец нравился ему всё меньше и меньше. — Чего за нами-то увязался?

— Могу и пойти, — тот медленно встал, неторопливо отряхнул место, которым сидел на земле, сунул руки в карманы и вонзил взгляд в глаза Эрудита.