Аарон Оллстон - Случай на Пенгалане

Остальные пять дроидов обернулись, подняли оружие… и выстрелы солдат-клонов сбили их разом. Разодранные металлические детали разлетелись по полу каньона.

Джорам издал отнюдь не военный победный клич.

Воздушный спидер под управлением Зуба с Джорамом и другими солдатами, а также две ОВП позади поднялись в воздух и направились на восток. Позади них раздался мощный взрыв – отсчёт на боеголовке, установленной солдатами, закончился, и артиллерийский корабль взорвался. Куски металла взлетели на высоту утёса, задержались в верхней точке полёта и рухнули на землю огненными шарами.

– Что теперь, сэр? – спросил Зуб. – Летим в Тур-Лоркин?

– Не совсем, – Джорам облокотился на перила рядом с панелью управления. Здесь не было кресел, но ему удалось вытянуть ноги и подставить их ветру. – Нельзя уходить далеко от каньонов, а то нас обнаружат сверху. Кто у вас штурман?

Солдаты без шлемов переглянулись.

– Понятно, штурмана нет, – вздохнул Джорам. – У кого есть рабочий инфопланшет с картой планеты?

Раненый солдат со сломанной ногой, лежащий на носилках, поднял руку.

– Хорошо. Проложи нам маршрут, чтобы не высовываться из каньона, пока мы не подберёмся как можно ближе к Тур-Лоркину. Когда туда доберёмся, вылетим из каньона, спрячем спидер и дождёмся темноты. Кстати, отныне тебя будут звать Картограф. Не забывай свою кличку.

Джорам закрыл глаза.

– Простите, сэр, – обратился к нему Зуб. – По уставу полагается двигаться к месту назначения самым подходящим путём.

Джорам кивнул:

– Слушай, я тут тоже не в игрушки играю. Я не военный спец, в отличие от тебя. Но я слышал от настоящих разведчиков, что врагу хорошо известно о солдатах-клонах, то есть они прекрасно знают ваши уставы. О чём это может говорить?

Зуб на мгновение задумался, а Джорам с удовольствием подставил лицо ветерку.

– Вероятно, они залягут на самом подходящем маршруте и будут нас дожидаться.

– Правильно!

– Понятно.

Солнце над Пенгаланом достигло зенита, и солдаты надёжно укрыли угнанный спидер на опушке среди вьющихся растений. Один из солдатов, с которым Джорам заговорил первым, теперь уже под кличкой Копатель, собрал стебли разных растений и растянул их над спидером, скрыв корабль от взора с воздуха. Двое солдат, Пятнистый и Штык, находились в тридцати метрах в качестве караульных. Как говорил Картограф, до Тур-Лоркина оставалось менее пятидесяти кликов.

Зуб оторвался от пайка. Едва был разбит лагерь, солдаты достали еду и нагреваемые подносы.

– Разрешите спросить, сэр.

– Валяй.

– У вас же нет никакой военной подготовки. Почему вас прикрепили к нам в качестве наблюдателя?

– Хочешь спросить, какое я имею право вами командовать, не обладая знаниями в данной области?

Остальные солдаты улыбнулись.

– Да, что-то в этом роде, сэр, – просто ответил Зуб.

– Республика заплатила высокую цену, чтобы создать армию клонов. Этих денег уже не вернуть, но многие в правительстве задаются вопросом, не зря ли они потрачены и не стоит ли вкладывать их дальше в тот же проект, чтобы расширить ряды клонов.

– Понятно. То есть, вы…

– Проверяющий аудитор. Но не только. Я убедил слабоумную, но богатую тётю Таждель оплачивать мою учёбу по всей Республике, пока она не поумнела и не настояла, чтобы я начал работать, а поэтому выхлопотала мне место в счётном отделе министерства финансов, где сама и работает. Я закончил курсы "Вождение воздушных спидеров для телохранителей" и "Специалист по безопасности" на Корусканте, "Успех через харизматическое влияние" на Комменоре, "Финансовые принципы ксено-эко-инжиниринга" на Мууне, "Экономика подводного производства" на Мон-Кала…

– Неужели нельзя было учиться в одном месте? – спросил Копатель. – Зачем метаться по всей галактике?

Джорам задумался.

– Видимо, нельзя. Если ты не считаешь какое-то место родным, его тебе будет недостаточно. Мои родители погибли в катастрофе воздушного спидера, когда мне было всего три года. С тех пор меня всё время передавали от одного родственника другому, поэтому я ни одну планету не могу назвать своим домом.

Он оглядел солдат, но не увидел понимания на их лицах. Джорам знал, что солдаты не знают таких понятий, как родительская забота. Даже понятие детства было им незнакомо.

– Ребята, представьте, что война зашла так далеко, что погибли все солдаты, кроме вас. И своё лицо вы сможете увидеть только в зеркале. Разве это не будет непривычно?