Аарон Оллстон - Случай на Пенгалане

Копатель рвался вперёд. Через несколько секунд Картограф на ОВП влетел в разбитую дверь. Джорам с остальными солдатами нагоняли сзади.

Внутренняя дверь из прихожей в ангар уже была открыта, а за ней стояла изящная серебристая яхта, которую Джорам подготовил дистанционно.

– Вы умеете такой управлять, верно? – спросил Копатель.

– Уже поздно спрашивать, – Джорам помог Картографу высвободиться из кабелей ОВП и зайти в открытый люк яхты. – Да, умею.

Пока они не покинули орбиту, у Джорама не переставали трястись руки. Передний иллюминатор заполнило звёздное небо, которое так манило Джорама. Но сейчас он слишком устал, чтобы наслаждаться любимым видом. Он занялся расчётами первого прыжка в гиперпространстве.

Погони не было.

– Почему нет "хвоста"? – спросил он Копателя, сидевшего в кресле второго пилота.

Солдат, сидевший без шлема, потёр уставшие глаза.

– Они слишком заняты.

– Чем?

– Зубом. Он должен был взять другой корабль и увести вражеские истребители от Тур-Лоркина.

– Он… он потом к нам присоединится?

Копатель сочувственно на него посмотрел и лишь помотал головой.

– Мы были на связи. Я слышал, как его сбили.

Джорам вздохнул и повернулся к навигационному компьютеру.

– Он ведь всё знал, так? Что ему придётся пожертвовать собой.

– Знал.

– Жаль.

Тут Джораму пришла в голову одна мысль. Он помедлил, но всё же спросил:

– На что это похоже? Потерять того, кого знал всю жизнь, кто почти во всём похож на тебя?

– Это как будто убили не его, а тебя. Чувствуешь огонь внутри, не можешь спокойно дышать, – Копатель встретился с ним взглядом. – А на что это похоже для тебя? Потерять того, с кем ты шёл бок о бок, на кого полагался в трудную минуту?

– В меня ещё не стреляли. Но, наверное, это то же самое.

Оба замолчали. Джорам закончил навигационные расчёты. Гипердвигатель яхты включился для первого прыжка.

– Вам нужно кое-что знать, – сказал Копатель.

– Что?

– Мы – не регулярное войско. Я имею в виду наш взвод. Как нам сказали, нас сделали более самодостаточными, способными на инициативу. Есть и другие такие же, как мы. На случай, если понадобятся солдаты для особых заданий.

Джорам задумался.

– Значит, мне поручили оценить вас, как будто вы были обычными солдатами, и представить восторженный доклад о военных способностях солдат-клонов. Я должен был убедить больших шишек, что все солдаты сражаются, как элитные части.

– Наверное.

– Скорее всего, я так и сделаю. Вряд ли стоит портить отчёт о хорошо проведённой операции. Но зачем ты мне всё это рассказываешь?

– Потому что вам это нужно знать. Потому что вы один из нас.