Аарон Оллстон - Случай на Пенгалане

– С вами наши шансы на успех возрастают, – поддержал другой.

За ожоги на щеке, оставшиеся после крушения, его прозвали Палёный. – Прекратите, – одёрнул их Зуб.

– Почему вы не с нами, лейтенант? – спросил Копатель.

Джорам посмотрел на него. Откуда он знал, что это Копатель? Просто знал.

Он оглядел всех солдат. Сначала он заметил лишь неясное, даже скорбное выражение на их лицах. Но затем за беспокойством он разглядел нечто большее. Эти солдаты уже были не такими, как через час после крушения. Теперь каждый из них был личностью… а единство куда-то пропало. Откуда такая уверенность при нападении на незнакомый завод, на неизвестного врага, если их ничего не объединяло?

Чтобы восстановить единство их рядов, ему нужно было лишь присоединиться к ним. Но едва начнётся нападение, у Тур-Лоркина мгновенно окажется воздушный флот Конфедерации. Если Джорам не стартует до этого момента, то окажется в ловушке. Его поймают или убьют.

– Я с вами, – сказал Джорам, стараясь не выдавать голосом страха. – Но я не буду руководить операцией. Я же гражданский. Пусть командует Зуб.

Он отвернулся в надежде, что они не заметят смену выражения у него на лице, так как сейчас ему было так же грустно и тревожно, как и им секунду назад.

Дверь в задней части основного ангара, замаскированная под участок стены, отъехала в сторону. За ней стояло двое мужчин с репульсорной тележкой, вновь гружёной коробками с ракетами. Позади них вдаль тянулся тускло освещённый коридор из кусков дюрабетона.

Джорам не стал ждать. Сейчас на нём был костюм с одного из пленников, а на голову натянута кепка с рацией. Джорам прошёл мимо грузчиков, не обращая на них внимания.

– Эй! – один из мужчин обернулся за ним. – Ты вообще работать собираешься?

Затем последовали достаточно неприятные звуки ударов прикладами по плоти. Джорам дождался, пока оба не упадут, оглянулся и подождал.

Солдаты не мешкали. На стопку коробок с ракетами на тележке они положили уже открытый контейнер. Провода шли от одной из ракет к шлему Ключа, который тот держал в руках и внимательно разглядывал. Наспех смастерённое клоном устройство сработало. Он уже докладывал ранее, что у прототипа ракеты должна быть простая система управления с выбором цели, множеством взрывателей… и совершенно без системы безопасности, что неудивительно для испытательных образцов, а не боевых вариантов.

– Вперёд! – прозвучал в наушниках Джорама голос Зуба.

Джорам кивнул и пошёл по коридору. Сунув руку в карман, он для храбрости коснулся бластерного пистолета, взятого у одного из пленников. Ничего не слыша, Джорам знал, что Палёный и Штык двигаются в нескольких метрах позади него, а остальные с Пятнистым толкают тележку, на которой сзади сидит Ключ.

Коридор уходил вниз под небольшим уклоном. Джорам коснулся рукой стены. На ощупь она была грубой и вибрировала – значит, где-то недалеко работало тяжёлое оборудование.

Впереди он увидел знакомое свисающее с потолка устройство.

– Камера, – шепнул он.

Объектив уже повернулся к нему. Наверняка, его изображение попало на экраны службы безопасности, а скоро в зоне видимости будет и первый солдат.

– Быстро пройдите и обезвредьте её, – услышал он шёпот в ответ. – Остальным стоять. Джорам, доложите, когда закончите.

Теперь он уже был не лейтенант, а просто Джорам. Он не знал, радоваться ему или нет, но решил радоваться. Солдаты научились не повиноваться руководству, когда того требовали цели и интересы Республики. Сейчас они уже больше похожи на мужчин, а не на запрограммированных… рабов.

Счастливый конец. Если их не убьют. Если его не убьют.

Он замер прямо под камерой, вне зоны её видимости. Отключить её? Как? Он не так дружит с техникой, как Ключ.

Вытащив один из бластерных пистолетов, он разбил камеру тремя ударами рукоятки.

– Камера обезврежена, – доложил он. – Продолжаю двигаться вперёд.

Наверное, сейчас в какой-нибудь комнате охраны погас один из экранов. Это плохо. Служба безопасности может объявить тревогу, но всё же лучше, чем если перед камерой пройдёт полвзвода солдат-клонов.

Ещё несколько шагов – и Джорам заметил, что коридор впереди выровнялся. Освещение тоже стало ярче. Джорам видел, где заканчивается коридор: там были тяжёлые двери, и что-то стояло рядом.

Он почувствовал, как внутри похолодело – это был дроид, выше человеческого роста, блестящий и коричневый, с круглыми массивными конечностями и компонентами. Две пары его рук-бластеров смотрели вперёд, на Джорама.