Аарон Оллстон - Случай на Пенгалане

Он видел дырки от выстрелов таких штук. То была самая опасная разновидность из всех производимых боевых дроидов. Бластеры солдат – ничто против такого противника.

– Разрушитель, – с трудом прошептал он.

– Сколько?

– Один. Н-н-никаких охранников.

Разрушитель не двигался, не настраивал прицел на приближающегося Джорама… пока ещё.

– Замедлите ход, – скомандовал солдат. Джораму вдруг показалось, что Зуб говорит это не ему, а другим солдатам. – Идите как можно медленнее, но не вызывайте подозрений. Скажите, когда до него останется тридцать метров. Ключ, приготовь ракету. Настрой её датчики на инфракрасные параметры дроида, а не человека.

Вздрогнув от внезапно подступившей тошноты, Джорам замедлил шаг. Он вытащил из кармана украденную карточку и стал вертеть ей, будто не мог вспомнить, какой стороной вставлять в считывающий паз двери.

Разрушитель не реагировал на него.

– Готов, – сказал один из солдат.

Джорам не узнал его по голосу.

– Разрушитель найден, – сказал другой… или тот же?

Разрушитель включился и присел. Видимо, он хотел своими датчиками лучше ощупать пространство коридора за Джорамом.

– Джорам, ложись, – скомандовал солдат.

Джорам рухнул на землю так быстро, как только мог, и едва успел. Сзади раздался рёв, а потом звук пронёсся прямо над ним, когда он припал к дюрабетонному полу. Джорам увидел, как воздух вокруг разрушителя замерцал – тот включил защитные щиты.

Затем последовала яркая вспышка и резкий звук, как будто подстрелили огромного зверя. Джорам ощутил волну жара. Он не видел, как его отнесло к стене и опрокинуло навзничь.

Джорам лежал без движения, а мозг посылал приказы конечностям: "Подъём! Убегай!" – а потом что-то шлёпнуло по спине и ногам.

– Держитесь, сэр! – раздался голос солдата, слабый и еле слышный. – Там всё горит. Скоро огонь утихнет.

– Благодарю, – вымолвил Джорам.

Он встал и глянул в коридор. Когда ослеплённые глаза привыкли, он увидело обожжённые стены, пол и потолок, а также горящие обломки разрушителя. Задние двери слетели с рельсов.

В ушах стоял звон, который стих, когда Джорам сильнее прижал наушник.

Сейчас вокруг него стояли солдаты-клоны: Палёный и Штык впереди с бластерами наизготовку, Копатель помогал Джораму встать, Ключ на тележке готовил другую ракету, Пятнистый был готов толкать тележку вперёд. У Ключа все доспехи почернели спереди, но от дыма и копоти, а не от огня.

– Это сигнал тревоги, – известил Копатель. – Похоже, действовать тайком больше не получится.

– Где Зуб?

– Вам незачем знать, – помотал головой Копатель.

– Что?

– Вперёд! Бегом! – Копатель махнул рукой.

Палёный и Штык перешли на лёгкий бег. Джорам поковылял сзади. Концы рук и ног болели. Он решил не смотреть на ожоги.

За слетевшими дверями открылся другой коридор, но уже с раздвижными дверями через равные расстояния. Он был настолько длинным, что конец трудно разглядеть. Джорам видел, как с дальнего края к ним кто-то бежит. Всё ближе и ближе – двери открылись. Люди вышли, увидели солдат-клонов и быстро спрятались назад.

– Куда теперь? – спросил Копатель.

– Участок сборки, – подсказал Джорам. – На этом заводе компоненты производят и хранят в разных местах, а потом все детали собирают в одном месте. Это самый важный участок завода.

– Но где он?

– Туда должна проходить тележка.

Кто-то вдалеке открыл огонь, судя по звуку, из бластерного пистолета. Джорам спрятался за Палёного и пригнулся.

– Вниз по коридору или в ту дверь, – он указал на широкий проход в двадцати метрах вдоль по коридору. – Тележка проедет только там.

– Вперёд, – скомандовал Копатель.

Палёный и Штык, отстреливаясь от защитников, двинулись к широкому проходу. Джорам прятался за Палёным. Копатель решительно шагал перед тележкой с ракетами, защищая взрывоопасный груз от обстрела. Джорам заметил, что спереди нагрудные доспехи солдата почернели от шального выстрела. Джорам вздрогнул от импульса.

Сбоку от двери располагалась панель управления турболифтом. Джорам хлопнул по кнопке вызова. Двери не открывались.

– Видимо, придётся взламывать систему…

Двери открылись. В цилиндрическом турболифте находился всего один пассажир – седой и худощавый мужчина. Едва он увидел солдат, его лицо исказилось от страха.

Джорам схватил его за шиворот синей спецовки и затащил назад в турболифт, ударив об стенку. Агент быстро ткнул в рёбра бластерным пистолетом.