Владимир Колышкин - Железная матка

- Как мы - сказал Сахмад и оглядел палубу, словно бы ища товарища Сталина. Но на палубе никого не было. Только на смотровой площадке рубки стоял какой-то мичман и в бинокль рассматривал небо. Наверное, выискивал самолеты дружественных шведов.

- Значит, те, кто живет в "Москве", - сделал вывод юноша, - это избранные. Ты сам так сказал: "число избранных". А остальные, значит, могут идти на корм рыбам? Не боитесь, что они затаят на вас обиду... и когда-нибудь, в самый неподходящий момент, вам отомстят?..

- Ох, пацан, пацан, сразу видно, что ты сын своего народа. У тебя на уме только одна месть. А вот для нашей нации мстительность не характерна, - ответил Иван. - Нам присуще простодушие. Этим мы отличаемся от вас...

- Я тоже хотел бы жить здесь. Не хочу на дно, к водяным. Там страшно.

- Не так уж там и плохо. Привыкнешь...

Наконец настал день отплытия. Все поисковые команды вернулись на борт, а не подавших о себе знать помянули стопкой водки и кусочком хлеба. Перед отплытием было общее построение на верхней палубе суперсубмарины. Под ясным небом вытянулись вдоль бортов шеренги людей.

Первый помощник капитана скомандовал:

- Состаааав! К поднятию флага и гюйса приготовиться! Смиррррно!

Из дверей рубки, сияющий как солнце, появился Сталин N3.

Бодрым строевым шагом помощник подошел к Великому Кормчему и доложил о готовности людей к церемонии. Великий иерарх принял рапорт, помощник развернулся, стал рядом. Сталин сделал несколько шажков вперед, провел плохо гнущимися руками по бокам своего живота и тихо произнес:

- Здравствуйте, товарищи.

"Здравия желаем, Отец-капитан!" - гаркнула команда в едином порыве.

Испуганные чайки взметнулись с макушки рубки и, гомоня, разлетелись в разные стороны.

- Харашё, - тихо, в усы, произнес Великий Кормчий и посмотрел на первого помощника. Тот опять стал рядом и скомандовал:

Равнение на флагшток! Флаг и гюйс поднять!!!

Со стороны рубки раздались звуки величественного гимна, и на флагштоке стали медленно подниматься знамя и маленький вымпел. Ветер заиграл полотнищем флага. Отдавая честь, все смотрели на этот символ нации не отрываясь, с повлажневшими глазами. Торжественная церемония так захватила Сахмада, стоявшего в рядах, что он почувствовал комок в горле, мокроту в носу и глазах. Товарищ Сталин с поднятой рукой тоже смотрел на трепещущий флаг, вяло приложив полураспрямленную ладонь к дряблой щеке.

Когда гимн отгремел и флаг достиг верхушки шток-мачты, началась другая церемония. Вручение наград. Неудачников-поисковиков наградили медалями за храбрость. Потом вызвали Ивана. Под звуки торжественной музыки, ему вручили Золотую Звезду Героя. Сам Отец-капитан вручал, вешал на грудь бесценную медаль, пожимал руку, троекратно целовал: в обе щеки и в лоб. В ответ награждаемый становился на одно колено и целовал руку Великого иерарха.

Сахмад так был захвачен происходящим, что не сразу понял, почему его стали вдруг выпихивать, выгонять из строя. И только потом сообразил, что его, маленького засранца, приглашают подойти к Отцу-капитану. Ноги сразу отказали слушаться. Особенно увечная. Переборов слабость и стараясь не хромать, мальчик все же двинулся меж рядов людей, которые для него превратились в неясные силуэты. Он шел, до боли вытягивая увечную ногу, только бы не вихляться из стороны в сторону, шел навстречу бело-золотому бессмертному существу, царствовавшему на палубе, вознесенному над людьми, над водами и всем миром...

Юноша приблизился. Второй раз он стоял так близко, рядом с этим необыкновенным человеком, восставшим из мертвых, жизнью смерть поправ. Взгляд его желтых глаз был страшен и вместе добр. Он приложил к груди Сахмада медаль "За Заслуги" и непослушными пальцами стал прикреплять ее к форменке. Острая игла, припаянная с другой стороны медали, пронзила легкую материю и воткнулась в кожу. Юноша даже не вскрикнул от боли. Опустив голову, он видел, как материя набухает, пропитываясь кровью. Как во сне Сахмад принял поцелуи ожившего мертвеца: на него надвинулось одутловатое безобразное лицо - темная кожа, изрытая крошечными ямками. Пахнуло лавандовой водой с тухлятинкой, запахом столь же неприятным, как запах лекарств, исходивший от врача. Щеками и лбом юноша ощутил холодный ветер.

Теперь - самое важное: стать на колено и поцеловать руку. Рука заняла все поле зрения. Пухлая, покрытая рыжими волосками и трупными пятнами. Толстенькие пальцы шевелились как черви. Юноша коснулся сухими губами пергамента кожи и не мог подняться с колен. Ему помогли.