Анна Калинкина: Станция-призрак

спросила как-то Крыся. И баба Зоя объяснила ей, что жертва

должна быть бескровной. «На запах свежей крови могут собрать-

ся самые жуткие твари», — загадочно сказала она.

— Тебе, может, еще повезет, Нютка, — сказала Крыся. — Я слы-

шала краем уха — Игорь отца пытается упросить за тебя.

Игорь был сын Верховного. Ни для кого не было секретом, что

он давно влюблен в Нюту и что его отцу это очень не нравится.

— У него все равно ничего не получится. Верховный его и слу-

шать не станет. Нет, нам не на Игоря надо надеяться.

— А на кого же. Ты все еще ждешь, что в последний момент

явится твоя мамочка и тебя спасет?

Только Крысе Нюта прощала такие шутки. Только Крыся зна-

ла, как исступленно Нюта ждет до сих пор. Еще малышкой, попав

на станцию, она то и дело просилась к маме, но всегда натыкалась

на уклончивые отговорки взрослых — мол, ей надо сперва окреп-

нуть, да и в туннелях неспокойно, может, со временем что-нибудь

и получится, а пока надо набраться терпения. И она ждала, но ве-

рила, что мать сама ее ищет, не может не искать.

Но чем дальше, тем меньше оставалось надежды. В первые го-

ды после Катастрофы были заселены почти все станции метро от

Баррикадной чуть ли не до Планерной — так, по крайней мере,

люди говорили. Что там ближе к центру творилось, только слухи

доходили. Вроде бы на Пушкинской фашисты обосновались, на

Китай-городе — бандиты. А у них тут народ был попроще. Так, по

крайней мере, сначала казалось. И челноки еще могли пройти от

кольцевой, с Ганзы, чуть ли не по всей ветке — да только мало кто

в последнее время на это решался. Незачем было — люди тут жи-

ли бедно, и почти не могли ничего ни продать, ни купить. Еще в

первое время, когда удавалось много полезного найти на поверх-

ности, шел активный товарообмен между станциями. Теперь бли-

жайшие окрестности были уже исхожены, многое, что не успели

забрать, сгнило за эти годы. А то, что еще оставалось, все труднее

становилось добывать — у города появились новые хозяева. И лю-

ди интересовали их — как добыча. Немногие отважные сталкеры

еще продолжали подниматься на поверхность, но опасностей бы-

ло все больше, а добыча все скуднее. Пришлось научиться выра-

щивать в туннелях шампиньоны, употреблять в пищу крыс, кото-

рых специально для этой цели разводили. На некоторых станциях

держали свиней, но Верховный был почему-то категорически

против свинофермы на «Спартаке». Возможно, считал, что оту-

певшими от вечного недоедания людьми управлять легче.

Жить в метро тоже становилось все страшнее. Не так давно

случилась какая-то авария на Октябрьском Поле, и все оттуда

разбежались. И совсем недавно дошла весть о резне на Полежаев-

ской. Говорили, что на Беговой даже туннели в ту сторону взорва-

ли. И Нюта поняла, что это конец. В глубине души она, конечно,

упрямо надеялась на чудо, но умом уже понимала — никакого чу-

да не будет. Если мать не нашла ее до сих пор, то теперь этого точ-

но ждать не приходится. И защиты просить не у кого.

Может, оттого их и выбрали. У Крыси мать умерла несколько

лет назад, и других родственников не было. Нюта заметила — для

жертвоприношения чаще выбирали сирот. Все помнили один

случай, когда увели наверх слабоумную дочь пьяницы Тамары.

Тамара еще со времен Катастрофы повредилась в уме и готова

была пить все, что горит. Оттого и дочь у нее получилась не впол-

не нормальной. Верховный убедил Тамару отдать дочь для жерт-

вы — мол, все равно она не жилица, это и врач Николай Федоро-

вич подтвердил. И Тамара вроде сама согласилась, но потом сов-

сем спилась и стала нести что-то вовсе несуразное и непотребное,

говорить крамольные речи. Через несколько дней ее нашли в уг-

лу станции — скрюченную, совсем синюю, но, как объявили по-

том, «без признаков насильственной смерти». Николай Федоро-

вич сказал — выпила что-то техническое, перепутала. Никто осо-

бо не удивился — в таком состоянии Тамара что угодно выпить

могла. Но уж больно своевременно эта смерть случилась.

А им с Крысей вместо матери стала баба Зоя. И заботилась о

них, учила, лечила. Вот только спасти не могла.

Баба Зоя по памяти рассказывала им сказки. В этих сказках

принцессы попадали в беду, но в последний момент их спасали

какие-нибудь дураки или рыцари, а может, рыцари-дураки, кото-

рым не жилось спокойно, которые предпочитали искать опаснос-