James Swallow - Немезида

– Это информационный планшет, – сообщил он.

– Мои воины перехватили за границей облака Оорта космический корабль, который пытался направиться в систему Сол, – рассказал им Дорн. – Он идентифицировал себя как обычное грузовое судно, "Холлис Фэй". Название, которое, как мне представляется, некоторые из вас смогут узнать.

– Команда?.. – начал Достопочтенный Эвёрсор.

– Никого, о ком бы стоило упомянуть, – высказался капитан Эфрид.

Дорн указал на планшет:

– Он содержит подборку данных, добытую из мнемонического ядра судна. Журналы. Вокс-записи и видео-пикты, – он бросил взгляд на Малкадора и на кустодия. – То, о чём в них говорится, вызывает тревогу.

Сигиллит кивнул Достопочтенному Ванусу:

– Покажите нам.

Ванус подключил планшет к открытой перед ним панели при помощи тонкого как волос соединительного шнура, и изображения, создаваемые невидимым гололитом, немедленно мигнули и изменились в новую конфигурацию информационных панелей.

Первым шёл вокс-трек, и когда он начал проигрываться, воздух заполнил мужской голос, полный боли: " Меня зовут Эристед Келл. Элитный ассасин клана Виндикар, дан Эпсилон... И я не выполнил данные мне приказы ".

Вместе с остальными, Вальдор молча прослушал сначала речь Келла, а затем фрагменты черновых записей инфоцита Тариэля. Когда Достопочтенный Ванус раскрыл информационное ядро, содержавшее видео-записи последних минут Йоты, он, онемев от отвращения, наблюдал за чудовищем, которое представлял собой чёрный пария. Когда перед ними развернулись эти ужасные сцены, Достопочтенный Кулексус согнулся вперёд, и по его лицу беззвучно покатились слёзы.

Они выслушали про всё: про то, как выяснилась военная обстановка на Дагонете и про план по раздуванию умирающих угольков шедшей на планете гражданской войны; про то, как Дженникер Соалм отказалась от их миссии в пользу своей собственной; про убийство Люка Седирэ вместо Хоруса и про бесчеловечное возмездие, которое оно породило; и, наконец, про существование и смертоносный потенциал существа, звавшего себя Гарпуном, и про выбор, который Отряд Ликвидации был вынужден сделать.

Когда они прослушали всё, что было необходимо, Сигиллит прикрикнул на Достопочтенного Вануса, чтобы тот остановил воспроизведение. Вальдор обвёл взглядом лица директоров кланов. Каждый по-своему бился над осмыслением того, что принесли им Имперские Кулаки.

Достопочтенный Эвёрсор, в глазах которого читалось замешательство, обернулся к Кулексусу:

– Это уродское чудовище... Это создали вы? Ради Терры, кузен, скажите мне, что это не так!

– Я лично отдал приказы! – настойчиво сказал пария. – Оно было уничтожено!

– Очевидно, что нет, – ответил Дорн сквозь стиснутые зубы.

– Но теперь-то оно мертво, да? – сказал Достопочтенный Ванус. – Оно должно быть мертво...

Тёмные глаза Дорна вспыхнули гневом:

– Узкий взгляд на вещи. Это всё, чем обладает ваша порода. Вы не понимаете, что вы натворили? Ваши так называемые попытки хирургического удара по Хорусу превратились в вещи совершенно другого рода! – его голос нарастал, как звук гонимых штормом волн, обрушивающихся на побережье. – Смерть Седирэ стоила жизни населению целого мира! Сыны Хоруса отомстили планете за то, что совершили на ней ваши ассасины! – он покачал головой. – Если бы встречному восстанию на Дагонете позволили затухнуть, если бы эту войну не разжигали, обдуманно и безжалостно, Хорус обошёл бы этот мир стороной. После того, как мои братья и я покончили бы с его предательством, Империум снова взял бы Дагонет под свой контроль. Но сейчас его опустошение ведёт к падению ключевых миров по всему сектору! Теперь мятежники имеют в нём крепкий плацдарм, и выбивать их оттуда, проливая свою кровь, придётся боевым братьям, моим и моих сородичей! – он указал пальцем на всех по очереди: – Вот что вы оставляете после себя. Вот что ваша порода всегда оставляет после себя.

Вальдор больше не мог молчать и выступил вперёд:

– Страдания, причинённые на Дагонете – это трагедия, никто не собирается этого отрицать, – сказал он, – и да – Хорус ещё раз избежал нашей кары. Но миссия сослужила гораздо более важную службу, лорд Дорн. Келл и его отряд решили защитить вашего отца, в обмен позволив жить вашему заблудшему брату. Эта тварь-ассасин Гарпун мертва, и была нейтрализована огромная угроза жизни Императора. Я бы рассматривал это как победу.

– Да ну? – ярость Дорна, как будто потрескивающую в воздухе вокруг него, можно было ощутить физически. – Я уверен, что мой отец в состоянии себя защитить! А скажи-ка мне, генерал-капитан, что за победа существует в войне, которую мы вели бы согласно тебе? – он указал рукой на комнату вокруг них. – В войне, где сражаются из скрытых мест, под прикрытием лжи? Где, во имя сомнительных ходов, выбрасываются на ветер невинные жизни? Где, питаемые секретам и обманом, разжигаются закулисные тайные конфликты?