Олег Верещагин Воля павших

-- Титан, - пробормотал Олег. - Хитры...

-- Мой нагрудник с такой чешуёй, - не обратив внимания на его слова, Бранка кивнула в сторону жилета. - Отцов нагрудник, а делал дед. Слой кожи, подшита чешуя, а потом снова кожа.Стрелу держит, а кольчу-гу стрела насквозь просаживает. Таких нагрудникв на всё племя - по па-льцам считать.

Трогая изнутри щёку языком,Олег смотрел на Бранку и думал - ему в этот именно момент пришла в голову очень странная мысль. Вспомни-лась картинка, основанная на оптической иллюзии - кубики с выпуклыми рёбрами, один стоит на двух других. Присмотришься - а на самом деле два кубика балансируют на одном.Сморгнёшь - снова кубик стоит на двух других.Было время,когда такие оптические иллюзии - их много оказалось в одной старой книжке, найденной Олегом в шкафу - знимали воображе-ние мальчика. Вот сейчас Бранка казалась ему похожей на эти кубики. Смотришь - девчонка как девчонка, Олегова одноклассница. Вглядишься - средневековая, даже древняя девчонка. Потрясёшь головой - одноклас-сница. Короче, нестандартная ситуация, не описанная ни в одной из книжек, где попадавшим в примитивные общества землянам удавалось ов-ладеть умами местных жителей при помощи коробки спичек или хотя бы специфических знаний. Кстати, ни знаний особых, ни спичек у него не было.

-- Пошли, пошли, - поторопила Бранка, посматривая на небо. - Не найдём, где укрыться - мокрыми нам быть, что мышам.

Теперь и Олег отчётливо видел признаки надвигающейся грозы - маячивший между деревьями клок неба стремительно и грозно затягива-ли чёрные, подсвеченные солнцем, тучи. На фоне черноты быстро и бес-шумно сверкнула молния - белая, как раскалённая до предела сталь. Взваливая на плечи крошно, Олег увидел, как Бранка что-то шепчет, пог-лядывая на небо. Он различил слова - торопливые, опасливые: "...змея гонишь, а нас не тронь... мы дети твои..."

-- Перуну молишься? - не удержавшись, спросил он. Бранка ответила строго:

-- Перун самый сильный. Отец видел, как он данванский корабль летучий одним ударом сжёг.

-- Это же молния, - насмешливо пояснил Олег. Бранка непонимающе пожала плечами:

-- А что молния есть? Блеск тупика Перунова...

-- Тупика, не секиры? - припомнил читанное Олег.

-- Перун не воин, - удивлённо, нотерпеливо пояснила Бранка, - зачем ему секира? Было время - он жил на земле, и тупиком своим расчи-щал лес для братьев младших - для людей, селил их на росчистях... А потом пришёл Великий Змей Волос, и Перуну пришлось тупик свой в ору-жие превратить... Это брат его, Дажьбог - воин, и солнце - щит его...

У Олега на языке вертелось: "А что же Перун вам не поможет?" - но это был глупый и неприятный вопрос, похожий на издевательство. По-этому он лишь спросил:

-- Куда бежим?

-- Вон туда, - решительно указала Бранка, - где гуще. Только бежать не надо. Плохо бегать перед грозой...

-- Ну а те твари, с которыми я встречался? - просунув пальцы под лямки крошна, спросил Олег, когда они быстрым шагом вошли под сень дубов.Сзади где-то уже начал гулять предгрозовой ветер,качал верхушки деревьев, но дальше в чаще было тихо. - Это кто?

-- Нелюдь, - отмахнулась Бранка. Она на ходу словно к чему-то принюхивалась - ноздри тонкого носа раздулись и отвердели. - В болоте ты топляков повидал,а на ночном привале с упырями-летунцами перемо-лвился. Её вокруг пропасть. Какая без вреда, какая погубить может, а с какой, если с умом, и пользу поиметь можно...

-- Что, и домовые есть? - поинтересовался Олег. Бранка кивнула:

-- Есть, как без них. А у вас не то нет?

-- Нет, - признался Олег. - Может, были, но вымерли все. Зато у нас есть налоговая полиция и рэкет.

-- Да, это хуже, - согласилась Бранка с серьёзным видом. - Йой, а темнеет как!

И в самом деле - темнело очень быстро. Уже над самой головой гремел гром - точнее, не гремел, а упруго перекатывался, словно шар в кегельбане. Длинно и ворчливо, с гулом. Молнии сверкали часто, свет их почти не пробивался через кроны. Ветер тоже гулял гле-то по вершинам.

-- Сюда! - прокричала Бранка слева. Было уже так темно, что Олег

едва различал её - девчонка стояла около чудовищного дубового выво-ротня. Неизвестно почему, но дуб, начавший валиться, выстоял и теперь зеленел, хотя его ствол торчал косо,под углом, а слева, под корнями, об-разовалась даже не яма, а настоящая пещера, в которой можно было стоять, не сгибаясь. При виде этого Олег по непонятной тоскливой ассо-циации подумал, чего лишился с приходом цивилизации его мир...

Они с Бранкой успели вовремя. Как раз когда вошли, чуть пригнув-шись, под выворотень, гром хрястнул - вот сейчас хрястнул по-настояще-му! - и на лес рухнул дождь. Ветер тут же стих. Кроны отозвались много-голосым шорохом, быстро слившимся в громкий непрерывный шум, кото-рый лишь временами заглушали удары грома. Первая струйка упала на землю... другая... третья... закапало... хлынуло! В лесу под сводом лис-твы тоже шёл дождь. Местами вода лилась наземь, как из водосточных труб.