Олег Верещагин Воля павших

Впрочем, тот выглядел не так страшно, как в фильмах. - Ну, ты его... - слов больше не нашлось, и Олег просто покачал головой.

-- У тебя кровь, - сказала Бранка, отшвыривая саблю. - На лице и на руке.

-- А, ерунда, - Олег несоклько раз согнул и разогнул пальцы, маз-

нул по подбородку. - Заживёт.

-- Второй раз ты меня спасаешь. - ладони Бранки легли на плечи

Олегу, она серьёзно посмотрела мальчишке прямо в глаза. - Благо тебе и на этот раз. Смелый ты. Сильный. бьёшься умело.

-- Ерунда, - с запинкой повторил Олег, не зная, куда деваться сейчас от своей спутницы. Да что это дитя природы - совсем не соображает, что делает, или просто его провоцирует?! Но Бранка не собиралась его провоцировать. Она лишь слегка подалась вперёд и, коснувшись лбом плеча Олега, отстранилась со словами:

-- Идти надо. Скорее.

* * *

Олег ощущал, что местность поднимается. И горы больше не были призрачными силуэтами на горизонте - какими их он увидел с дуба в пер-вый день своего суматошного пребывания здесь. Они нависали и громо-здились над деревьями, сами покрытые лесом, как невиданным мхом.

Вопреки опсаениям Бранки,хангары-выжлоки их не нашли. Да и не-известно - может,и не искали.Дождь шёл почти до вечера, надёжно смыв все мыслимые и немыслимые следы, пока они безостановочно уходили на север - шли, пока совсем не стемнело, и лагерь вопреки всем прави-лам разбивали уже в темноте. Просто забились под кусты, прижимаясь друг к другу и провели настороженную, холодную ночь. Хорошо ещё, ут-ро встретило вновь пением птиц, теплом и солнечным светом - одежда сохла буквально на глазах, а вместе с сыростью испарялось и дурное на-строение с опасениями.

Нельзя, впрочем,сказать, что опасения испарились совсем. Бранка продолжала твердить о коварстве хангаров, оба были настороже - имен-но это спасло им жизнь на третий день пути, когда они вовремя метну-лись под деревья с проплешины, поросшей вереском. А через считанные секунды над головами проплыл данванский корабль. Как Олег догадал-ся, это и было то, что обозначалось, как "вельбот". Аппарат в самом де-ле походил на крылатую лодку размером с большой вертолёт. Два уже знакомых гипертрофированных ППШ торчали снизу на носу и корме.

-- Оружие данванов, - пояснила Бранка шёпотом, хотя машина давно

уже скрылась за деревьями. - Извергает поток маленьких стрел из ме-талла. Они летят так, что пробивают каменные плиты... А ещё у них есть взрывающиеся снаряды, которые сами видят врага и сами летят к нему на тепло, на огонь костра... И оружие, которое превращается в огненный шар - такой шар оставляет после себя только пепел. Даже камень пла-вится, даже сталь...

-- А люди? - поражённый догадкой, спросил Олег. - Те, кто остаётся жив - они... ну, они ничем не болеют?

-- Нет. - помотала головой Бранка. - Но данваны могут колдовством заражать воду, землю и воздух. Тогда начинают болеть все - и растения, и животные, и люди. Так они убили два наших племени только на моей памяти. Выжившие приходили к нам. Только всё равно... - она махнула рукой. - У них постоянно что-то болело. И самое страшное, - в голосе Бранки прозвучал настоящий ужас, - они не могли иметь детей! Так и умерли - бездетными!

"Как же,колдовство, - зло подумал Олег. - Знакомые штучки."Ора-нжевая рецептура", ещё какие-нибудь дефолианты... А то и радиоактив-ную пыль рассеивают. Вот сволочи!"

Он впервые по-настоящему разозлился на неведомых данванов. И только позже понял, почему - и разозлился ещё больше.Бранка ему нра-вилась. И отвратительна была мысль, что и её могли убить каким-нибудь подлым оружием - сильную, смелую, красивую девушку превратить в бо-льное,изуродованное существо...Олег не отдавал себе в этом отчёта, но в нём сидело привитое отцом - бывшим офицером - глубокое отвраще-ние к "неспортивным методам ведения войны". Можно вырезать ножами спящий вражеский лагерь - нельзя залить его ипритом. Можно пытать пленных, чтобы добыть сведения - нельзя издеваться над мирными жи-телями. И так далее...

...Олег долго считал, что земля, по которой они идут, заброшена, но на третьи сутки Бранка пояснила ему,что это не так, просто она стара-ется идти местами. Где людей не встретишь. Местные жители-лесовики - Бранка говорила о них со смесью презрения и сочувствия - запуганы данванами, среди них легко найдётся предатель,который выдаст идущих в горы.А вот та страна,в которой они с Олегом встретились - та действи-тельно заброшена. Её опустошили данваны и хангары во времена пода-вления восстания, которое Бранка называла "взмятение". Раньше там много было весей и даже несколько городов, а между ними - проложен-ные людьми с Земли железные дороги...