Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Приветствую вас, Анвард. Мне сказали, вы здесь представляете интересы кронмага?

Визит купца носил статус официального, поэтому Фетрову опять приходилось выступать в украшенной двумя черными жемчужинами короне. Впрочем, Андрей стал спокойнее относиться к этому аксессуару, воспринимая его просто как часть сценического костюма типа своего циркового черного плаща.

– Вот мои бумаги. – Купец положил письма с печатью повелителя Жарзании.

– Чего ждет от нас его магичество? – Фетров лишь мельком взглянул на бумаги.

– Сейчас повелителю требуется поддержка каждого подданного, а на сумеречных вархунов он надеется особо.

– Наш клан никогда не вмешивался в большую политику, – вклинился в разговор Дренг. – Зачем помогать неудачнику?!

– Уважаемый, перебивать гостя – признак дурного воспитания. К тому же он является посланником повелителя той страны, где мы проживаем, – сделал замечание змеиный король. – Если вы не в силах сдерживать свой язык, наберите в рот воды. Иногда помогает.

– Вождь не может давать указания избранным, – вспылил несостоявшийся глава сумеречников. – Вы попираете наши обычаи.

– Все одновременно или какой-то конкретно? А что, в нем прямо так и сказано, что нельзя указывать зарвавшемуся типу на недопустимость хамства в обществе приличных людей?

Церзол собирался вмешаться в разгорающийся конфликт, но фокусник жестом остановил старейшину. Ему порядком надоели наскоки этого типа.

– Вирлен, не забывайтесь! Вы оскорбляете избранного, который имеет право любого из присутствующих здесь вызвать на поединок.

– Ну и что? – спокойно ответил Андрей. Он повернулся к торговцу и негромко произнес: – Прошу прощения, уважаемый. Некоторые просто не могут жить без дрязг.

– Повелитель, вы оскорбляете меня при посторонних?!

– Дренг, а тебе не кажется, что своим поведением ты позоришь весь клан сумеречных вархунов? В Жарзании поднимается великая буча, а ты в это время занят только тем, чтобы выместить обиду за то, что ценой гибели наших молодых бойцов не удалось дорваться до власти!

– Кто бы говорил! – вскочил Дренг. – По вашей милости, между прочим, погибло более двух десятков парней.

Это был удар «ниже пояса». Андрей приложил немало усилий, чтобы не броситься на наглеца. Он с громким хлопком опустил руку на стол.

– В память о них я и стал правителем Гюрограда. И приложу максимум усилий, чтобы в будущем погибало как можно меньше наших людей. Один раз, по-моему, я это доказал. А что ты сделал для клана? Кроме лишенных смысла призывов отомстить за смерть Гарнога и прочей напыщенной болтовни, я ничего толкового от тебя пока не слышал.

– Зоревиков необходимо наказать! Ни одно преступление не должно избежать возмездия. Особенно это!

– Кто сказал, что вождя убили зоревики?

– А слов и не нужно. Нож, которым его зарезали, и труп убийцы говорят сами за себя, – не отступал Дренг.

– Ну да, они разве что записку следующего содержания на месте преступления не оставили: «Специально для Дренга сообщаем: Гарнога убили мы, зоревики». Ты бы поверил?

– Идиотом пытаетесь меня выставить?! – Нож Дренга вонзился в стол между указательным и большим пальцем левой руки Андрея. – А теперь посмотрим, какой смелый у нас вождь. Я вызываю вас на поединок трех кинжалов.

Тут уж вскочили все присутствующие, кроме змеиного короля. Андрей аккуратно снял корону, положил ее на стол и четко произнес:

– Вызов принят.

Фетров поднялся, вытащил клинок из столешницы, подкинул его к потолку и, когда тот возвращался вниз, резко толкнул ладонью. Лезвие воткнулось в спинку стула в сантиметре от бедра Дренга.

– Так, господа, с мелкими неурядицами закончили. Давайте, наконец, вернемся к работе. Присаживайтесь! – как ни в чем не бывало занял свое место фокусник.

– Вы еще не назвали место и время поединка! – подал голос несколько побледневший избранный.

– Время? Сразу по окончании заседания. Думаю, через час, – ответил Андрей. – Место? Да хоть в холле моего дома, если тебя это устроит. Главное, чтобы эту дурацкую комедию не видели наши люди.

– Боитесь свидетелей?

– Нет, Дренг, не люблю по чужой милости выглядеть идиотом. Если это тебе доставляет удовольствие, зови своих приятелей. Пусть они понаблюдают. Все, давай заканчивать балаган. И без твоих неудовлетворенных амбиций времени ни на что не хватает.

Забрав кинжал, Дренг покинул кабинет.

– Какой помощи ждет от нас Зулг? – вернулся к прерванной теме Андрей, однако снова водружать корону на голову не стал.