Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Да, – кивнул мальчик.

– Ты не голоден? – спросил купец.

– Парня лучше покормить, – ответил за него учитель.

Подростка пригласили на кухню, а мужчины отправились в кабинет, где им тотчас принесли по чашке душистого чая с сыром.

– О чем вы хотели со мной переговорить, Тич? О покушении?

– Нет, уважаемый. Стрелков я действительно заметил совершенно случайно. Меня интересует судьба двух девушек. Одну зовут Вероника, другую – Мадлена.

– Это те, которые живут у вождя? Откуда вы их знаете?

– Мы вместе прибыли в Жарзанию.

– С Инварса?

– Да.

– Земляк?! Но этого не может быть, вы же волшебник!

– Я и сам думал, что это полный бред, когда здесь создавал первое заклинание. Точнее, оно было далеко не первым. Просто раньше я свои чудесные избавления от напастей относил на чей угодно счет, только не на собственный. Да и кто бы на моем месте думал иначе? Особенно там, на Инварсе.

– Вам удавалось колдовать по ту сторону Врат?

– Это произошло во время нашествия чужаков, когда они вместе с собой принесли часть этого мира, – пояснил кархун. – Сначала вытащил себя из-под руин казармы, а потом спасся из застенков, когда волшебники решили меня устранить, как опасного свидетеля.

– А в Жарзании как оказались? – захотел уточнить Анвард.

– Это отдельный разговор. Сначала просто стремился снять с себя ложное обвинение. А потом встретил двух красавиц и решил им помочь через Врата перебраться. Не успел заметить, как и сам тут оказался. Сейчас собираюсь обратно на Инварс, думал и их с собой забрать, если пожелают.

– Не хотелось вас расстраивать, уважаемый, но пути на ту сторону временно закрыты. Я полагаю, заговорщики специально совершали вылазки в завратную реальность, чтобы тамошние власти приняли соответствующие меры. Теперь все Врата заблокированы со стороны Инварса.

– Надолго? – спросил Тич.

– Пока не произойдет прорыв.

– Что еще за прорыв?

– Я и сам точно не знаю. Должны образоваться какие-то дыры между мирами. Некоторые считают, что откроется беспрепятственный доступ на другую сторону. При этом довольно обширные зоны, прилегающие к Вратам там, на Инварсе, будут находиться под властью природных законов Жарзании.

– То есть полное раздолье для здешней магической знати?

– Именно. Они этим как раз и собираются воспользоваться. Планируются грабежи, захват невольников и прочее.

– И куда смотрит власть? Насколько я помню, есть соглашения…

– Со смертью кронмага Франуга в Жарзании наступили тяжелые времена. Центральной власти практически не существует. В стране беспорядки, с восточной провинции на столицу идут войска Мугрида, восстание в Сиргалии, Бирзань замучили разбойничьи набеги, в большинстве округов местные вельможи практически уничтожили торговое сословие. Так что сами понимаете.

– Раскудырная сила! Вот угораздило попасть… А как же туристы? Хоть кого-то успели переправить? – Тич прекрасно помнил о двух группах, находившихся в замке Оршуга.

– Отправили только тех, кто находился в Девятиграде. Другие почти все остались в Жарзании.

– Пленниками?

– Тем, кто находился в Дамутории и в Жарзании, повезло. Про остальных ничего не знаю.

Они проговорили до самого обеда. Потом к Анварду прибыл посыльный от Вирлена. В дом вождя они отправились вдвоем.

– Тич??? – Первой в холле особняка им попалась Мадлена. – Ты как здесь оказался?

– Соскучился по вам, дамы. Вот и пришел повидать.

– Но ты же…

– Мне тогда не удалось скрыться незаметно. Да еще один тип опознал не вовремя.

– Но мы же тебя не видели!

– Нас разделили. Вы пошли с Оршугом, а меня повели в другую сторону.

– Извини, мы правда не хотели тебе неприятностей.

– Да ладно, – махнул рукой волшебник. – Чему быть – того не миновать. Вы-то сами как?

– Нормально. Пойдем к Веронике. Она должна тебя видеть.

Журналистка увела парня, а Анвард направился прямиком в кабинет вождя.

Андрею стало намного лучше. Он уже твердо стоял на ногах, и после целого часа обследований лекарь вынужден был отменить постельный режим. Врачеватель видел перед собой абсолютно здорового человека, который еще позавчера балансировал на краю могилы.

– Очень нетипичный случай, – сообщил доктор Церзолу. – Я надеялся, что он только через неделю сможет ходить, а тут… Ничего не понимаю. Вождь в полном порядке!

Кроме змеиного короля в кабинете находились Пранд, старейшины и несколько человек из совета избранных, в числе которых был и Дренг. Торговца усадили за стол напротив Вирлена.