Игорь Вереснев - Младшие братья

— Пришли. Анабиозный отсек. Анабиоз похож на кому. В первый раз будет страшно. Объясни это девушке, чтобы не испугалась.

Максим взглянул на Огницу, но объяснять ничего не стал. Вместо этого повернулся к Шуру и произнёс. По добрийски, чтобы подруга тоже поняла:

— Мы никуда не летим. Мы остаёмся в Сфере.

Удивить сфинкса — или как там они себя называют? урра? — задача не из лёгких. Максиму удалось это только однажды. И вот сейчас — снова.

— Почему?!

— Эйвы хотели, чтобы я остался. Взамен я просил спасти Огницу, и они это сделали. Обещания нужно выполнять.

— Макс, это глупо. Их киберы незаконно увезли тебя с родной планеты, поэтому подобные договорённости не имеют ни юридической, ни моральной силы. Зачем тебе оставаться в Сфере?

— Не знаю, — Максим пожал плечами. — Может быть затем, чтобы оберегать её?

— От кого? Не от криссов, надеюсь?

— Не от криссов. — Он секунду помедлил. Сомнения и предчувствия, давно роившиеся в голове, наконец оформились в чёткие, беспощадные фразы. И тогда он добавил: — От тех, кто слишком настойчиво её разыскивает. «Кто владеет Сферой, тот владеет галактикой, хотя бы одной!» — правильно, прайм-гражданин Эш-Раур? Ты был уверен, что не встретишь здесь сородичей. Почему? Не потому ли, что предки урров никогда не жили в нашей галактике? И нет никакого Содружества! Есть сто шестьдесят три звёздные системы, завоёванные чужаками. Вами, Шур! Ты мне опять соврал!

Урр вздрогнул. Тряхнул гривой.

— Из верных предпосылок ты сделал неверные выводы Макс. Но времени для объяснений у нас больше нет. Если ты решил остаться, оставайся. Я уважаю твой выбор и подчиняюсь ему.

Он повернулся к Огнице, протянул ей станнер.

— Возьми. Защищай того, кого любишь.

Вряд ли девушка поняла смысл фразы. Но оружие взяла, и кивнула на всякий случай. И она улыбалась! Она радовалась, что не придётся лететь к непонятным мирам с чёрными небесами, изгвазданными тысячами светляков. Огница радовалась, что они останутся в Сфере.

Шур вновь посмотрел на Максима. И медленно, с расстановкой произнёс:

— И я надеюсь, что когда наши корабли вернутся сюда, — а они обязательно вернутся! — ты поймёшь, что мы не враги.

Он протянул руку. И Максим, не раздумывая, пожал её.

К раструбу, соединяющему шлюзовой рукав и обод станции, Максим и Огница подоспели как раз вовремя. Целая ватага криссов рвалась сюда с обеих сторон кольцевого коридора. Зира распласталась на полу, палила по ним, успев уложить парочку. Но в одиночку под перекрёстным огнём ей было не удержаться. Огница подскочила, упала рядом, скомандовала:

— Бей тех, что справа! А я этими займусь!

Зира оглянулась, изумлённо уставилась на Максима.

— Почему вы вернулись?!

Придумать, что ей ответить, он не успел, Огница снова опередила:

— Мы не полетим с Урмшуром, мы здесь остаёмся. Макс будет правителем всех миров, самым главным! Так ему эйвы сказали. А я буду ему помогать и защищать. — Милостиво добавила: — И ты, если захочешь.

Брови у Зиры полезли вверх, под самую чёлку.

— Правителем?! Думаешь, жабы позволят?

— Зелёными мы тоже будем править. Да стреляй же!

Зира поспешно развернулась, выстрелила в осмелевших криссов. Но всё же буркнула язвительно:

— Самое время начать ими править. Пока они нас не прищёлкнули.

Максим и без подсказок понимал, что да, самое время сделать что-то важное и умное. Но что именно — не знал. Так всегда бывает. И остаётся только злиться на собственную тупость и беспомощность. Разве это правильно? Девчонки ведут бой с превосходящими силами противника, а он спрятался за их спинами, нос не высовывает из раструба рукава. Вместо того чтобы этого самого противника подчинить, превратить в свою армию. Возможно, он должен встать, выйти к криссам с поднятыми руками, произнести речь, склонить на свою сторону? Но он слишком хорошо помнил, чем закончилась попытка примирить людей и вранов в Брехе. И больше не питал иллюзий о своих способностях миротворца…

Пол под ним вздрогнул, выгнулся, пошёл волнами. Максим вдруг увидел залёгших в коридоре девчонок сверху, потом их фигуры поплыли в сторону. И тут же шарахнуло понимание: Шур экстренно отстыковывает рейдер! Сейчас рукав шлюза разорвётся, и на месте раструба окажется брешь. Дыра в открытый космос!

Он вскочил на ноги. Не удержался на танцующей поверхности, упал на четвереньки. Так же на четвереньках выкатился в круговой коридор, заорал: