Евгений Марков - Имперская сказка

Андрей не поехал этим летом с Лыковым, а занялся самостоятельным кладоискательством. Купил инструмент в том числе портативный металлоискатель, кирку, саперную лопатку. Снял квартиру в Гатчине, и несколько дней совершал вылазки в парк, исследуя район входа в грот со стороны Серебряного озера. Для поисков подходил только короткий рассветный отрезок времени, где-то с пол четвертого до пол пятого утра, в другое время, кто-то мог увидеть либо свет фонаря, либо странную фигуру, исследующую парк с металлоискателем. На третий день удалось найти место входа в подвал, еще два дня пришлось расчищать от камней и земли крышку подземелья, сложность была еще и в том, что каждый раз необходимо перед уходом замаскировать земляные работы. Еще утро ушло на взламывание входной двери ломом. И вот сегодня наступил великий день, даже трудно представить какие сокровища найдутся в тайнике. Андрей читал об утерянных драгоценностях царской семьи, а сколько пропало драгоценностей царедворцев, а еще лучше золотые империалы, сколько их может быть если это тайник Романовых?! Вообще то он почти бросил курить, но тут закурил, чтобы унять лихорадку предвкушения. В голове мелькнула шальная мысль, что если кто-то увидит огонек сигареты, и все сорвется из-за такой глупости?

Наконец начало рассветать, в сумерках он осторожно двинулся к дворцу, внимательно смотря под ноги, чтобы не поскользнуться на мокрой траве. Дверь в подземелье неожиданно не поддалась, хотя вчера открылась легко. Что случилось? Андрей поддел ее ломом и отодвинул в сторону. Дверь была тяжелая из проржавевшего кованого железа. Петли, которыми она раньше крепилась, проржавели окончательно и крышка неправильной, когда-то видимо прямоугольной формы, открывалась как канализационный люк. Проверив фонарь и содержимое рюкзака, авантюрист стал осторожно спускаться по узким каменным ступеням. Спустившись до уровня, когда его голова скрылась с поверхности земли, Трифонов согнулся и осветил внутренности подземелья, лестница ниже делала поворот, не видно было что дальше. С трудом Андрей задвинул за собой люк, замаскированный грунтом и дерном по его верхней поверхности. Кладоискатель надеялся, что благодаря этой маскировке, сверху никто ничего не заметит. Вход в подземелье находится слева над входом в грот и не виден с тропинки, по которой ходят туристы. Из окон дворца слишком далеко, единственная возможность разглядеть люк, если бы кто-то шел возле ограды или конечно залез по пути Андрея. А такая дождливая погода вряд ли располагала к бесцельным прогулкам. Вроде бы кладоискатель рассчитал все, запасся аккумуляторами для фонарей, едой и водой, предполагая возможно остаться под землей на весь день, до темноты. Откинув капюшон, он зажег фонарь на каске, и спрятав ручной фонарик стал спускаться. За поворотом, после еще дюжины ведущих вниз ступенек была небольшая площадка и еще одна дверь. Запах влажной земли, который чувствовался и снаружи, становился тяжелее и как бы удушающим. Вспомнилась версия о том, что проклятие фараонов на самом деле отравленный газ в закупоренных гробницах, однако он предусмотрел и это, оставив небольшую щель, не задвинув верхний люк до конца.

На двери висел навесной замок, массивный, но совершенно ржавый. Он сломался как картонный, когда Андрей вдел лом в дужку. Поддев, дверь удалось открыть, не слышно было никакого скрипа, только отваливались и сыпались на пол куски проржавевшего железа. Отравленного газа внутри, видимо, не оказалось. В неясном свете фонаря открылся вид на небольшое помещение, размером с комнату в гостинице. У стен комнаты были каменные скамьи и сундуки с большими навесными замками, русская версия пещеры Алладина. Вдруг раздался как бы тяжелый вздох, и Андрей с ужасом увидел, что земля в только что пройденном проходе стала оползать. За несколько десятков секунд она завалила проход и стала вываливаться в помещение, заставив сбросить оцепенение и отступить к дальней стене. За минуту, грунт дошел до половины комнаты и остановился.

Еще через минуту заваленный пришел в себя. Никто не знает где он. И сверху проход точно никто не увидит. Он невесело усмехнулся – то к чему я так стремился. Даже если сверху видны какие-то следы обвала, никто рыться в них не будет. Оползни частое явление в здешних краях, тем более после таких дождей. Погибнуть рядом с сокровищем, погибнуть от жадности. Какая-то восточная сказка говорит об этом. Или это легенда о Крезе, который умер от голода, потому что все к чему он прикасался превращалось в золото. Мы знаем истории о удачливых кладоискателях, но сколько погибших на одного везунчика? Про них, просто никто не знает. Что писал По о погребенных заживо? Боже, насколько хватит воздуха? Последняя мысль вызвала панику, показалось, что воздуха уже недостаточно. Заваленный выхватил саперную лопатку. За час, рвя мышцы и задыхаясь, он пробился к нижней площадке. Земля была мягкая и влажная. Появилась надежда, что он может вырваться, вроде бы воздуха хватает, удушье это должно быть только психология и тяжелая работа, еще два-три часа и откопается. Раздался еще один страшный вздох, почва залепила глаза, сковала движения, как смирительная рубашка, стала попадать в нос и в открытый в попытке вдохнуть воздух рот, какая ужасная смерть, последняя мысль, и сознание исчезло в кроваво-черном тумане.