Сергей Ким: 2018: Северный ветер. Том 2

Орда отхлынула было, но быстро оправилась от шока, и рванула вперёд, таща тараны и штурмовые лестницы. Дикие попытались выломать ворота, однако они уже были наглухо завалены специально приготовленным хламом, а на стены поднялись все способные держать оружие. Орки смогли зацепиться в полудюжине мест, но их всё-таки выбили – в тесноте схваток крепкие латы и короткие мечи давали преимущество легионерам. Лёгкие кожаные доспехи и кольчуги почти не спасали от заговоренных клинков, а топорами в плотном строю особо не помашешь.

Дикие отошли, оставив тела павших, под улюлюканье легионеров. Но лишь для того, чтобы перегруппироваться и изменить тактику – наскоро срубили большие деревянные щиты, взяли новые лестницы и вновь пошли на приступ.

На этот раз бой продлился почти до самого заката – поняв, что ворота ломать бесполезно, дикие подтянули своих шаманов и попытались поджечь их. Пришлось вступить в бой и троице имперских чародеев, которые смогли развеять варварскую волшбу и слегка остудить пыл атакующих огненными шарами. Но на стенах численное преимущественно не могло не сказаться, и Орда вновь закрепилась в нескольких местах. На этот раз мест было всего три, но туда стянули большее количество бойцов, которые вдобавок были лучше экипированы. Юшманы, чешуйчатые скваматы, даже простенькие латные нагрудники мелькнули – явно что-то из гефарских трофеев, работа похуже имперской, но довольно неплохая.

В двух местах орков с большими потерями отбросили, а вот на последнем было тяжко – дикие захватили почти стофутовый отрезок стены и дальше не могли продвинуться только из-за сосредоточенного обстрела из башен и внутреннего двора. На случай именно таких прорывов внутренняя часть стен и башен были сделаны открытыми.

В бой пришлось вступить даже лично трибуну и наиболее опытным бойцам, которые до того находились в резерве. Сражение завязалось жаркое, но наконец, под сосредоточенным обстрелом, к которому подключились и маги, варваров всё-таки удалось выбить со стены.

Из семнадцати сотен защитников гарнизон потерял почти полсотни убитыми и две сотни ранеными. Но почти половина из них осталась в строю и к ним присоединилось ещё полсотни раненых из лазарета. Варвары навскидку потеряли только убитыми несколько сотен, но они вполне могли позволить себе такой размен – весь первый день был всего лишь разведкой боем.

Первый день осады Шаурая закончился.

Но и ночь не принесла покоя – варвары наспех соорудили лёгкие полевые камнемёты, которыми и легионеры порой не брезговали, и устроили беспокоящий обстрел. Ничего серьёзного – убитых не было, с десяток раненых, но на нервы действовало. Что, собственно, и задумывалось. Фрамер ждал даже полноценного ночного штурма – ходили слухи, что Литгален пал именно при свете лун, а не солнца, но на этот раз дикие даже посылкой лазутчиков не озаботились.

На следующий день Орда вновь атаковала к полудню, на этот раз подготовившись весьма основательно. Ростовых щитов стало ещё больше, так что потерь от стрел и камней, выпущенных из пращ, варвары несли мало. И на поле боя появились элефанты – без свойственных более-менее развитым кланам аркабллист на спинах животных, но и такой дуростью, как пытаться атаковать слонами крепостные стены, дикие не занимались.

Вместо этого они тремя колоннами ударили по тем местам стены, где была не, собственно говоря, полноценная стена, а лишь крепкий частокол. Забросили массивные крюки и толстые арканы, привязанные к крепким канатам, которые тянули те самые элефанты.

Стена оказалась проломлена в двух местах почти одновременно, на последнем участке атаки была тройка магов, и там совместными усилиями штурмовой отряд удалось рассеять и отогнать.

Тем временем остальная Орда с рёвом ворвалась в проломы, но натолкнулась на загодя выстроенные стены щитов. Завязалась яростная схватка. Легионеры брали выучкой, хорошими доспехами и более приспособленным для строевого боя оружием; на стороне орков была сила и количество.

Копейщики били почти без продыху, но не как «одна рука», так что кое-где оркам удавалось банально выдернуть из строя одного-двух легионеров. Однако строй имперцев держался – пока что, во всяком случае. Арбалетчики били поверх голов своих товарищей, засевшие на крепостных башнях лучники засыпали врага стрелами.

Западный пролом держался крепко, там среди нападавших было больше людей, чем орков, так что легионеры шаг за шагом выдавливали противника за стену. А вот на правом фланге дела обстояли куда хуже – орки навалились волной, так что копейщики не успевали бить. Их оружие ломалось, вязло в телах и в итоге два строя ударили щиты в щиты. Короткие прямые мечи легионеров – потомки легендарных гладиусов – куда лучше подходили для боя, чем секиры орков, однако и дикие были отнюдь не беспомощны. Не имея алебард, они загнутыми лезвиями секир, словно крюками, растаскивали щиты, разрубали их на части и ломали тяжёлыми булавами. На правый фланг стягивались все резервы, и казалось, что ещё чуть-чуть, и строй имперцев будет прорван.