Олег Воля - Шапка Мономаха

Пока я переодевался, Почиталин докладывал свежие новости.

— Казаки запорожские опять подрались с донскими. Всерьез никого не зашибли, слава богу.

— Нехай полковые командиры Кальнишевский и Овчинников сами разбираются и наказание назначают.

Почиталин кивнул и продолжил:

— От Крылова из Смоленска пришла наконец опись трофеев и перечень пленных и арестованных.

— Это пусть Подуров с Перфильевым делят. А пленных Соколов с Шешковским пусть примут и к работам пристроят.

Я вместо своей оренбургской шапки Мономаха водрузил на голову обычный картуз и мысленно проверил свою готовность к путешествию.

— А ещё, государь, один англичанин с тобой встречи ищет. Приватной и срочной. Я справки навел, этот Джордж десять лет назад послом был. По-русски говорит хорошо, — несколько замявшись и покраснев, сообщил мне Почиталин.

Стало быть, принял подношение от просителя. Еще не привык к взяткам. Но за проработку просителя Ивану большой полюс. Молодец.

— Насколько ему срочно? Я через неделю вернусь, не раньше.

— А вон он, — Иван махнул рукой куда-то в сторону толпы зевак, — пусть сам скажет. Позвать?

— Ну зови.

Почиталин замахал рукой, и из толпы выдвинулся дорого и богато одетый иностранец явно не купеческого вида. Никитин, слышавший мой разговор с секретарем, сделал знак пропустить незнакомца и сам лично обыскал его. Англичанин к этим мерам безопасности отнесся спокойно и без пререканий отдал свою шпагу.

Приблизившись ко мне, англичанин глубоко поклонился, оттопырив ножку, и обмахнул своей шляпой дорожную пыль. Почиталин одновременно с этим, заглядывая в бумажку, негромко произнес:

— Сэр Джордж граф Маккартни, рыцарь ордена Бани.

«Иш ты! Какая птица».

— Я счастлив вам представиться ваше величество, — начал он, — и прошу о приватной аудиенции для важного разговора.

— Если нет желания ждать моего возвращения из паломничества, могу предложить присоединиться к моей прогулке, — усмехнулся я, — Пообщаемся на ходу.

— Это будет чудесно! — воскликнул англичанин.

— Тогда в путь.

Дорога на Троице-Сергиеву лавру начиналась от Крестовской заставы камер-коллежского вала. Сразу за орлеными столбами бывшей таможни открылся вид на «закрестовские» поля и выгоны. Справа возвышалась деревянная церковь при Пятницком кладбище. Одном из самых молодых, появившихся в результате чумы 1771 года.

После выхода из города мое сопровождение перестроилось в иную формацию. Передовые казаки охраны сгоняли на обочину все встречные экипажи и пешеходов, а замыкающая группа никому не давала меня нагонять, собирая некую пробку из телег и карет. Так что непосредственно рядом со мной никого постороннего не было, и у меня с англичанином появилась относительно приватная зона.

— Сэр Джордж, скажите, представляете ли вы короля Георга?

— Он в курсе моей миссии, — ответил англичанин, — но инструкции я получал от премьер-министра, сэра Федерика Норта.

Я кивнул. Норт фактически правил страной, так что уровень миссии я оценил.

— И какое же послание шлет мне Великая Британия в лице ее премьера?

— Великая Британия заинтересована в стабильных торговых отношениях и в согласованной европейской политике.

— Последнее, надо понимать, в интересах Британии?

— Неужели вы можете представить себе нашу политику, направленную не в своих интересах, — усмехнулся посол. — Но я совершенно искренне считаю, что интересы России тоже не должны страдать от такого сотрудничества. Именно об этом и стоит поговорить.

— Вы так уверены, что я удержу власть?

— Я много общался в Петербурге. И не только с русскими торговыми партнерами. Так что имею обоснованное мнение относительно ваших перспектив. Простой народ, крестьяне, безоговорочно на вашей стороне. Купечество в целом тоже. Их радует устранение конкуренции со стороны дворян и перспективные возможности влиять на государственную политику через ваш планируемый парламент. Насчет церкви я ничего сказать не могу, а люди свободных профессий не определились еще в своем отношении. Выжидают. Ну и, разумеется, дворянство, которое яростно против вас. Так что я оцениваю ваши шансы как очень высокие. Даже несмотря на проблемы с южной армией. Ведь она состоит из простых людей, а с такими людьми вы, ваше величество, работать умеете.

— Увы, там не только простые люди. Там еще масса тех самых яростных дворян, с которыми трудно договориться.

Вздохнул я и подумал: «А ведь Англия может оказать мне огромную пользу в этом вопросе».