Андрей Саргаев - КОРМУШКА

- Не знаю, - дочь оглянулась на сидящего сзади белого зверя и недоумённо пожала плечами. - Вася говорит, что Пафнутий тоже не отзывается.

- Какой Пафнутий?

- Пафик, - Лена решила, что этим всё объяснила. Но добавила. - Который за вашим Иванычем следил.

- Наверное сбежал.

- Такого не может быть, для них выполнение приказа важнее жизни. Надо ещё поискать.

Ага, куда уж больше-то? И так бродим целый час, и хоть бы какой толк. Ни следов, ни хрена… рация тоже молчит.

Бабах!!! Выстрелы где-то выше по течению.

- Это он! - кричит Андрей, срываясь с места в карьер.

- Погоди!

Не успеваю - этот лось ломится вперёд сквозь кусты, а дети дружной толпой устремляются за ним по проложенной просеке. Им, молодым, хорошо - включил моторчик в заднице, да и поскакал. А тут годы берут своё, на пятом десятке и дыхалка сдавать начинает, и общее состояние скоростям не способствует. Не то, чтобы совсем укатали сивку крутые горки и пора отправлять на махан, побегаю ещё. Но не с резвостью напуганного сайгака. Куда торопиться?

Оказалось - есть куда. Выстрел за кустами… ещё один… Вылетаю на открытое пространство забыв про одышку и хрипы в груди. Бля-а-а, знакомые всё лица!

- Не ждал? - Петрович отступает спиной к резиновой лодке, прижимая пистолет к голове самого младшего, Мишки. Тот из вредности полностью расслабился и обмяк, бородачу приходится тащить его почти волоком. - Бросай оружие, Чертобой!

Как в голливудском боевике. Там тоже плохие парни всегда берут заложников и заставляют хороших копов положить пистолеты на землю. Только лежащий с перерезанным горлом Никитин не похож на декорацию, слишком натуральная и не картинная поза.

- Сдавайся, и я гарантирую тебе жизнь.

- Спасибо, конечно, - этот хмырь откровенно смеётся. - Уж как-нибудь без гарантии обойдусь.

- Урою падлу, - Андрей сидит на песке, зажав руками кровоточащее колено. - Сейчас встану и урою.

- Заткнись уж, урывальщик, - Петрович ногой столкнул надувнушку в воду. - Все отойти! Отойти, я сказал! И тварей уведите!

Делаю шаг назад.

- Ещё!

Второй шаг.

- Не злите меня! - он садится в лодку, продолжая удерживать Мишку. - И давайте без глупостей - высажу мальчишку на той стороне Оки, потом заберёте.

Рядом стало как-то непривычно пусто, пропали вечно суетящиеся звери. Струсили и разбежались?

- Гады!

Вопль раздаётся одновременно со свистом воздуха, выходящего из порванных баллонов. Вода у берега вскипела от выныривающих зубастых морд. Остальное тоже выныривало. Но именно морды с зубастыми пастями были заметны больше всего. Щёлкнул вхолостую боёк пистолета… Ну да, у нас же оставалось всего два патрона к ПМ.

- Гады! - повторяется Петрович, пытаясь отбиться от рванувших в атаку хищников. Поздно - кто-то уже прыгнул на спину и вцепился в шею. Нелепый взмах рукой, и в нашу сторону летит что-то круглое. - С-с-суки!

Отчётливо слышу хлопок взрывателя. Граната падает точно между Леной и младшими… Сейчас…

Господи, никогда и ничего не просил! Сегодня прошу - дай успеть!

И уже падая, почувствовав даже сквозь бронежилет рубчатый кругляш под животом, шепчу:

- Спасибо… я успел.

Тёплый ветерок играл букетом полевых ромашек, стоящим в обыкновенной железной банке. Всё так, как в песне, слышанной когда-то - простые железные кресты с овальными фотографиями, невысокая синяя ограда…

Совсем юная, но уже с проблесками седины в толстой косе, девушка сидит молча, лишь рука незаметно для самой себя поглаживает зверя, положившего голову ей на колени.

"Вот мы и одни остались, Вася".

"Все когда-нибудь умирают".

"Я знаю".

"Но сделать это так, как сделал твой отец, дано не всем".

"Я знаю. Но мама…"

"Они жили долго и умерли в один день. Это плохо?"

"Могли бы жить".

"А сейчас?"

"Что?"

"Они живут в вас. А твоя мама слишком любила отца, чтобы оставаться одной".

"Обычный инфаркт".

"Обычная любовь".

"А мы?"

Зверь надолго задумался, не находя нужных слов. Потом улыбнулся:

"А вы должны жить. Обязаны. Понимаешь?" - И без всякой связи с предыдущей фразой добавил тревожными интонациями. - "Они летят".

"Кто?"

"С-с-с-уки…" - Василий оскалился. - "За нами выслали флот. Только что. Я чувствую".

"Когда?"

"Три года".

Девушка тряхнула головой и сжала рукоять лежащей у ног шашки в простых ножнах:

"Они хотят войны? Они её получат!"