Андрей Саргаев - КОРМУШКА

Стоп, а магазины к автоматам? Забыл, раззява! И что же теперь делать? С тоской в глазах посмотрел на уже далёкий толкач, потом перевёл взгляд на маленькие лопатки вёсел, и махнул рукой:

- Да не воевать же! В разведку. Зачем мне в разведке автоматы? - он вспомнил, как Чертобой-старший рассказывал о низкой эффективности пуль против тварей по сравнению с дробью и картечью. - Отобьюсь, чо!

Чайка, кружившая над лодкой, от громкого голоса шарахнулась в сторону, не забыв мстительно капнуть точно на макушку. Бабах! Расплата последовала незамедлительно - наглую птицу перевернуло в воздухе несколько раз, смяло как бумажную салфетку, и отбросило на близкий берег.

- Говорил же - отобьюсь! - героический разведчик гордо выпятил грудь колесом, но тут же икнул, испортив торжественность момента.

Из кустов, куда упала дичь, послышалась подозрительная возня и смачное чавканье.

- Кто это там?

Эхо насмешливо повторило:

- Ам… ам… ам…

- Сейчас ведь стрельну!

- Ну… ну… ну…

Затаил дыхание и повёл стволом, пытаясь ориентироваться на звук. В кустах стихло. И тут же… бум-бум-бум-бум… Пулемётные очереди скорее угадывались, ощущались телом, чем слышались, но подействовали как сигнал боевой тревоги.

- Наши воюют! А я тут… баран…

Плеснули вёсла, резко загребая воду, и резиновая лодка рванула вниз по течению. Из прибрежных кустов её провожал немигающий взгляд зелёных глаз с вертикальными зрачками - зверь с налипшими на морду белыми перьями убедился, что возможный конкурент уходит, и вернулся к трапезе. Его не смущали ни далёкие очереди, ни попадающиеся на зуб дробинки… у него своё - подкрепиться чуть-чуть, и идти туда, куда зовут чувства, инстинкты и разум. К воплощению духа Старшей Матери. А человек… что человек? Великая укажет более приличествующие настоящему эйнеро цели.

И тут же появилась мысль. Страшная, ужасающая, требующая немедленного действия - эта особь может причинить вред ЕЙ! Сразу встала дыбом шерсть на загривке, из горла вылетело что-то, напоминающее хрип пополам со стоном, а длинные когти рванули ни в чём не повинную траву. Бежать, остановить, предупредить, защитить! Вперёд, эйнеро, тебя ждёт славная смерть!

Время тянется бесконечно долго, если чего-то ждёшь, и бежит стремительно в случае, если куда-то не успеваешь. Никитин то и дело поглядывал на часы и ругался вполголоса, боясь сбить дыхание. Вертлявая резиновая лодка на все попытки прибавить скорость отвечала равнодушным презрением, и не собиралась потакать прихотям неумелого гребца. Нужно побыстрее? Вылезай и топай пешком. Или научись нормально работать вёслами, а не размахивать ими бестолково, поднимая тучи брызг и распугивая рыбью мелочь. Адмиралъ, мля, недоделанный.

А вот зверя, сопровождающего Иваныча по берегу, такая неторопливость радовала. Не то, чтобы он ощущал какие-либо эмоции, но где-то в глубине мохнатой душонки проскальзывало удовлетворение от того, что подозрительный тип всегда на виду и не сможет тайком подобраться к НЕЙ. При мысли о Старшей Матери, хищника захлёстывала ранее не испытываемая тёплая волна. Спокойствие, восторг… всё одновременно. А человеческую особь убивать не обязательно, достаточно укусить за самую верхнюю часть нижних конечностей, строго дозируя яд, и бросить добычу к ногам Великой!

Или..? Зверёк остановился, обдумывая посетившую его идею. А что если поторопить события и заставить злоумышленника высадиться пораньше? Ведь можно проткнуть надувное плавательное средство, сделанное, судя по всему, из шкуры беременной самки нейтака. Вот если бы была не зеленая, а голубая, тогда даже пробовать не стоило - эти самые нейтаки меняли цвет вместе с половой принадлежностью один раз в двенадцать оборотов, отращивая в период спаривания неуязвимую броню. И агрессивными становились, начисто отбив у эйнеро привычку даже близко подходить к воде.

Что же такого придумать метательного? Лук со стрелами? Во-первых, нет тетивы, а во-вторых… Что там в Программе об использовании оружия? Погодите, какая Программа, если самой Старшей Матери грозит опасность? А не пошли бы все программисты…

В голове громко щёлкнуло, и перед внутренним взором появилась скалящаяся в улыбке зубастая морда:

"Посылай в собачью задницу, сынок".

Кто такие собаки зверь конечно же знал, и на вкус всегда мог отличить от зайца или кошки, но неужели их нужно было использовать как-то иначе?

"Великий?"

"Не льсти мне, юный падаван. Всего лишь заместитель по воспитательной и политической части. Чувствуешь разницу?"