Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov

- Что, Билл? Сжечь город под корень?

- А что? Может, тогда они вылезут?

- Извини, мы не будем атаковать гражданских без разбору. Кроме того учитывая дальность ТАГ придется жечь все на два километра окрест. А когда мы закончим, то окажемся здесь без укрытия, без оружия и на перегретых машинах. Вот тогда нас и прикончат.

- Мля, они прикончили двоих наших. - объявил пиратский лидер. - Я говорю - сжечь этот город!

После чего пиратские мехи принялись пались направо и налево, разнося дома из без того пострадавшие после атак пехоты и танков.

- Черт, я так и знал. - буркнул Брэнд - Кулаки, огня не открывать. Мы не станем атаковать гражданские сооружения.

- Босс, этих в домах могут оставаться жители. Пожар наверняка распространится и дальше. И мы так и будем стоять и ничего не делать? - сказала Джессика Трент из своего "Тандерболта"

- Джесс, у нас нет другого выбора. Если мы откроем по ним огонь - "Хаммер" взорвет наши дропшипы.

И снова взрывы, но второй "Коммандо", получивший две ракеты, остался на ногах и продолжил стрелять.

- Отходим к высокому зданию, оно нас прикроет.

И тут радио вновь ожило - сигнал с дропшипов. - Кулаки, на связь. Мы под артиллерийским обстрелом. Они прикончили все мосты, и машины на земле порваны в клочки тоже.

- Откуда они стреляют?

- Из океана... Его заполонило отчаяние - он ничего не мог с этим поделать. Из океана? Да хоть с орбиты. Все бесполезно.

- Как вы там? Держитесь?

- Пока ничего. Они сосредоточились пока на машинах и персонале снаружи. К счастью, наших там не было. Секунду... Внутри "Хаммера" стреляют. Господи, кто-то закрыл люки и теперь их там убивают! Они просят о помощи!

Брэнд заметил, что пиратские мехи начали разворачиваться к докам. У них были прыжковые двигателя, так что они могли вернуться...

И тут на одной из отдельных частот роты раздался голос, услышать который он никак не ожидал.

* * *

Тихоокеанское побережье США

Крейсер УРО "Порт Роял"

Она была весьма изумлена, когда пройдя через люк оказалась, похоже, на мостике. Если честно, она думала, что ее ведут в камеру.

- Итак, мисс Хастингс, - начал капитан, - Я обрисую вам ситуацию. Мы побеждаем. В конечном итоге, все закончится кровавой баней на борту каждого дропшипа и уничтоженными ракетными ударами мехами на улицах. Или, вы сможете закончить все безболезненно, и даже с выгодой для вашего отряда.

- Вы умудрились приземлиться в двух шагах от крупнейшей военной базы этой планеты, она также включает в себя одну из крупнейших баз морпехов, солдат, специализирующихся на штурмовых атаках с моря. Две крупных эскадры уже готовы высаживаться на остров. Ваши силы зажмут в клещи. И они не смогут отступить на дропшипы, поскольку их уже не будет. Если они попытаются взлететь, мы расстреляем их "Гарпунами",большими ракетами, что угодили в вас на посадке. С нашим численным преимуществом вас попросту раздавят. Это вариант "один".

- Второй вариант тот же, что и у Кавалерии Байрона. Вы же их знаете, так? Они сочли неожиданную боеготовность этого мира не соответствующей условиям контракта, и расторгли сделку. Затем мы наняли их, и мы платим золотом.

И Рид принялся объяснять, что он хочет получить от "Огненных голов"

* * *

Лос-Анджелес

"Огненные головы"

- Вот такие условия, капитан Брэнд. Вы на них соглашаетесь? - с надеждой спросила Хастингс. В подразделении ей понравилось, и она считала ребят своими друзьями. И ей очень не хотелось видеть, как их поубивают.

- Как будто у нас есть выбор, - вздохнул Брэнд.

После чего он переключился на частоту роты. - Ребята, на нас движутся шестьдесят танков с востока и севера, и еще больше сразу за ними. Они задавят нас весом, даже и без стрельбы. Бежать некуда, их достаточно, чтобы перекрыть каждую улицу, и расстреливать нас издали, выкуривая из укрытий. А если мы выйдем из-за высоких зданий, нас расстреляет их авиация.

- И что нам делать? - спросила Трент.

- Мы прикончим пиратов.

- Что?

- Местные сделали нам предложение, через Хастингс.

- Так малявка жива... - повеселела Трент. Хотя большая часть роты считала Эмили младшей сестренкой, они были с ней особенно близки.

- Ага. Рассказала нам, куда мы попали, не проболталась ни о чем важном, но заинтересовала местных достаточно, чтобы они решили нанять нас, вместо того, чтобы сражаться. Предложение неплохое, Хастингс здорово постаралась, учитывая обстоятельства.

Научилась у него, сопровождая его на различных переговорах. Будучи родом из семьи торговцев, она выросла между звезд всей Сферы, и соответственно, говорила на каждом известном и некоторых не особо известных языках Сферы. Более того, умела читать по лицам большинства крупных культур. Учитывая размеры и разнообразие Сферы, в каждом углу имелась своя мимика и свои привычки. В общем, малявка была крайне полезна на переговорах.