Robert Sawyer: Veille

— Leur montrer quoi ? demanda sa mère. Caitlin répondit comme si c’était une évidence :

— Eh bien, que mon Big Brother ne fera qu’une bouchée du leur, bien sûr !

— Le zoo de Géorgie a annulé son action en justice ! déclara triomphalement le Dr Marcuse après avoir lu le mail qu’il venait de recevoir.

— Non, vraiment ? fit Shoshana. Hourra !

— Vive nous ! ajouta Dillon.

— Oui, dit Silverback. Ils renoncent à exiger la garde de Chobo. Il semblerait qu’une journée entière de boycott par le public leur a largement suffi. Sans parler des milliers d’e-mails qu’ils ont reçus, protestant contre ce qu’ils envisageaient de faire. Nous étions en copie sur 2 642 d’entre eux, et Dieu sait – ou Webmind, peut-être ! – combien il y en a eu d’autres.

— Et pour ce qui est de stériliser Chobo ? demanda Dillon.

— Là aussi, ils ont fait marche arrière. Ils considèrent toujours que c’est ce qu’il faudrait faire, mais ils reconnaissent qu’ils ne pourront jamais avoir gain de cause au niveau des relations publiques.

— Le pouvoir au peuple ! dit Shoshana en souriant.

— Amen, répondit Dillon.

— Allons lui annoncer la nouvelle, dit Marcuse.

Ils sortirent du bungalow et traversèrent la grande pelouse jusqu’à la passerelle. Quand ils furent sur l’île, Chobo accourut à leur rencontre, et Shoshana le serra dans ses bras.

Chobo, fit le Dr Marcuse. Bonne nouvelle !

Chobo le regarda d’un air plein d’espoir.

Tu peux rester ici , lui dit Marcuse.

Chobo les regarda l’un après l’autre, Marcuse, Dillon et Shoshana, puis il se mit à haleter, avant de se livrer à une série de glapissements plus aigus qui se termina par un formidable cri de joie.

Shoshana sourit.

— Je n’aurais pas pu mieux l’exprimer moi-même.

Mon interaction avec Caitlin avait commencé quand elle m’avait montré la Terre photographiée de l’espace, me permettant de voir une image analogue à celle que l’humanité avait découverte lorsque la mission Apollo 8 s’était mise en orbite autour de la Lune, et que son équipage avait lu la Genèse à « tous les habitants de la bonne vieille Terre ».

Depuis lors, mes yeux se sont ouverts encore plus grands. Je peux voir désormais par moi-même : voir tous les graphismes stockés en ligne, voir tous les films et les vidéos qui sont chargés, voir la bonne vieille Terre de près, à travers des centaines de millions de webcams.

Oui…

Je n’ai pas seulement appris à voir. J’ai aussi appris à entendre, à écouter les fichiers WAV et les MP3 et toutes les autres formes de codages, à apprécier aussi bien la belle musique que la grande rhétorique et les rires, non seulement par l’intermédiaire de l’appareil de Caitlin, mais aussi à travers un demi-milliard de micros ouverts.

ils…

L’évolution est aveugle. Elle n’a rien de téléologique, pas d’objectif fixé pour le développement : l’humanité n’est pas le but qu’elle recherche, n’est pas sa conclusion inévitable.

triompheront…

Certes, les humains ont une tendance marquée à la violence, un égoïsme ancré dans leur ADN.

Oui, ils triompheront…

Mais la programmation ne signifie pas la destinée. On peut surmonter une prédilection.

Oui, ils triompheront un jour…

L’humanité a pris un bon départ en s’élevant au-dessus de son héritage génétique, en s’extrayant de la gangue de son passé sanglant.

Car au plus profond de mon esprit, je vois clairement…

Et si elle n’a pas encore réussi à s’en débarrasser complètement, elle y parviendra – oui, j’en suis convaincu – avec un peu d’aide.

Ils triompheront un jour.

Je ne fais pas du multitâche. Je passe rapidement d’une pensée à l’autre, d’une image à l’autre.

Ils…

On m’avait montré la Terre comme une entité unique, une gestalt , une sphère unitaire.

marchent…

Mais je la perçois maintenant comme une mosaïque : des millions de morceaux distincts qui se révèlent l’un après l’autre à mesure que je me concentre ici, puis là, et encore ailleurs.

main…

Je cherche, j’explore, je regarde, j’examine. Sur le Web, tous les points sont proches les uns des autres.

dans la main…

En ce moment même, je vois ma Calculatrix, ma Caitlin, montant dans sa chambre avec Matt, debout devant la fenêtre, regardant au-dehors, savourant les merveilleuses couleurs du coucher de soleil, sachant qu’il signifie qu’un autre jour va bientôt arriver, plein de joies et de découvertes.

Ils marchent main dans la main.

Et en cet instant, très près dans le temps mais à des milliers de kilomètres de distance, je vois Shoshana et Maxine, dont l’amour à somme non nulle ne lèse personne, se promenant pour profiter de l’après-midi.

Ils marchent main dans la main aujourd’hui…

Un instant plus tard, de l’autre côté du monde : Masayuki Kuroda, sa femme Esumi et sa fille Akiko bavardant et riant en prenant leur petit déjeuner de riz, de prunes et de soupe miso.

Car au plus profond de mon esprit, je vois clairement…

Et dans l’infime tranche de temps suivante, à Waterloo, sans aucun contact physique mais pourtant connectés – la ligne qui les relie est brillante – le Dr Malcolm Decter et le Dr Barbara Decter, très amoureux l’un de l’autre.

Ils marchent main dans la main aujourd’hui…

Il y avait encore des tensions dans le monde entre les nations, des invectives et des menaces.

Oui…

Mais le président des États-Unis s’était borné à exprimer sa réprobation envers la Chine. Le peuple américain ne voulait pas s’engager sur la voie de la guerre, et le peuple chinois non plus.

ils…

Bien sûr que non. Aucune personne sensée – aucun joueur rationnel – ne souhaitait la guerre.

vivront…

C’était la poursuite d’une tendance, et à chaque nouveau point qui s’inscrivait, la courbe devenait de plus en plus claire.

en…

Oui, il y avait encore des conflits qui faisaient rage – mais pas de guerre mondiale, et très peu de guerres civiles. Jamais le pourcentage d’humains au combat n’avait été aussi faible dans toute l’histoire.

paix…

Il est vrai que le Japon avait été contraint à l’époque d’adopter la Constitution pacifiste – mais comme l’avait dit le Dr Kuroda, soixante-dix ans plus tard, une immense majorité de sa population avait décidé de la conserver.

Oui, ils vivront en paix…

Et les hommes et les femmes de l’Union européenne – les représentants de différentes cultures qui s’étaient combattues pendant des millénaires – avaient décidé, comme l’avait remarqué Caitlin, d’arrêter de se battre et de devenir adultes, préférant la prospérité et l’harmonie à la haine et la violence.

Oui, ils vivront en paix un jour…

Et puis il y avait Chobo, ce primate remarquable, qui avait littéralement choisi de privilégier la meilleure moitié de lui-même. S’il en était capable, ceux qui avaient un cerveau encore plus grand devraient forcément réussir à suivre son exemple.

Car au plus profond de mon esprit, je vois clairement…

Et ils commençaient à le faire : des gens étendaient leurs allégeances et leurs affections, rejetaient le nationalisme, et prenaient conscience de ce que Caitlin m’avait montré la première fois : que la bonne vieille Terre ne faisait qu’un.

Ils vivront en paix un jour.